Звездные хранители

— В лесу я наткнулась на это чудовище, на дикхлерона. Виан за мной полетел на глайдере и увидел все сверху. Виан посадил глайдер, бросился мне на помощь. Этот зверь, между прочим, в панцире, и когти у него — о-го-го, в общем, он поцарапал нас. Виан убил его и вкатил мне три дозы антитоксина, так как в зубах и когтях этой твари находится страшный яд. О, он огромен, этот дикхлерон! Он упал на глайдер и придавил его. А Виан на меня потратил весь антитоксин, и скоро ему стало плохо. Он влез в глайдер, но выехать из-под зверюги не смог, а только включил передатчик, сказав, что, может, здесь все-таки кто-нибудь есть. Мы пошли пешком на корабль через лес; Виан сказал, что там люк закрыт на биопароль, и одна я не справлюсь… Но скоро он совершенно ослаб, упал и сознание потерял. Он выживет, Вэрол?

— Думаю, да. Если дотянет до моего корабля.

Виан дотянул. Очистка крови и противоядие, подобранное кибер-врачом, привели его в чувство. Открыв глаза, он увидел Вэрола. Это его потрясло. Он явно не ожидал…

— Ты на моем звездолете, — произнес Вэрол.

— Как ты вычислил, где я? — спросил Виан.

Вэрол рассказал.

— Что теперь? — глухо спросил Виан.

— Вернусь с Ноллой на Вортан. А прежде отвезу тебя к твоему звездолету и — убирайся.

— Почему не добавишь: «Хотя ты этого и не заслуживаешь»?

— Могу кое-что добавить. Ты злоупотребил тем, что к тебе отнеслись на Олмете по-человечески. Корпус энтэйров может тобой гордиться. Правда, не повезло тебе… Опять не повезло.

Виан угрюмо сказал:

— Мне все равно, что ты думаешь, но я бы Нолле не причинил вреда.

— Разговор бесполезен. Перевоспитывать тебя поздно, а упрекать не имеет смысла. Тем более ты действительно спас Ноллу, не думая о себе. Когда кибер тебя подлечит, доставлю, как обещал, на твой звездолет.

— Раз уж мы здесь, — сказал Виан, — не сделаешь ли одолжение мне? Не извлечешь ли мой глайдер? Другого у меня нет. Кибер оттащит тушу. Или твой аппарат его отбуксирует. Дело простое.

— Хорошо, когда рассветет, пошлю Хола.

— Ты не один?

— Мы вдвоем. Может быть, ты решил отправить меня на плато и удрать на моем корабле, опять прихватив с собой Ноллу?

— Раз ты так думаешь, не стоит со мной разговаривать, — сказал Виан, отвернувшись.

— Скажите пожалуйста, он обиделся, — пробормотал Вэрол. — Чем изображать оскорбленную невинность, лучше скажи, где твой глайдер, накрытый телом скотины?

— Мы от него ушли на пол мили.

— Как же ты его прикончил? Бластер не пробивает такого панциря.

— Угодил в глаз.

— Это хороший выстрел… Очень надеюсь, Виан, что ты мне скажешь, за что ненавидишь Дана.

Виан молчал, стиснув зубы.

— Какие бы счеты ни были у тебя с Шерром Скайманом, его давно уже нет, — упрямо продолжил Вэрол. — И Дан за его поступки не отвечает. Так в чем же дело?

— Если будешь настаивать и принудишь меня ответить, придется тебе прикончить меня, — сказал Виан, явно не блефуя. — Давай уж сразу.

Вэрол молча вышел из медицинского отсека.

С рассветом Хол улетел, а Виан заявил, что он уже в порядке и может перейти на свой корабль.

Вэрол сообщил в Шар-Гар, что все закончилось хорошо, и он скоро будет там с Ноллой. Не желая задерживаться на Арре, он усадил Виана в свой глайдер, не ожидая Хола, чтобы поскорее отвезти его к кораблю. Оставаться на корабле одна Нолла не захотела. Она держала себя в руках, но происшедшее потрясло ее до глубины души, и Вэрол взял ее с собой.

Все трое в пути молчали. Когда глайдер сел в десятке метров от звездолета, Вэрол откинул заднюю дверцу и бросил Виану:

— Вылезай.

Виан спрыгнул на землю и повернулся к девушке:

— Нолла, могу я с тобой поговорить?

Она нерешительно посмотрела на Вэрола, но он не отреагировал, а выбрался наружу и прислонился к глайдеру.

— Не двигаться! — раздался приказ, и на поляну высыпало десятка два харджеров с бластерами на изготовку.

Мгновенно оценив ситуацию, Вэрол был вынужден подчиниться. Будь он один, Вэрол не сдался бы, предпочтя смерть. Но малейшее его движение стало бы приговором и девушке. Его обруч остался на корабле. После Харгота Вэрол надевал его только при непосредственной опасности. Он проклял свою беспечность.

— Кто вы такие? — резко спросил харджер с нашивками капара.

Ответил Виан:

— Корпус энтэйров, класс А, личный номер FP405, нахожусь на задании. Что касается этих, — он небрежно кивнул на своих спутников, — они здесь случайно. У меня были сложности, и я включил сигнал бедствия. Они помогли мне.

Харджер снял с Вэрола пояс с оружием. Вэрол обдумывал ситуацию, даже не обратив на это внимания.

— Как вы здесь оказались? — спросил его капар.

— Летел в Шар-Гар за товаром и получил сообщение компаньона, что надо где-нибудь обождать. С товаром бывает всякое… А поймал сигнал бедствия и решил взглянуть. Дальше знаете.

— А женщина?

— Моя жена, — без запинки и громко сказал Вэрол, рассчитывая на сообразительность Ноллы.

Капар повернулся к Виану:

— Я должен удостовериться, действительно ли вы тот, за кого себя выдаете. Имеете при себе карт-лист?

— На корабле. Следуйте за мной, — сказал Виан с оттенком высокомерия.