Звёздные войны (рассказы)

Тем временем, к госпоже сенатору подошел коллега, с ходу принявшийся осыпать ее комплиментами. Энакин поморщился, отмечая очередного ухажера, мешающего его планам.

– Бейл Органа? И чего тебе у супруги под боком не сидится? Нечего пытаться охмурять чужих будущих жен. Пеняй на себя.

Сделав отметку в памяти – убить Бейла как можно более мучительно, – Энакин принялся зорко оглядывать зал. Личное-личным, а дела никто не отменял. Тем более, сейчас, когда раскол и война в самом разгаре.

Еще раз покосившись на вещающую что-то на тему доброго, справедливого и разумного Амидалу, ситх цинично хмыкнул. Особенно забавно это слышать из уст той, благодаря наглости которой официально началась война. Какая прелесть! И какое ханжество!

Покачав головой, Скайуокер придал лицу приятное выражение и спустился в зал: как раз появился тот, кто нужен Владыке.

* * *

Падме Наберрие, бывшая королева Амидала, а ныне просто сенатор сектора Чоммель, обладающая королевскими привилегиями, печально вздохнула. Похороны Бейла Органа были в самом разгаре. Закрытый гроб покрывал огромный флаг цветов Альдераана, Бреха аккуратно промакивала глаза платочком, но искренне скорбящей не выглядела, впрочем, она и не старалась.

Священники закончили читать литании и напутствия, гроб, заранее пропитанный горючей смесью, вспыхнул, загораясь сухим бездымным пламенем, рассыпаясь в пепел на глазах. Традиция. Потом пепел соберут и развеют над океаном, ведь жизнь вышла из воды и в нее же и возвращается.

К вдове начали подходить с соболезнованиями. Неожиданно взгляд Падме привлек высоченный парень с гривой медовых волос, которые сейчас трепал ветер. У него была практически военная выправка, холодный взгляд голубых глаз и дорогая одежда, а также вид облеченного властью лица, но девушка, сколько ни напрягала память, не могла его вспомнить.

Он был ей неизвестен.

А вот Бреха его хорошо знала. Она признательно улыбнулась в ответ на соболезнования, слегка покраснела, когда ее руку поцеловали, и мечтательно вздохнула в спину красавчика. Падме бросила в спину уходящего парня долгий взгляд, после чего подошла к королеве.

– Примите мои соболезнования, Ваше величество.

Королева вежливо наклонила голову.

– Прошу прощения, если мой вопрос неуместен… Но, кто это?

– Энакин Скайуокер, – в глазах женщины плескалось что-то непонятное. Падме знала, что брак Брехи и Бейла был сугубо политическим и по расчету, так что не удивилась отсутствию горя и вообще печали, но все равно что-то ее раздражало.

– Откуда он?

– Откуда? С окраин. Почти Дикий космос.

– Даже так, – протянула Падме, хмурясь. Что-то ее беспокоило, какое-то смутное ощущение. – Дикарем не выглядит.

– Дикарем? – Бреха рассмеялась. – Для того, чтобы выглядеть дикарем, ему достаточно не быть набуанцем, не так ли, сенатор Наберрие?

Падме вспыхнула. Острый язык Брехи и ее любовь к неожиданным уколам в самое сокровенное. Она давно не общалась с супругой надоедливого сенатора Бейла Престора Органа, погибшего такой жуткой смертью, что в гробу, закрытом, чтобы пришедшие на похороны не видели этот ужас, лежал не труп, а собранные буквально скребками ошметки, и успела немного позабыть об этой милой привычке королевы. Все еще королевы. И еще очень долго королевы.

– Народ Набу имеет право на свободный выбор правящего ими монарха, – с жаром начала девушка. Бреха фыркнула.

– Ну, конечно, – мило улыбнулась женщина. – Ну, разумеется. Естественно, свободный выбор. Абсолютно свободный и абсолютно… бесплатный.

Уколов Наберрие намеком на проплаченность выборов, Бреха показательно лицемерно вздохнула.

– Прошу прощения. Я иду скорбеть.

В глазах королевы плескалась жестокая насмешка. Пусть брак и был договорным, это не означало, что Бреха спокойно относилась к порочащим ее доброе имя слухам. Постоянные поползновения ныне покойного супруга в сторону незамужней Падме королеве очень не нравились. Хочешь связей на стороне? Вперед, на веревке никто не держит, но это должно быть пристойно, а не на глазах всех. Демонстративно.

Падме сжала кулак, пережидая вспышку гнева и бессильной ярости. Чертов Бейл! Сколько неприятностей от него! Что при жизни, что после смерти! Сколько раз она его гоняла, но мужчина упорно не понимал намеков и вот, во что это вылилось!

Едкие слова достигли своей цели, девушка отвлеклась и забыла о своем странном интересе к высокому парню, вызывавшем в ней странные предчувствия.

Сенатор бросила на горящий гроб злобный взгляд, отвернулась и направилась восвояси, не подозревая, что за ней наблюдают.

* * *

– Приветствую вас, госпожа сенатор, – высоченный парень холодно осмотрел ее голубыми глазами. – Позвольте представиться: Энакин Скайуокер, помощник по связям с общественностью канцлера Палпатина.

– Приятно познакомиться, – вежливо улыбнулась девушка, рассматривая парня. Молодой, не старше двадцати. Очень обаятельный. Дорого одетый. Он вызывал подспудное ощущение опасности.