Противник Фредерика кинулся на него, но сержант проворно отпрыгнул в сторону, ткнув ему локтем в спину. Но парня это не остановило. Он поднялся на ноги и так отчаянно набросился на Фредерика, что тот только и успевал что выставлять блоки, не давая лантийцу возможности для контратаки. Руки и ноги ныли под градом ударов, но швед терпел, стиснув зубы. Наконец, у него появилась возможность для маневра, и он, ни секунды не колеблясь, прыгнул по-кошачьи в сторону и, перекувырнувшись в воздухе, выставил с разворота вперед ногу набегавшему противнику, зарядив ему носком по лицу. Оппонент рухнул наземь и попытался подняться. Олофсон же, поймав взгляд проверяющего гиперборейцев, кинулся к поверженному парню и добил его мощным ударом.
- Прости, парень, так надо было. - прошептал сержант и выпрямился, поднимая руку и говоря о том, что бой окончен.
Зеленка продолжал чуть ли не рвать волосы на голове - вирус не работал. Он перепробовал больше дюжины вариантов построения команд, но тесты показывали одну и ту же надпись на экране: "программа не работает". После очередного теста Радек, смачно выругавшись по-чешски, снял очки и начал растирать уставшие глаза. В лабораторию снова зашел Шеппард.
- Радек, прибываем через 10 минут.
- Нет, подполковник, программа не работает. Это все бесполезно...
- Радек, успокойся. Сконцентрируйся на том, что не выходит.
- Мне нужно знать основные командные строки, чтобы вирус смог зацепиться, а этих строк здесь куча. Я перепробывал около сотни вариантов, но тщетно. Здесь несколько миллионов вариантов...
- Я, конечно, не разбираюсь в этом, но разве эти основные строки не должны выделяться как-то?
- Должны и выделяются, но только у них. Я не могу увидеть здесь различий. Для этого нужно войти в их систему и прочесть их алгоритмы.
- Эээ... И?
- А их система... - вдруг Радек замолчал.
Лицо его внезапно озарилось ликованием.
- Стоп, точно! - но тут же ликование снова угасло. - Хотя это врядли...
- Что, Радек? - Шеппард явно заразился мимолетной надеждой Зеленки.
- Система гиперборейцев будет доступна, когда мы окажемся в непосредственной близости от их корабля, и если взломать систему, я получу доступ к основным строкам кода...
- Но?
- ...но я не знаю сколько займет это время, да и как я получу доступ к строкам, некоторое время уйдет на подготовку и отправку вируса.
- Сколько, примерно, времени?
- Не знаю, зависит от того, как быстро я взломаю систему, но я могу ее и не взломать, так что сильно не обольщайтесь.
- Ну хоть что-то. - хмыкнул Джон. - Значит нам нужно будет продержаться до тех пор, пока ты не отправишь вирус.
- Но продержимся ли мы... - обреченно промолвил чех.
Вторая часть турнира была закончена. Десять кандидатов, самых метких, самых сильных и ловких, стояли напротив офицера и ждали объявления третьей части.
- Итак, - говорил тот, - вы показали свои навыки и способности, которые от вас требовались! Теперь нужно показать кое-что другое, немаловажное, чем меткость и сила, - преданность. Докажите, что вы преданы великой Гиперборее, убейте своих соперников по прошлой части!
Все кандидаты были, мягко говоря, шокированы таким поворотом событий. Никто не рассчитывал, что работа миротворца состоит в убийстве невинных. Поверженные во второй части турнира были шокированы не меньше: некоторые из них бросились было наутек, но солдаты, расставленные по всему периметру, поймали беглецов.
- Служба во имя мира - это не только защита, но и нападение. - продолжал говорить офицер. - Всегда есть тот, кто против тебя, тот, кто против мира и сложившегося в нем порядка. И таких нужно убивать, потому что в противном случае они будут расти, пока не убьют вас и не переделают мир по-своему. Поэтому мы должны быть уверены в вас, что, когда настанет время боя с одним из таких противников, вы будете к нему готовы.
Вдруг запищал какой-то прибор на руке офицера. Он перевел взгляд на источник звука и на протяжении нескольких секунд не отрывал глаз, а потом внезапно скомандовал:
- Все в корабль!
Солдаты тут же дружным строем пустились к кораблю. Олофсон не знал, что вдруг произошло, но понимал, что его замысел рушиться. Ни секунды не колеблясь, швед пустился к офицеру.
- А как же мы, уважаемый господин? - как можно вежливее обратился Фредерик.
- Мы вернемся позже и проведем последнюю часть турнира, а сейчас нету времени!
- Прошу вас, уважаемый господин, возьмите меня тоже. Я готов служить вам верой и правдой!
- Вы докажите это позже.
- Я готов доказать это сейчас! - и для уверенности Олофсон на ходу схватил стоящую неподалеку женщину, обхватив ее шею руками. - Если нужно доказать вам свою преданность, я готов! Только возьмите меня служить вам, я хочу помочь вам в бою!
Офицер остановился на мгновенье, окидывая снова взглядом упертого парня, который продолжал стоять на своем, и, наконец, сказал:
- Я вижу в твоих глазах стремление служить великой Гиперборее. Будь по-твоему, давай быстрее на корабль.
Фредерика не нужно было просить дважды.
Из гиперпространственного окна в одно время вылетели Дедал и три корабля-улья.
- Маркс, где они? - спросил Колдвел.