Звездные хранители

Капар махнул рукой, подзывая двоих, и группа вместе с Вианом скрылась в звездолете. Когда они вышли обратно, в манерах капара сквозила предупредительность, которую Виан принимал как должное.

«Интересно, как он объяснит своему начальству пребывание на Арре? — мельком подумал Вэрол. — Впрочем, он тот еще ловкач, выпутается».

За все это время Нолла не вымолвила ни слова, но была внимательна и прислушивалась. Вэрол надеялся, что она сумеет ему подыграть. За эти два дня она стала взрослее. Похоже, она полностью овладела собой и сориентировалась.

В многоместном глайдере, куда их посадили, Вэрол заговорил, обращаясь к конвоирам, но на самом деле в расчете на Ноллу, сидевшую неподалеку. Изображая заурядного контрабандиста, которых полно в Шар-Гаре, Вэрол пустился в весьма многословные объяснения своих обстоятельств. Виан находился в другом глайдере, вместе с капаром.

По другую сторону плато простирались темные скалы Дондры, изрезанные провалами. Они изрядно углубились между плато Сварег и Траварскими ледниками, прежде чем глайдер наконец пошел на снижение. Внизу по-прежнему были скальные пики. И лишь при посадке Вэрол различил хорошо замаскированное здание. На поверхности было два этажа, а основная постройка, видимо, уходила в глубины. Действительно, лифт опустил их метров на двадцать — тридцать.

Когда они вышли, конвой повел Вэрола в одну сторону, а Ноллу в другую. Протестовать было бесполезно, и. Вэрол напоследок ободряюще улыбнулся девушке. Его заперли в крошечном боксе.

Трезво оценив шансы выбраться, да еще вместе с Ноллой, он решил активно действовать лишь в случае, если не будет надежды спастись иным способом. Следовало выждать. Контрабандисты харджеров не интересуют, но… Но вряд ли они отпустят человека, побывавшего в их секретном укрытии. Вэрол подозревал, что они угодили в координационный центр, который Хранители искали и ищут в Шар-Гаре и на всех планетах, близких к Вортану. На Арре нет населения. А раз появились непрошеные свидетели деятельности харджеров, этих самых свидетелей, скорее всего… да, скорее всего, решат уничтожить… Рассчитывать на помощь извне не приходится, поскольку Вэрол уже сообщил шар-гарской группе, что у него все в порядке; там будут ждать его возвращения и забеспокоятся лишь, когда все разумные сроки истекут. Полагаться следует только на самого себя…

Неожиданно дверь приоткрылась, внутрь проскользнул Виан и торопливо сказал:

— Айрт, отдай мне звезду! Твой напарник убит, и они знают, что он был Хранителем. Тебя снова обыщут. Дай звезду и стой на своем: вас двое, ты и Нолла, откуда взялся кто-то еще, ты понятия не имеешь.

Вэрол снял с шеи цепочку и отдал Виану: тот, схватив ее, скрылся.

Еще пять минут, и его застали бы здесь, что не могло бы не вызвать подозрений. Обыск, гораздо более тщательный, причем и всей камеры, результата не дал. У Вэрола не было при себе ничего, что указывало бы на принадлежность к Ордену. Как известно, Хранители не расстаются со своим знаком. Отсутствие звезды подтвердило версию Вэрола. На допросе он вел себя, как посоветовал Виан.

Вечером Виан появился снова: на сей раз он не спешил.

— Тебя собираются убить, — сказал он без предисловий. — Предпочитают не рисковать. Твой напарник попался у трупа дикхлерона. Оказывается, здесь тоже поймали мой сигнал. Одна группа обнаружила мой звездолет и устроила засаду, в которую мы угодили, другая засекла твоего напарника. Они загнали его в скалы и там убили. Хотели взять живым, но он не дался. Звездолета, кроме твоего, естественно, не обнаружили, и им непонятно, откуда взялся этот Хранитель. Короче, насторожились. Живым тебя отсюда не выпустят. Ты видел секретную базу.

— Я так и думал… А что с Ноллой?

— С ней все в порядке, ее не допрашивали.

— Ты знаешь, где она?

— В моей комнате, — в некотором замешательстве ответил Виан. — Там она в безопасности. Здесь давно не было женщины, и они решили развлечься… Я сказал, что сам хочу позабавиться — другого выхода не было. Мы разыграли первую ночь, и я выиграл. Но утром он за ней явится… Тебя убьют завтра. Итак — одна ночь.

— Твои угрозы с кассеты, кажется, сбылись, — с горечью заметил Вэрол.

Он просчитал варианты. Наиболее реален один: признаться, что он Хранитель, а девушка — дочь Магистра. Это избавит Ноллу от мук, но обречет его самого на долгую и мучительную казнь. И не только его, но затем и Джайвана тоже, ибо харджеры отдадут девушку в обмен на ее отца.

— Я могу выпустить тебя и дать оружие, — сказал Виан. — Но далеко мы не уйдем. Здесь много народу, и все настороже. Нам не пробиться.

Услышав «мы» и «нам», Вэрол внимательно посмотрел на Виана. Принести бластер и открыть дверь — это одно, а самому участвовать в деле и пробиваться — совсем иное. Правильно ли он понял Виана?

— Виан, ты будешь драться вместе со мной? — спросил удивленный Вэрол.

— Если это поможет тебе и Нолле спастись, то да.

Нельзя было забыть, что Виан — энтэйр, но приходилось довериться ему до конца.

— Виан, ты можешь доставить с моего корабля одну вещь?

— Громоздкую?

— Небольшую.

— Думаю, да. Что именно.?

— Головной обруч из моей каюты.