Звёздные войны. Траун: Доминация. Меньшее зло

– Секунду, средний капитан, – остановил его Ба’киф. – Сначала ответьте на один вопрос: вы можете выяснить, сколько членов семьи Митт, помимо старшего капитана Трауна, служат на «Реющем ястребе»?

– Пять, сэр, – тут же выдал Самакро. – Младший офицер, три воина и воспитательница «идущей по небу».

Ба’киф нахмурился: он-то ожидал, что первому помощнику придется выискивать эту информацию.

– Вы держите в голове весьма отвлеченные факты, средний капитан.

– Никак нет, сэр, – ответил Самакро. – У меня уже давно появилось ощущение, что патриарх семьи Митт постарался негласно обезопасить старшего капитана Трауна от шишек, которые он неизбежно набивает, продираясь сквозь политические дебри. Теперь же, когда на смену патриарху Тоораки пришел патриарх Турфиан… – Он умолк, не договорив.

– Любопытный вывод, – заметил Ба’киф. – Предположение, что патриарх семьи Митт станет чинить козни уважаемому флотскому офицеру из собственной семьи, весьма сомнительно.

– Возможно, сэр, – кивнул Самакро. – Тем не менее сомнительно оно или нет, я побывал на достаточном количестве разбирательств в Синдикуре, чтобы понять, как аристократы ведут себя на публике. В тот единственный раз, когда меня вызвали пред очи синдика Турфиана, сразу стало ясно, что он недолюбливает Трауна.

– Понятно, – обронил генерал. Лично он бы сформулировал подобное наблюдение в гораздо более резких выражениях. – Но теперь Турфиан стал патриархом. Наверное, его цели и представления о благе для семьи изменились.

– Наверное, сэр, – произнес средний капитан. – Но теперь у него появилась возможность отдавать прямой приказ любому члену семьи Митт.

– Верно, – пробормотал Ба’киф. – Само собой, вряд ли он предпримет какие-то опрометчивые шаги. Уж точно не на борту боевого корабля Флота экспансии и обороны.

– Согласен, сэр, – сказал Самакро. – Но небольшая предосторожность никогда не повредит.

– И то верно, – признал генерал. – Кажется, средний капитан, меня ждет челнок.

– Да, сэр, – ответил тот. – Как вам будет удобно, верховный генерал.

* * *

– Вот это? – спросила Талиас, указывая на вешалку с нарядным красно-синим платьем с запахом. – Точно?

Че’ри привередливо наморщила нос, стреляя глазами на три других платья, которые висели там же. Их она тоже примерила и явно хотела оставить все четыре.

Но даже в ее возрасте десяти лет пора было усвоить жизненный урок, что нельзя получить все сразу и нужно выбирать.

– Че’ри? – подстегнула ее Талиас.

Лицо девочки прояснилось, и она кивнула:

– Да.

– Точно-точно? – переспросила Талиас, пряча улыбку. В качестве исключения для гражданского персонала на всем «Реющем ястребе» только им двоим предположительно разрешалось одеваться на дежурство так, как душе будет угодно. Раз уж Че’ри решила испытать, до каких пределов распространяется эта поблажка, лучшего способа и не придумаешь.

Это новшество само по себе было значимым шагом. До нынешних времен Че’ри особо не интересовалась нарядами, зачастую одеваясь в удобные брюки и рубашки приглушенных тонов, которые уместно смотрелись на фоне черной формы офицеров и воинов «Реющего ястреба».

Но в какой-то момент девочка подхватила неистовую лихорадку прихорашивания. Талиас располагала практически неограниченным бюджетом, чтобы покупать подопечной игрушки и принадлежности для рисования, и девочка привыкла пользоваться этим на всю катушку. Но все это можно было утрамбовать в ящики или багажные секции под сиденьями, а вот для одежды места в шкафу в ее спальне было маловато.

Плюс, опять же, жизненный урок.

Улыбчивое настроение Талиас немного померкло. Забота Че’ри о собственной внешности была знаком, что девочка повзрослела… что для «идущей по небу» означало приближающийся закат Третьего зрения. Еще три-пять лет, и она утратит дар направлять корабли через гиперпространство. К тому моменту она завершит свою карьеру на флоте, и ее удочерит одна из Девяти правящих семей.

Талиас отчетливо помнила собственный страх и неуверенность, когда с ней случилась такая же перемена. К счастью, ей повезло встретить тогда еще курсанта Трауна, и сказанные им слова поддержки и ободрения помогли ей преодолеть трудный период своей жизни.

Талиас надеялась, что, когда этот момент настанет для Че’ри, она будет рядом, чтобы так же поддержать свою подопечную.

– Да, точно-точно, – не колеблясь, ответила девочка. Тем не менее напоследок она бросила еще один взгляд на короткое серо-зеленое платье с воротником-стойкой, которое тоже примеряла. – Берем это.

– Отлично, – кивнула Талиас, подав знак продавцу, что они определились с выбором.

Учитывая, что в результате похода за покупками у них существенно уменьшился запас не только денег, но и времени, и свободного места в шкафу, пора было закругляться.

– Нам нужно спешить прямиком на челнок, – сказала Талиас своей подопечной, расплачиваясь за платье.

– Но вы же обещали еще мороженое, – возразила Че’ри.