Звездные хранители

— Ты права. Ситуация хуже, чем я думал… Для Джайвана не существует интервала, в котором его могут заставить говорить. Он умрет раньше, чем потеряет контроль над собой. Зная, что не выдаст никакой информации, он согласится отдать себя харджерам в обмен на Ноллу. Проклятие! Провалив задание на Олмете, Виан решил таким образом наверстать все. Выходит, он все-таки связался со своими. Наверно, его корабль держали под наблюдением и, как только он появился, вступили в контакт. И все-таки не понимаю, почему они не прихватили заодно и нас всех… Если Виан руководил операцией, то, допустим, меня он не тронул из личной симпатии, но почему же оставил Дана?

«Или Шерр Скайман его отец, и он не поднял руку на брата?» — подумал Вэрол.

Вернувшись, Дан сообщил, что Лайме сейчас будет, а звездолет с указанной стоянки стартовал, по данным диспетчера, в два часа ночи.

Лицо Дана было белым.

— Дан, не психуй! — сказал Вэрол. — Нолла наверняка невредима, ей не причинят и малейшего вреда. Это большая ценность для них.

Дан тяжело вздохнул. Невыносимо было сидеть и ждать.

Скользнув взглядом по стоящему посреди холла столику, Дан без особого интереса справился:

— Зачем тебе кассета?

— Какая еще кассета?

— Вот эта, на столе. Зачем ты ее принес?

— С чего ты взял? Я ее в руках не держал.

— Но с вечера ее точно не было.

— Значит, это послание для нас. Послушаем. Вэрол вставил микрокассету в щель воспроизводящего устройства. Раздался торжествующий голос Виана:

«Дан Скайман, ты никогда не увидишь Ноллу! Слышишь меня? Никогда! Среди энтэйров найдется немало желающих поразвлечься с ней. После меня, разумеется. Девчонка не в моем вкусе, но обладать дочерью Магистра — в этом что-то есть, как тебе кажется? Надеюсь получить удовольствие, если не с первого раза, то после, когда она научится покорности. Мне спешить некуда. Разве что другие окажутся чересчур нетерпеливы. Забавно будет пустить по кругу дочь Магистра вашего могущественного Ордена. А потом, когда она станет уже ни на что не годной, мы, может быть, и вернем ее. Если будет что возвращать. Не обещаю, что в целости, но кое-что и тебе достанется. Так сказать, на память, уж я позабочусь».

Слова Виана прозвучали в абсолютной тишине. Когда голос смолк, Вэрол поторопился сказать:

— Дан, это одни слова! Пустые угрозы — и только. Не воспринимай их всерьез.

Не проронив ни звука, Дан встал и вышел, бросив от двери:

— Я буду в своей комнате.

Астрид сказала:

— Айрт, за Ним надо присматривать. Он способен на все.

Я понимаю, — механически отозвался Вэрол.

Запись Вэрола поразила. Выходит, он ошибался, предположив, что Виан питает к Дану родственные чувства. Нет, здесь была явная ненависть. Но в послании проявилось и нечто странное. Точнее, все оно было странным, от первого до последнего слова. Во-первых, адресовано Дану, и только ему, во-вторых, вместо требований — угрозы. Похитить дочь Магистра ради того, чтобы поиздеваться над ней? Очередной абсурд. Факты же таковы. Первый: Нолла похищена. Второй: кроме нее никого не тронули, и Дана тоже. Третий: кассета. Почему, ненавидя Дана, Виан не тронул его? Видимо, вовсе не Нолла, а Дан — ключевая фигура, а Нолла лишь очень сильное средство воздействия на него. Ибо Виан, безусловно, знает, что Дан влюблен в девушку. Теперь по порядку: Виан, очевидно, действовал в одиночку, харджеры ни при чем. Пройдя по дому, он выяснил, что Дан устроился в комнате с фильтрами, дверь которой свистит, когда ее открывают. Проснувшись, мог подумать Виан, Дан нанесет ментальный удар. Может быть, он содрогнулся, представив это. И значит, к Дану соваться не следовало. Да, все говорит о том, что Виан сработал в доме один. И еще: на сей раз ему нет дела до Ордена и Магистра. Но если так, его положение очень опасно. Захватив дочь Магистра с намерением использовать ее в личных интересах, он должен скрываться и от харджеров. Его послание — блеф, рассчитанный лишь на то, чтобы больнее ударить Дана. Виан же сказал недавно, что он с Даном еще встретится. Теперь понятно, что это была угроза. Прозвучала она еще на Олмете, а ныне стала реальной. Ясно же, ради Ноллы Дан пойдет на все.

Размышления Вэрола были прерваны появлением людей из группы Лайме. Вэрол поручил им выяснить, не видел ли кто в космопорте, как Виан возвращался туда среди ночи. И, вот главное, была ли при нем завернутая в плед девушка. В группу, посланную в космопорт, Вэрол включил и Дана, чтобы занять его делом. Один из Хранителей остался с Астрид. Сам Вэрол направился к городскому сервисному комплексу, включавшему зал справок и нестандартных сведений. Уплатив за пользование кабиной, оттуда можно было подключиться к различным банкам данных. Стараясь поставить себя на место Виана, Вэрол решил, что тот нуждается в убежище, чтобы скрыться и от харджеров, и от Хранителей и где Нолле некуда будет бежать и неоткуда получить помощь. Обоим требованиям удовлетворила бы какая-нибудь лишенная цивилизации планета. Если такая найдется поблизости к Вортану, то Виану незачем лететь дальше. В конечном счете он, видимо, хочет добраться до оставшегося в Шар-Гаре Дана.