Звёздные войны (рассказы)

– Кеноби, – замогильным голосом протянул Винду. – Для тебя еще не поздно. Темная сторона засасывает, как зыбучий песок…

Оби-Ван тренированно отключил слух, изобразив на лице повышенное внимание, следя за губами джедая.

– …И гранд-магистр Йода…

– Да, конечно, – кивнул Оби-Ван.

Винду продолжил увещевать. Неожиданно к коруну подошел расфуфыренный король, который несколько дней трепал ситху нервы. Кеноби снова включил слух.

– Господин Кеноби, – надменно задрал нос разъевшийся на сенатских харчах гуманоид, тряхнув завитыми в локоны волосами. – Прошу простить, но мне пора. Долг сенатора и правителя зовет!

– Разумеется, ваше величество, – проникновенно произнес Дарт Инфлюэнца. – В знак моих добрых намерений, прошу вас принять скромный подарок.

Мейс насторожился. Голубые глаза Оби-Вана наполнились искренним желанием завязать дружбу. Король удивился, распахивая заплывшие жиром глазки.

– Подарок?

– Да, – кивнул ситх, щелкая пальцами. Подошедший Энакин торопливо сунул в руки монарха нечто лохматое, похожее на меховой ком, с бантиком ядовито-розового цвета на ошейнике. – Вы ведь интересуетесь разведением редких пород?

– Да, – с удовольствием кивнул король, разглядывая неожиданный подарок.

– Это представитель редчайшего вида: Аккиус Блохариус Клещиус, или, как его еще называют немногочисленные знатоки, – сереннский кокер-бульдог.

– Никогда о такой породе не слышал! – потрясенно выпучился на щенка король, вертя в руках храпящее животное. Мейс брезгливо потыкал пальцем щенка.

– Я же говорю, – зубасто улыбнулся Кеноби, с удовольствием разглядывая живую композицию. – Очень редкая порода. Жаль, что наши деловые отношения не задались, но ведь все еще впереди?

– Конечно-конечно, – пробормотал король под полным подозрения взглядом джедая.

– Нам пора, – резко развернулся Мейс.

– Приятного полета, – ласково пожелал Оби-Ван, помахав вслед платочком. Энакин задрал голову, провожая взглядом взлетающую яхту, направляющуюся к Корусканту.

– Мастер?

– Да?

– Но ведь это простая акк-собака, дикая, – недоуменно почесал нос парень. Кеноби хмыкнул.

– И что?

– Такой породы, как сереннский кокер-бульдог, не существует.

– Ты уверен, ученик? – ласково улыбнулся ситх. Вейдер вздрогнул, потер зудящую голову.

– В каталогах…

– Ты – дипломированный специалист-кинолог?

– Э… нет, – признал парень, вздыхая, вновь почесывая голову. Кеноби остро взглянул на ученика.

– Что, чешется? Ничего. Еще три сеанса, и блохи с клещами передохнут. Идем, ученик. Бент ждет.

– Мастер! – потрясенно выдохнул Вейдер, бросив полный ужаса взгляд на небо. – Но ведь собака… Только один сеанс обеззараживания… Ремиссия…

Оби-Ван хмыкнул. Его ученик благоговейно покачал головой.

– Ох, мастер…

* * *

Заседание Совета шло обычным чередом, когда медитирующий в кресле Йода нервно дернул ухом. Когтистая лапка почесала зудящее место, древний магистр вновь скользнул в транс… Чтобы тут же выпасть из него. Сила наполнилась недоумением.

Ки-Ади-Мунди задумчиво провел пальцами по роскошной бороде, поймав себя на желании почесаться как следует. Цереанец нервно вздрогнул, распахнув глаза, чувствуя, что по нему что-то ползает.

– Что?..

* * *

Вокара Че достала здоровенный распылитель, злобно радуясь тому факту, что у тви'леков нет волос.

– Следующий! – гаркнула женщина, натягивая перчатки, поворачиваясь к высокопоставленным пациентам.

– Происки Темной стороны чувствую я, – проскрипел Йода, скребя волосатое ухо. – Явно месть ситхов это!

– Кеноби! – зарычал корун, стискивая пальцами тонкое полотенце, еле сходящееся на бедрах.

5. Правильная мотивация

Последний стон утих, и напряженно ожидающие под дверью ситхи переглянулись. Нексу прядали короткими ушками, переступая с лапы на лапу.

Минуты тянулись невыносимо долго. Наконец раздался цокот каблуков, дверь распахнулась, открывая вид на кровать поистине королевских размеров: полностью развороченную, из-под простыни торчала слегка подергивающаяся мужская нога.

Вальяжно покачивающая бедрами красавица в полупрозрачном пеньюаре, подметающем пол, украшенном вышивкой в стратегических местах, неторопливо вышла в коридор, стуча каблуками изящных туфелек.

– Ну, как? – с неподдельной тревогой поинтересовался Дуку, прижимая руки к груди. Женщина удрученно покачала головой, тряхнув шелковистой массой длинных черных локонов.

– Увы, – вздохнула красавица, – полный неуч. Двойка ему.

Граф рухнул на козетку, схватившись за сердце. Джинн утешающе приобнял его за плечи, даруя молчаливую поддержку. Кеноби вздохнул, потирая пальцами переносицу.

– Но хоть надежда есть?

– Не волнуйтесь, милорд, – ослепительно улыбнулась женщина. – Под моим чутким руководством мальчик обязательно приобретет весь необходимый ему опыт и в будущем непременно сравняется в своем мастерстве с вами.

Оби-Ван польщенно улыбнулся.

– В таком случае не будем отвлекать.

Дверь захлопнулась.

Дуку встал, нервным жестом схватившись за сейбер.

– Ничего, – тон мужчины был решительным, – тяжело в учении – легко плясать на гробу врага.

За дверью застонали.

* * *

За пять дней до этого…