Звездные мошенники

– Говоря самым простым языком, – начал Люцифер, – э-э, уровень существования, на котором я обычно обитаю…

– Преисподняя? – уточнила Карли.

– Еще один термин, отягощенный отрицательными коннотациями. Понимаете, там вовсе не плохо…

– Так в чем же дело? – настаивал Димплиби. – Что там с преисподней?

– В нее вторглись, – мрачно сказал Люцифер. – Чужие демоны из другого мира.

2

Час спустя Люцифер, Карлин и профессор Димплиби удобно устроились за угловым столиком зала Сэма Джонсона в факультетском клубе; перед ними стояли большие оловянные кружки с затхлым элем.

– Вы говорите, чужие демоны? – вежливо произнес Димплиби, отсалютовав кружкой. – Интересный концепт, мистер Люцифер. Расскажите о нем подробнее.

– Я никогда не верила ни в чертей, ни в монстров с других планет, – сказала Карлин. – А теперь мне внезапно предлагают поверить в них обоих. Если бы не Фредди…

– Если принять базовую предпосылку, это достаточно логично, – произнес Димплиби. – Допустим, что существуют земные бесы, так почему бы не существовать космическим духам?

– Профессор, тут не просто набор силлогизмов! – очень серьезно произнес Люцифер. – Эти ребята не настроены шутить. Они чрезвычайно могущественны. К счастью, у меня тоже есть могущество, о котором они не знают. Лишь благодаря ему мне до сих пор удавалось сдерживать их…

– Вы хотите сказать, что они уже здесь? – Карлин внимательно оглядела зал.

– Нет. То есть да, здесь, но не прямо здесь, – пояснил Люцифер. – Давайте я восполню недостающие детали. Видите ли, на самом деле преисподняя – это вышестоящий уровень бытия…

Карлин по-дамски подавилась элем.

– Ну, не то чтобы вышестоящий, но, хм, другой уровень, понимаете. Другие физические законы и так далее…

– Уровни Дирака, – сказал Димплиби и жестом попросил официанта принести еще эля.

– Именно! – энергично закивал Люцифер. – Целый континуум, простирающийся в обе стороны. На этой шкале есть более высокий энергетический уровень – Ад-Рай, как его называют по определенным причинам, – и более низкий, чем ваш. Именно оттуда, кстати, явился Фредди.

– Расскажите о рае! – попросила Карлин.

Люцифер вздохнул:

– Иногда я скучаю по нему, несмотря на… впрочем, не важно.

– Скажите-ка, мистер Люцифер, – задумчиво проговорил Димплиби, – каким образом вы перемещаетесь между уровнями? – Он достал из кармана конверт и снял колпачок с шариковой ручки. – Мне кажется, тут существуют непреодолимые сложности в смысле распределения спектральной энергии, атомной и молекулярной, в том числе специфическое тепло…

Он принялся энергично писать, что-то бормоча себе под нос.

– Вы совершенно правы, профессор, – сказал Люцифер и пригубил эль из поставленной рядом с ним новой кружки. – Тепло – это настоящая проблема. Я всегда появлялся в облаке дыма и серных паров. В конце концов я решил эту проблему, начав излучать магнетическую энергию, чтобы избегать эксцессов.

– Хм. А как вы рассеиваете этот магнетизм?

– Испускаю в виде узкого луча. Избавляюсь от него.

– Луч магнетизма? – Димплиби стал писать еще быстрее. – Хм. Возможно…

– Эй, приятели! – возмутилась Карлин. – Давайте не будем говорить о делах, ладно? – Она зачарованно взглянула на Люцифера. – Вы собирались рассказать мне о рае.

– Вам это не понравится, Карли, – почти резко отозвался тот. – Итак, профессор, на протяжении всей истории – во всяком случае, насколько помню я, а это значительный период времени, – различные энергетические уровни были полностью разделены и самодостаточны. Несколько тысячелетий назад один из наших парней – Яхве его зовут – где-то поковырялся и нашел способ переходить с одного уровня на другой. Первым местом, которое он обнаружил, была преисподняя. Ну, он немного ханжа, честно говоря, и ему не понравилось то, что он увидел: всяческие мертвые воины из Греции, Норвегии и тому подобных мест пьют, поют и по-дружески дерутся.

– Что, Валхалла действительно существует?! – ахнула Карлин. – И Элизиум?

– Люди с повышенной витальной энергией были всегда, – отмахнулся Люцифер. – Вместо того чтобы умирать, они просто переходили на другой уровень. У меня есть собственная теория: определенный процент, э-э, индивидуумов на любом уровне относится к другому, тому, что выше. Или ниже. Как бы то ни было, увиденное не понравилось Яхве. Он всегда был большим поборником дисциплины – ну, знаете, ранний подъем, обязательная зарядка и все такое. Он попытался объяснить этим парням, что они неправильно живут, но те высмеяли его и прогнали. И он очутился уровнем ниже, то есть здесь. Тут все было намного проще, лишь несколько пастушеских племен. Конечно же, несколько простеньких чудес произвели на них большое впечатление. – Люцифер остановился и сделал большой глоток, потом вздохнул. – Да. Ну, с тех пор он тут во все лезет, и, честно говоря… так, я отвлекся. – Он строго икнул. – Вынужден признаться, я всегда сбиваюсь, стоит мне выпить. На чем я остановился?

– На вторжении, – напомнил Димплиби.