Звездные Короли и другие чудовища (СИ)

  Коленопреклоненных пленников собрали на берегу океана, в тени императорского дворца. Некромонгеры, Харконнены, Холодильники - все были здесь, несколько сотен. Император окинул побежденных врагов суровым и пристальным взглядом, и как минимум один из пленников не выдержал этого взгляда:

  - Ваше величество, император, пощадите! Терн Эльдред обманул нас! Пощадите, и я обещаю верно служить вам! - возопил зеленокожий сатурнианин в белом доспехе, кидаясь к ногам Джал Арна. - Умоляю!

  - Император милостив, - благосклонно кивнул Джал Арн, - но я не нуждаюсь в твоих услугах, благородный варвар. - Император повернулся к своим офицерам. - Отправить его в рудники на Планету Кошмаров. Как и всех, кто раскаялся. Остальных повесить.

  - Только не меня, ваше величество! - на сей раз вперед выступил рыжеволосый Харконнен. - Вы не можете так поступить с наследником древней баронской династии!

  - Баронской династии? - машинально повторил император. - Кто этот симпатичный молодой человек? Ты родич Владимира Харконнена?

  - Я и есть барон Владимир Харконнен, - пленник важно выпятил грудь.

  Джал Арн недоверчиво покачал головой:

  - Я прекрасно знаю, как выглядит барон Владимир. Уродливая, жирная, бородавчатая свинья... На что ты рассчитывал, лживый самозванец? Повесить и его тоже.

  - Нет, вы не можете! - завопил барон, когда имперские гвардейцы потащили его прочь. - Я ни в чем не виноват! Это все она, Фай Родис! Проклятая ведьма! Она околдовала меня! Милосердия! Милосердия!!!

  - Фай Родис? - переспросил император, повернувшись к Хелл Беррелу.

  - Понятия не имею, кого он имеет в виду, - пожал плечами адмирал. - Среди пленных не было женщины с таким именем.

  - Неважно, - отмахнулся Джал Арн. - У нас тут и другие женщины есть... Кого я вижу! Леди Ваако, вы ли это?! А где же ваш доблестный супруг, Лорд-Маршал?

  - Понятия не имею, - отозвалась темнокожая красавица, облизывая губы, разбитые ударом имперского приклада. - И он мне больше не супруг. Этот трусливый слизняк успел сбежать. Надеюсь, ваши солдаты его догонят и выпустят кишки.

  - Я тоже на это надеюсь, - ласково улыбнулся Джал Арн. - Но до тех пор... что мне делать с вами?

  - Подарите ее мне, ваше величество, - вмешался Сат Шамар, молодой король Полярной звезды. - Она станет достойным украшением моего гарема!

  - Друг мой, - усмехнулся император, - вы понятия не имеете, о чем просите. Вы даже не представляете, с кем имеете дело. Боюсь, не пройдет и года, как это вы станете украшением ЕЕ гарема...

  Сат Шамар заметно покраснел, но счел за благо не спорить.

  - Нет, эта женщина слишком опасна, - задумчиво продолжал Джал Арн. - Жаль, очень жаль. Повесить ее, - лицемерно вздохнул император.

  - Вы от меня так просто не избавитесь! - прокричала леди Ваако. - Я не боюсь умереть - я уже умерла однажды!

  - Некромонгеры, - презрительно усмехнулся император. - Вечно путают жизнь и смерть... Так, а это что - или кто? Зачем вы притащили сюда этот обезглавленный труп?

  - Бывший капитан имперского флота, диктатор Холодных Миров, предатель Терн Эльдред собственной персоной! - торжественно объявил Хелл Беррел.

  - Вы уверены в этом, адмирал? - поджал губы властелин Средне-Галактической Империи. - Мы уже обманулись однажды, когда нашли в развалинах Талларны обгоревший труп в мундире Шорр Кана...

  - Наша наука с тех пор заметно продвинулась вперед, - почтительно напомнил Хелл Беррел. - Мы научились делать анализ ДНК, например. Это сирианский мерзавец Терн Эльдред, никаких сомнений. К сожалению, мы не знаем, кто отрубил ему голову, и куда она (голова) подевалась, но это его труп. Клянусь Небом.

  - Ловлю вас на слове, - кивнул император. - Хорошо, повесить и его тоже. Где-нибудь на главной площади.

  - Но, ваше величество... - начал было адмирал.

  - Да, я вижу, - нетерпеливо кивнул Джал Арн. - Повесить его вниз головой... то есть без головы, - окончательно запутался и потому рассердился император. - Да мне все равно! Сами придумайте что-нибудь - распните его, да хоть посадите на кол! Только не забудьте добавить табличку - "Терн Эльдред, предатель Империи". Пусть все видят, как мы караем изменников!

  - Будет исполнено, милорд, - Хелл Беррел щелкнул каблуками и вытянулся по стойке "смирно".

  - Здесь присутствует кто-нибудь еще из высокопоставленных вражеских полководцев? - уточнил император.

  - Никак нет, ваше величество, - доложил Хелл Беррел. - Лорд Ваако бежал с остатками некромонгерского флота, это мы знаем наверняка. Далеко он не уйдет... Остальные, скорей всего, погибли после выстрела Разрушителя.

  - Вам удалось напасть на след принцессы Лианны? - тихо спросил Джон Гордон, но адмирал услышал его и печально покачал головой:

  - Никак нет, друг мой. Мы не знаем, что с ней случилось...

  - Конечно, мы не бросим Лианну на произвол судьбы, - немедленно добавил император. - Я прикажу нашему флоту продолжать поиски. Хорошо, здесь мы закончили. Дамы и господа, - Джал Арн повернулся к своим генералам и союзникам, - нас ждут великие дела!