Звездные Раны

– Не вздумай выкинуть глупость! Поводишь часа полтора и назад.

– Но придется вторую скважину бурить!

– Веди! И чтоб они поскорее отсюда улетели!

Ячменный вдруг стал веселым и обреченным.

– Олег Палыч, у меня к вам лишь одна просьба. Теперь как к начальнику экспедиции… Дайте отпуск на месяц? Не сбегу, не спрячусь, до конца расхлебаю, вместе с вами… Но пока бурить не начали, дайте? Хочется мне на родину съездить, в деревню Мардасово. Проверить хочу, оттуда ли я родом. А то, может, пригрезилось мне? Дайте, Олег Палыч? Всю жизнь без родни, так, может, там найду? Может, деды остались, дядьки-тетки?..

– Вернешься – поговорим, – пообещал Зимогор. – К своей избушке не подпускай, стороной проведи.

– Понял!

Через четверть часа высоких гостей переобули в сапоги, прилетевшую с ними охрану распределили так, чтобы сопровождать и поддерживать каждого: по каменным развалам ходить после дождей было опасно – впереди и сзади поставили автоматчиков Перцева, и вся эта процессия двинулась по склону к речке. И в первую очередь их заинтересовала избушка под шляпой каменного гриба. Экскурсанты сделали зигзаг и направились к останцу. Окольным путем, чтоб не попадаться на глаза, Олег помчался вниз, но было поздно. Гости окружили прилепленное «ласточкино гнездо» и что-то живо обсуждали, сробевший Ячменный бездействовал. Дверь была закрыта на ключ, но непредсказуемая Лаксана могла отпереть замок изнутри и выйти, увидев людей. Положение спас Эксперт, оттащил любопытных и повлек вниз, к шумящей Манорае.

И только Зимогор облегченно перевел дух, как заметил Ангела, выпутавшегося из маскировочных сетей. Он все еще не успокаивался, рыскал по участку, разговаривал с рабочими и уже острил когти на избушку начальника партии – последний не проверенный им объект, к которому вела хорошо набитая и видимая из космоса тропа. Кроме того, расслабившиеся пилоты взяли у кого-то удочки и по дороге на рыбалку тоже проявили повышенный интерес к строению под останцем.

Олег больше не отходил от него.

Ангел же явился, когда до возвращения с прогулки гостей оставались считанные минуты. Зимогор встретил его на подходах, но особист упорно потянул к своей цели.

– Как у вас впечатления? – вроде бы добродушно спросил он, шагая по тропинке вниз. – Вы тут второй день… У вас не появлялось чувство, что за участком работ ведется пристальное наблюдение?

– Появлялось, – сказал Олег, чтобы остановить Ангела.

Тот шел невозмутимо и уже поглядывал на каменный гриб.

– Посторонних не встречали? В непосредственной близости от объекта?

– Нет, не встречал…

– В таком случае кто же наблюдает?

– Спутник, из космоса.

Особист на ходу взглянул в небо, потом на Зимогора, обронил многозначительно:

– Ну-ну… А кто с вами приехал?

– Со мной? – В тот миг Конырев напрочь вылетел из головы.

– С вами! С вами! – задиристо уточнил Ангел. – Толстый мужчина, прозвище – Шейх.

– Это мой старый друг. Попросился отдохнуть…

– А вы что, на курорт ехали? Или на режимный объект?

И тут, увидев избушку, мгновенно забыл, о чем говорил. Вечно бледный, с невыразительным лицом, Ангел вдруг побагровел, закричал:

– Я давал предписание Аквилонову – снести! Убрать! Почему эта лачуга до сих пор стоит?!

– У него и спросите! – отрезал Зимогор.

Ангел сообразил, что кричать на нового начальника экспедиции и в самом деле бесполезно, взбежал на крылечко, рванул дверь.

И открыл! Хотя несколько минут назад Олег запирал на ключ…

– Вам придется уволить начальника партии! За нарушение режима!

Он вошел внутрь, встал, заслонив дверной проем, так что Зимогор вынужден был оттеснить его, чтобы оказаться впереди.

Лаксаны на кровати не было, а на девяти квадратных метрах при всем желании спрятаться человеку невозможно да и негде…

Ангел заглянул в ящики стола, приподнял крышку вьючника, брезгливо взглянул на смятую постель и, неожиданно склонившись, достал упаковку с оставшимися бутылками спирта.

– Комментариев не спрашиваю… Вам, Олег Павлович, придется сделать очень серьезные выводы.

Зимогор вышел на улицу, осмотрелся, забежал к останцу с другой стороны: кругом был альпийский луг и каменные осыпи, места открытые, просматриваемые на километр и больше. Сердце оборвалось – ушла! Убежала, исчезла так же внезапно, как явилась…

От речки поднимались люди, четыре стремительные фигуры прыгали по камням, неслись как на пожар и в другое бы время вызвали тревогу, но сейчас Олег смотрел сквозь них и видел пустоту.

– Я ни при чем, Олег Палыч! – задыхаясь, доложил Ячменный. – Один товарищ потерялся… Сидели, пили… Отошел в сторону и нет. Уже час!

Прибежавший с ним полковник и два охранника бросились к Ангелу.

– Надо поднять людей! Всех, кто есть на участке! И вертолет! Организовать поиск с земли и воздуха!

Ангел вмиг забыл о самовольной лачуге и вместе с полковником помчался под сети, к вертолетам.

– Лаксану не видел? – спросил Зимогор.