Звездные коммандос

- Это открытое собрание, - возразил Хавер. - Я могу сказать все, что захочу.

Но что бы он ни собирался сказать, никто его уже не слушал, так как снова поднялся шум. Люди разговаривали друг с другом и даже кричали своим оппонентам на другом краю навеса. Заплакал грудной ребенок, испуганный этим шумом, и встревоженная мать поспешила уйти на более спокойное место. Гренджер стучал по подиуму, но услышали его не сразу.

- Или вы будете вести себя прилично, или я немедленно прекращу собрание! - резко объявил он.

После его слов наступила мертвая тишина, но спикер еще пару секунд осуждающе смотрел на членов собрания, прежде чем уступил место Сконни.

Представитель Консорциума вытер со лба пот.

- Я понимаю, что вы предвидите серьезные проблемы в случае изменения вашей хартии и нашей работы на Карте. Но я хочу уверить вас, что эти вопросы нами тщательно рассмотрены. У нас нет намерений причинять урон вашей экосистеме.

- А как вы рассматривали этот вопрос? - спросил кто-то.

- Я не могу пересказать вам всех деталей. На это потребуется целая вечность. - Выступающий нервно улыбнулся, как будто прося оценить его шутку.

- Вам придется очищать некоторые минералы и газы перед их перевозкой? поинтересовался тот же человек.

- Да. И не уверяйте нас, что вы не будете строить очистительные заводы и даже огромные предприятия, - поддержали его. - Транспортировать неочищенные руды невыгодно. Цена упадет.

- Я согласен, это доставит нам определенные хлопоты, но я уверяю вас, все можно устроить таким образом, что на планете ничего не изменится! почти отчаянно доказывал Сконни. - Я буду до конца откровенным. Небольшие изменения неизбежны. Да, здания и даже предприятия. Я не лгу вам. Но на Карте, кроме Астрида, есть еще два материка. Мы можем строить на них.

- Все равно будут изменения. Да и как людям, живущим на этих материках, понравятся ваши планы? - с сомнением спросил какой-то мужчина.

- Они вскоре поймут, как и вы, что эти перемены - к лучшему. Подумайте о новых рабочих местах, о возможностях карьеры и образования. Подумайте о том, что это несет вашему будущему, вашим детям!

После окончания этой страстной речи раздалось несколько смешков, но большинство голосов были гневными. Гренджеру еще раз пришлось успокаивать собрание.

Илия улыбнулась сама себе. Она была на стороне той части клана, которая не желала горных разработок и появления индустрии на Карте. Она была слишком молода и не помнила предыдущей попытки Федерации убедить людей в преимуществах новой жизни, однако понимала, к чему это может привести. Кланы были не настолько изолированы от галактических событий, как это могло показаться из-за их кочевого образа жизни. Люди знали, что такое индустриализация. Никто из них не хотел, чтобы Карт превратился в планету-скелет вроде многих других, опустошенных фабриками и шахтами.

Гренджер позволил спорам побушевать некоторое время, но не дал им перерасти в озлобленность. Когда он, наконец, привлек внимание публики, он четко описал изменения в хартии, которые позволили бы Консорциуму начать действовать. Когда он закончил, началось голосование. Предложение Федерации было отклонено.

Это собрание было лишь одним из многих, состоявшихся по всему Карту. Они определили дальнейшую судьбу планеты. Кампания, развернутая Федерацией, была долгой и упорной, но в конечном итоге хартия первых колонистов осталась без изменения.

После проверки всех голосов жителей кланов правительство в Хэйвмспорте официально отказало Горнодобывающему Консорциуму. Ответ, полученный представителями Федерации, был вежливым, но твердым. Хотя не обошлось без протестов и даже скрытых угроз, правительство Карта осталось непреклонным. Оно заявило, что не обладает властью принять такое решение без одобрения большинством населения. Представителям Федерации пришлось признать свое поражение.

На Земле, в офисе Горнодобывающего Консорциума, рассматривали новые возможности. После долгих споров было принято решение. Прошел еще год, и Консорциум предпринял новую попытку.

10

Шоу в одиночестве находился в зале для заседаний на "Вентуре", когда вошла Винтер. Он стоял спиной к двери и смотрел на звезды. Такие большие иллюминаторы в корпусе корабля были сделаны исключительно из эстетических соображений. Когда "Вентура" шла в гиперпространстве, ничего, кроме переливающихся сине-серых огней вокруг корабля, увидеть было нельзя. Но когда крейсер двигался со скоростью меньше световой, вид звезд и газовых скоплений был ошеломляющим.

Войдя в зал, Винтер остановилась и засунула руки в карманы. Дэвид отпустил Шоу уже двенадцать часов назад, но она никак не могла найти время, чтобы поговорить со своим пассажиром.