Звездные мемуары астронавигатора

– Вон там видишь? Трубопроводы видишь? – показал он вверх, когда они удалились от платформ на расстояние, позволявшее перекричать шум от работы машин. Нейон Ти увидел, как по своду планеты тянулись трубопроводы в несколько метров диаметром, мерно подрагивавшие. Свободные концы труб прятались в студне, который они жадно заглатывали, подрагивая, словно от удовольствия, всеми своими сочленениями и изгибами.

Трубопроводы уходили туда, наверх, сквозь толщу оболочки опустошаемой планеты, в нутро недостижимых для него межгалактических лайнеров. Шпутинелло не давал ему опомниться. Аппарат пошел на снижение, а глава планеты не умолкал:

– Ты теперь увидел, как правительство заботится о планете и ее жителях. Это грандиозно! Это такие масштабы! Вряд ли какая планета может позволить себе проекты такого масштаба! Теперь я лично слежу за всей жизнью планеты, и каждый день отчитываюсь перед правительством. Все под контролем. И ты тоже будешь под контролем, – неожиданно обратился он к Нейону Ти.

Шпутинелло взял его за руку и стремительно защелкнул на его запястьи блестящий браслет, улыбаясь при этом:

– Да, ты тоже будешь под контролем. Поверь, так будет лучше. Охранять тебя не надо, ты свободен в пределах планеты, с которой отныне связан навсегда. Пройдет время, и ты мне еще спасибо скажешь, – закончил Шпутинелло.

Когда аппарат опустился там же, во дворе серого дома, Шпутинелло, казалось, потерял всякий интерес к Нейону Ти. Он весело помахал ему рукой и попытался удалиться в сторону парадной лестницы, но Нейон Ти его удержал:

– Простите, а как ваше правительство покинуло планету, если не секрет?

Шпутинелло не смутил этот вопрос, заданный безопасным и безвредным рабом браслета, и он ничего не скрывал:

– Очень просто, дружище! Они улетели с планеты на грузовом звездолете, обычным грузовым рейсом. Других здесь не бывает. Для тебя это не секрет, как и все остальное. Снаружи звездолет был обычный, грузовой, а внутри он был переоборудован в фешенебельный лайнер наподобие того города, в котором ты теперь будешь жить.

– А где живете Вы, – не унимался Нейон Ти.

– Я живу там, где работаю – в этом большом некрасивом доме. Только у него есть секрет размером с тайну, но я не скажу об этом даже тебе, хоть ты и не сможешь ни с кем поделиться, – он покачал головой, словно убеждая себя. – Нет, это тайна. Зато я могу сказать тебе, что те двое, доставившие тебя ко мне – это роботы последней модели с многочисленными опциями, куда входят десять интонаций голоса и шесть различных выражений глаз. Но ценность их в другом. Роботов нельзя обмануть, ликвидировать, разжалобить, они не предадут никогда. Они не люди – большего от них не требуется. Ну все, – закончил он, высвобождаясь от руки Нейона Ти. – Счастливой тебе жизни в городе мечты и успевай наслаждаться жизнью за себя и за всех, кто может об этом только мечтать. Ты свободен, калитка не заперта.

Шпутинелло скрылся за дверью парадного крыльца. Нейон Ти остался один, и город мечты, состоявший из одних дворцов, лежал у его ног.

Он чувствовал, что ноги отказываются нести его в сторону безмолвного золотого призрака. Нейон Ти без сил опустился на знакомую скамейку. Взгляд его наткнулся на блестящий браслет на левой руке. Он медленно приходил в себя, оставшись один, в поисках выхода с обреченной планеты. Мысли метались в голове, а взгляд был прикован к браслету.

Нейон Ти понял, что постепенно приходит в себя. Лицо его расплылось в улыбке от своих мыслей:

– Ну браслет, датчик. Что они тут себе думают? Эта штуковина для аборигенов типа Крюйса. Им надо было сначала переодеть меня в свои импортные наряды прежде, чем вешать этот датчик. Впрочем, глава правительства не обязан знать такие мелочи, что при моем скафандре этот браслет для меня не помеха.

Посидев полчаса на скамейке и подкрепив силы пищевыми таблетками, Нейон Ти уже был твердо уверен, что напрасно Шпутинелло показал ему трубопроводы под сводами планеты – ему придется об этом пожалеть. С этой уверенностью он поднялся со скамейки и отправился в сказочный город.

Нейон Ти шел туда не для того, чтобы любоваться красотами невиданной роскоши тех, чьи мечты сбылись. Взгляд его равнодушно скользил по зеркальным стенам домов и золоченым крышам, по сверкающим башенкам и усыпанным драгоценными камнями заборам. Он ничего этого не замечал вокруг, двигаясь по улице и заходя во дворы, хозяева которых спешно уехали, бросив все. Во многих дворах были бассейны, но он не находил того, что искал, пока ему не повезло в самом конце улицы. Видимо, хозяева совсем недавно покинули свои владения. Бассейн оказался полным чистой голубой воды, но не это было главное. Рядом, на столике, лежал гидрокостюм для дайвинга и дыхательные баллоны с азотом и кислородом! Нейон Ти знал, что такие гидрокостюмы Земля поставляла во многие галактики. Он посмотрел на часы. Стрелка была на белом секторе, а в его планы не входило возвращение к дому правительства в рабочее время, поэтому спешить ему было некуда. Пусть они там наблюдают на своем мониторе, что он находится в городе.