Звездный демон (СИ)

С Менесом Киа столкнулась в коридоре.

В первый миг остолбенели оба – оба не узнали друг друга. А потом Менес изумился дерзости своей бывшей подруги.

- Что ты делаешь здесь? – воскликнул он. – Ты должна быть на женской половине! Возвращайся, или тебе будет плохо!

Киа улыбнулась: она вдруг ощутила прилив восторга.

Менес стал гораздо взрослее и красивее, чем она думала. В его двенадцать лет – едва двенадцать – ему можно было дать все тринадцать.

- Менес, я хочу говорить с тобой, потому и пришла, - сказала Киа. – Ты позволишь?

Менес быстро огляделся – как это напомнило ей их короткую детскую дружбу…

- Ну пойдем, - сказал он.

Поколебался и взял девушку за руку. Киа отчего-то захотелось смеяться: так это оказалось приятно.

Менес отвел подругу в боковой коридор, где почти никто не ходил. Там он остановился и выпустил ее руку. Сложил руки на груди.

- Что? – спросил он.

Киа несколько мгновений смотрела на него. Менес стал таким… решительным, истинным наследником своего отца. Поймет ли он то, что она хочет рассказать? Можно ли это сделать… сейчас?

Нет, нельзя!

О самой главной беде – своей и всей Та Кемет - Киа будет молчать: Менес еще не созрел. А вот о постылом супружестве с ним уже можно заговорить.

- Менес, ко мне посватался Мерсу, сын мастера бога, - с неожиданной для себя робостью сказала девушка. Она все еще была выше Менеса, но только чуть-чуть.

Мальчишка, уже почти юноша, нахмурился. Это было ему не по нутру. Киа снова возликовала.

- И что же? – спросил он. – Зачем ты пришла сказать об этом мне?

В голосе его прозвучала обида, почти гнев.

- Затем, что я не хочу быть его женой, а хочу…

Киа опустила глаза.

Она слышала, как Менес взволнованно дышит.

- Что? – тихо спросил он. Как будто боялся спугнуть ее – спугнуть эту рослую девушку, словно птичку.

- Я хочу быть твоей женой, - закончила Киа.

Она не поднимала глаз – и покраснела.

“Если он сейчас посмеется, прогонит меня – я умру”, - подумала Киа. Но Менес не смеялся и не гнал ее. Он ничего не говорил. До тех самых пор, пока Киа не посмотрела ему в глаза снова.

- Но ведь я слишком молод для тебя, - сказал мальчишка.

Он ничего не сказал о том, что Киа его недостойна…

Киа робко улыбнулась. Потом протянула руку, и их руки соединились. Обе были горячи, и в каждой слышно было биение крови.

- Все равно, - сказала девушка. – Я хочу в мужья только тебя… Ты хотел бы жениться на мне?

- Да, - тихо сказал Менес. – Очень хотел бы…

Киа шагнула еще ближе – и сама не поняла, как ее руки обвились вокруг его шеи. Еще не мужской, даже не юношеской, но уже крепкой.

Она была выше его, но это почувствовалось только тогда, когда ей пришлось наклониться, чтобы поцеловать Менеса. Его губы ответили нежно, даже благоговейно.

- Что? – прошептала Киа, когда они снова посмотрели друг другу в глаза.

- Я женюсь на тебе, - сказал Менес. – Если ты меня дождешься.

Киа захотелось бурно смеяться, танцевать, стиснуть его в объятиях. Но она только молча опустила глаза.

“А ведь я тебя не дождусь…”

- Я счастлива, - тихо сказала она.

Повернулась и пошла, спиной ощутив растерянность Менеса. Не так он думал закончить объяснение в любви. Но Киа уже знала, что все было напрасно.

Не пройдет и нескольких дней, как она станет женой Мерсу, чтобы спасти себя и свою семью.

На другой день Киа объявила отцу о своем согласии.

========== Глава 14 ==========

Варнинг: присутствует насилие.

Брачный обряд был очень прост, и не изменился со времени древних людей, приветствовавших нисхождение Ра. Жрецов для этого не требовалось. Жрецов для этого не существовало: все посвященные в Та-Кемет служили Ра, и только ему.

Жених просто приходил к невесте после брачного пира: разделив с нею ложе, он становился ее мужем.*

Положение Мерсу и его отца требовало пышного празднества. Пир устроили в доме будущего мужа, в знак особого расположения усадив Неби с женой на почетное место. Им следовало гордиться таким знаком внимания!

Мать Киа весь вечер не поднимала глаз – и даже не поздравила дочь, не улыбнулась ей. Впрочем, скромность женщины была встречена с одобрением. А измученный вид отца, как будто Киа попала в темницу, а не в богатый дом большого господина, сочли едва ли не оскорблением…

Но Мерсу не было до этого много дела.

Он был опьянен своим мужским торжеством, и мрачное молчание невесты ничуть его не огорчало. Наоборот, Мерсу нравилось преодолевать сопротивление Киа. Он чувствовал себя завоевателем, захватившим прекрасную пленницу, которой мечтал овладеть.

Пылкие взоры, которые на нее кидал жених – или уже муж? – заставляли Киа краснеть, когда она их замечала; но она почти все время была погружена в себя, как будто заключилась в панцирь собственного разума.

- Почему ты не пьешь вина? – жарко прошептал Мерсу, поцеловав ее в ухо. Киа вздрогнула.

- Не хочу, - коротко сказала она.

Мерсу хмыкнул и знаком подозвал раба, сунув ему опустевший кубок, который был тут же ловко наполнен доверху. Уже не в первый раз. Киа хмуро посмотрела на то, как Мерсу опрокинул кубок, облив пурпурной жидкостью голую смуглую грудь, и вдруг ей полегчало. Взор Мерсу уже помутился, его покачивало.