- Это все ты, сын, виноват. Это твоя вина.
- Нет, боже, нет... - мямлил Саша.
- Да. Ты сказал мне, что у нас в селе ничего не заработаешь! Это ты отправил меня на заработки! ТЫ!
- Нет, пожалуйста...отец...
Ветер поднял в воздух обрывки страниц, что парень вырвал из книги, и перед Сашей упали 7 бумажек. На них были изображены знакомые символы, но Маслов не мог вспомнить откуда он их знал.
- Ты можешь еще все исправить. - молвил бледными губами отец. - Расставь эти символы в правильном порядке и всего этого не будет.
- Что? Как? - не понимал Саша.
- Ты знаешь, Саша, знаешь. Прислушайся к зову своей души. Расставь их в правильном порядке, и я снова буду с тобой и мамой.
Александр уставился на эти символы. Подсознание подсказывало ему правильный порядок расположения, но он не понимал зачем это нужно и как поможет вернуть отца.
- Ну же, сын... - умолял отец. - Ты заставляешь меня страдать.
Вдруг Маслов посерьезнел и оторвал взгляд от символов.
- Нет! - твердо произнес он. - Я не сделаю этого.
- Сашенька, ты должен. Пожалуйста. Сделай это ради меня.
- Нет! Вы не получите от меня ничего, кто бы вы ни были! - и Маслов поднялся на ноги и закричал на всю округу: - Не получите!
Внезапно все стало становиться ярче и, наконец, исчезло, а когда глаза Алекса привыкли к яркому свету, он обнаружил, что находится в подвешенном состоянии в какой-то сфере, а за прозрачными стенками сферы было что-то наподобие лаборатории. Три мощные лампы вокруг сферы ослепляли глаза россиянина, а люди в белом, ходившие по всей лаборатории, искосо поглядывали на "подопытного".
Тут в лабораторию зашли два крупных бородатых человека в белой форме с каким-то странным символом на груди, представлявший собой вписанный в крест круг. Они подошли прямо к сфере, которая внезапно исчезла, и парень упал прямо в руки к бородатым стражам. Они повели его по широким коридорам, чем-то напоминавшим отдаленно лантийский дизайн. Наконец, они добрались до какой-то круглой платформы. Встав на нее дружно втроем и набрав комбинацию из нескольких кнопок, пленник и стражи оказались в другой комнате. Она была просторной, и Алекс заметил высокого человека в белом балахоне и капюшоне, натянутом на голову. Человек стоял к ним спиной и смотрел в большое окно, откуда была видна почти половина города.
- Оставьте нас. - раздался властный голос и двое бородачей тот час покинули помещение.
Маслов не знал сконцентрировать взгляд на таинственном незнакомце в капюшоне или продолжать любоваться видами Ортополиса, который почти весь простирался там, внизу.
- Вы от меня ничего не добьетесь. - смело выкрикнул россиянин, сам удивившись, как у него так дерзко получилось скрыть свой все нарастающий страх.
Незнакомец усмехнулся и повернулся к Алексу, сняв капюшон. Маслов на автомате отпрянул назад, узнав этого человека.
- День добрый, доктор Маслов. - широко улыбаясь поздоровался с россиянином Сазар Коля.
Фредерик не мог больше лежать. Голова уже не кружилась как час назад, да и ноги стали послушнее. Однако, хозяин дома не спешил его отпускать.
- Куда вы, сударь, так спешите? - спрашивал он. - Атлантис больше не доступен, кругом люди уважаемых господ. Если и есть безопасное место, то, в данный момент, оно именно здесь.
- Я должен спасти Маслова. - продолжал упираться сержант, хотя он прекрасно понимал, что старик прав.
- Прошу вас, останьтесь хотя бы до утра. Сейчас уже ночь. Завтра, тем более, состоится турнир, поэтому кругом расставлены часовые.
- Турнир?
- Ну да, я же рассказывал вам, что господа учредили турнир для местной молодежи, чтобы набрать молодых, сильных и верных рекрутов.
- Так. - озарило внезапно Олофсона. - Это хороший шанс попасть внутрь города гиперборейцев.
- Вы хотите участвовать?
- Да. - закивал Фредерик. - Таким образом, я незаметно окажусь в тылу врага и, заодно, спасу Маслова.
- Но что дальше? - не понимал старик.
- За нами пришлют корабль, мы своих не бросаем. И вас попытаемся выручить, так что это вопрос времени.
- Но Кларес с друзьями наверняка запомнили вас, и стоит им вас увидеть, как вы сразу же будете раскрыты.
- Меня нужно хорошенько загримировать, у нас как раз целая ночь впереди.
- Вы уверены, сударь, что хотите на это пойти?
- А куда ж мне деваться...?
Дедал приземлился на восточном пирсе и полковник Колдвел направился прямиком в кабинет к Ричарду Вулси.
- Вы хотите, чтобы мы полетели прямо в руки к этим загадочным гиперборейцам, которые чуть вас не уничтожили совсем недавно, только из-за того, что двое людей остались на той планете? - Колдвел был немного шокирован таким решением Вулси.
- Именно.
- Судя по тому, что я читал в отчете о том случае, эти парни летают на городе, который раз в 10 крупнее Атлантиса, и вас спасли тогда только соседи с PL-407.
- Да, именно так. - продолжал спокойно кивать Вулси.
Колдвел, смотря на это, все больше заводился.
- Слушайте, вы, наверно, понимаете, что в одиночку у нас нет никаких шансов, а на рейфов полагаться нельзя.