Звёздные войны (рассказы)

От таких речей набуанец настолько возбудился, что уже через пару месяцев безутешные банкиры провожали в последний путь скоропостижно убиенного Хего Дамаска, а Палпатин развил бешеную деятельность, мотаясь по секторам и собирая подчас неожиданных помощников, что и привело к закономерному концу: плывущий на волнах эйфории Шив утратил бдительность, за что и поплатился – Дуку не погнушался нанять профессионала, имеющего в напарниках крайне интересных дроидов. Заложить бомбы было делом техники, Палпатин взорвался вместе с целым отрядом единомышленников, а окрылённый успехом Дуку принялся грызть мозг Йоде лично и всему Совету в целом.

А осиротевший Мол оказался не у дел: Палпатин своего ученика не баловал, держа в ежовых рукавицах, и потерявший мастера ситх-недоучка банально не знал, что теперь делать. Ни целей, ни направления, ни средств к существованию. Некоторое время помыкавшись, он попытался прибиться к соратникам покойного Палпатина, но те или видели в нем угрозу, или не могли укротить. Череда смертей незадачливых работодателей тоже не способствовала трудоустройству и душевному равновесию, Мола носило по задворкам галактики, пока не принесло на Коррибан, где едущему крышей апрентису взорвало последние мозги от вида неимоверно наглого джедая, шляющегося по гробницам и храмам, как у себя дома.

Это стало последней каплей. Мол бросился на врага, даже не задумавшись о несоответствиях в картине, которые так и бросались в глаза. И закономерно огреб от Оби-Вана, раздраконенного общением с одним из Призраков. Наглый Лорд, строящий из себя шишку на ровном месте, проехался по самомнению парня сверхтяжелым танком на репульсорах, получив в ответ весьма заковыристые пожелания дальнейшего проведения вечности в компании очень неожиданных существ.

А всего-то не сошлись в цене по одному мелкому вопросу.

Вздыбленный Оби-Ван агрессору обрадовался как родному, после чего достал самый настоящий ситхский меч, выкованный под чутким руководством Рагноса, и отметелил забрака по первое число. Мола не спасли ни впадание в амок, ни опыт боев, ни Сила. Кеноби потоптался по нему и его гордости щегольскими кожаными сапогами, но не убил – и не из милосердия, а потому, что захотел растянуть удовольствие.

И вот уже несколько дней бывший ученик Дарта Сидиуса терпел жуткие пытки: Оби-Ван с Ал-Гулем оттачивали на нем свое остроумие, собирая вечерами на эти представления настоящие аншлаги – Призраки ломились толпами. Давно уже у них не было таких развлечений.

Кеноби возможности всласть поиздеваться только радовался: Ал-Гуль в компании брезгливо кривящегося Рагноса ностальгировал по славным добрым временам, когда и Лорды были Владыками, и апрентисы – почтительными, и Империи – бескрайними, и джедаи – настоящими оторвами. Не то что жалкие современные подделки!

Мол пускал пену изо рта, пытаясь доползти до мучителя и загрызть насмерть, ну или хотя бы пожевать, вот только оковы, позаимствованные у Аджанты Полла в обмен на отряд гробокопателей и коллекционное издание эротических сонетов поэтов Эпохи Темного Возрождения, сдержать могли бы и гораздо более сильного и умелого индивидуума, чем ситх-недоучка.

С одной стороны, Ал-Гуль такое упорство даже одобрял, потому что Мол своего мастера явно боготворил, с другой – откровенно презирал обоих: в его время тоже не нежные фиалки жили, садистов и маньяков хватало, но превратить свои дурные наклонности в терминальной стадии в оправдание требований Темной стороны?

Делать ей нечего, как требовать издевательств.

Настоящий Одаренный, независимо от цвета, птица гордая, и позволять себе опускаться до такого? Фу.

– Что ж с тобой делать, болезный? – тяжело вздохнул Ал-Гуль, отрываясь от внезапно нахлынувших размышлений. – Может, в жертву принести? А? – он задумчиво погладил потертые ножны верного меча, которым в этом самом храме когда-то замечательно рубили головы.

Мол ощерился и заерзал.

– Проклятый джедай! – зашипел забрак. Кеноби вздохнул. То ли парень слетел с катушек сам, завершая начатый Сидиусом процесс, то ли удары по голове оказались слишком тяжелыми для его литого черепа. Ал-Гуль присмотрелся: второе предположение казалось более близким к реальности, вон, даже левый височный рог немного погнулся – бил Оби-Ван от души, не жалея сил.

Дурачка было жаль, но оставлять за спиной живого врага? Он не наивный ребенок и не джедай современной закалки, такими извращениями не страдает. Так что перед Ал-Гулем встала в полный рогатый рост настоящая дилемма: убить жаль, не убить – глупо, да и слишком милосердно.

Тяжело вздохнув, он побарабанил пальцами по мечу, пытаясь придумать адекватное наказание, когда его неожиданно осенило. Ал-Гуль замер, успокаиваясь и отпуская Силу, и восхищенно уставился на слабые образы, маячащие на грани сознания. Забрак побледнел и попытался гусеницей отползти подальше, но хссисс бдительно прижал его лапой.