Звездный демон (СИ)

Именно на это оружие прежде всего рассчитывал и Менес. Если он успеет подготовить ударную силу… копьеносцев и пилотов… возможно, он сумеет одолеть Ра. Конечно, нельзя было пренебрегать и рядовой подготовкой: ему следовало успеть вколотить в своих оборванцев хотя бы начатки храбрости и дисциплины. И Менес принял решение, после трудного раздумья.

- Туту, - сказал он своему лучшему воину. – Возьми Ахавера и немедленно начните упражняться с моими людьми, с мечом и копьем. Это необходимо для закалки. Нужно научить их биться как в одиночку, так и строем. Строиться, идти в наступление… Даже просто выполнять команды!

Менес морщился. Туту слушал с пониманием.

- Ты прав, Менес, - сказал он. - Но не забыл ли ты о том, что Ра не дремлет?

Менес дважды ударил себя по руке.

- Только об этом я и думаю!..

Туту покачал головой.

- Ты не понял, - сказал он. – Нужно предусмотреть появление дозоров. Ты сам знаешь, как быстра вимана… что, если уже через час нас разыщут? Что тогда?

Менес, щурясь, бросил ненавистный взгляд в голубое небо – казалось, даже оно выгорело под палящими лучами.

- Тогда смерть, - сказал он.

- А может быть, и нет, - возразил Туту. – Если воины Ра увидят, что все в порядке… крепость стоит как стояла, часовые на крыше? Зачем тогда спускаться? Разве возможно, чтобы целый гарнизон божественных воинов пал под натиском черни… и видимый порядок оказался обманным?

Глаза Туту блестели. Менес затаил дыхание: понимание вкрадывалось медленно.

- Мы знаем, что гарнизон взят, и приняли это, - медленно сказал он. – Но примет ли это Ра?..

Туту кивнул.

- Ты сказал очень умно, - произнес Менес. – Но тогда нужно продумать, как укрыть в случае налета людей, которые выглядят неподобающе… здесь не хватит формы, чтобы переодеть всех…

- Пойдем обучим их этому прямо сейчас, - ответил Туту. – Потом мы с Ахавером можем сами стать на часах. Мы сумеем заметить опасность и не вызовем подозрений у тех, кто будет пролетать над нами.

Менес поколебался, потом мотнул головой.

- Нет, - сказал он. – Вы нужны, чтобы обучать людей. Каждый час дорог. Назначим часовыми тех, кто уже стоял… я покажу тебе их.

Он подумал и прибавил:

- И часовым нельзя будет предупреждать остальных – это увидят сверху, и тогда, несомненно, поймут, что божественный порядок опрокинут. Вам придется следить за небом самим. Тебе, Туту, и Ахаверу.

Туту кивнул. Менес заключил:

- А мы с Киа отправимся за священными текстами. Это лучшее, что можно сделать…

- Да, - с неожиданной улыбкой поддержал вождя Туту. – Киа – легче для виманы, чем воин, и она так же умна, как любой из нас.

Приведя в порядок дела в крепости и подготовившись ко всем случайностям, какие они предвидели, Менес и Киа вылетели в Мен-Нефер-Ра. Киа предупредила Менеса, что ей придется высматривать, где живут друзья отца, сверху.

- Разумеется, - ответил Менес. – Мы сможем сесть только во дворе у наших союзников… если такие найдутся. Несомненно, городская и храмовая стража давно предупреждена. И они знают, что у нас есть вимана.

Подлетая к городу, Менес набрал высоту. Снизу трудно было различить, кто сидит в кабине; но следовало соблюсти все возможные меры предосторожности. Снизиться он был вынужден, когда об этом сказала Киа: над жилыми кварталами.

- Вот здесь живет Яхмес, хранитель дворцовой библиотеки… но он предан Ра и постоянно отсутствует, - пробормотала Киа, разглядывая крышу и ограду, которые для самого Менеса ничем не отличались от других. – А вон там живет Джаа, помощник Яхмеса… отец дружил все с книжниками…

Менес усмехнулся.

- Конечно!

- Садись к нему во двор! – наконец решилась Киа. – Садись! Джаа не предатель!

“Мы все предатели”, - подумал Менес.

Он плавно перелетел через ограду и снизился. Двор был пуст, ворота – закрыты.

- Кажется, твоего Джаа нет дома, - переведя дыхание, сказал Менес, когда они сели.

Он высадил Киа и вылез сам, оглядываясь и держа копье наперевес. Здесь самая мирная земля горела у них под ногами.

- Наверное, нет, - согласилась Киа. Она взглянула на Менеса в растерянности. – Но дома должна быть его жена…

Менес пожал плечами.

- Жена!

Таких жен, как Киа, можно по перечесть по пальцам. Если здесь есть женщина, она поднимет визг и спрячется при виде них, а потом расскажет все мужу…

Из дома никто не показывался. Менес осторожно приблизился к двери и приотворил ее – дома знати в Мен-Нефер-Ра почти никогда не запирались, потому что никто не посмел бы нарушить порядок в такой близости к богу. Из темного дома пахнуло холодом и пустотой.

- Никого нет, - растерянно сказал Менес. Он обернулся к Киа; глаза его вдруг расширились. – А может быть…

Киа зажала рот рукой. Потом отняла ладонь и сглотнула.

- Возможно, - прошептала она. – Тогда нужно уходить побыстрее.

Они вернулись в кабину и взлетели.

- Теперь полетим к Яхмесу, - прошептала Киа.

- Он же предан Ра! – шепотом раздраженно воскликнул Менес.

- У тебя есть копье, а у него – нет, - отозвалась Киа. – И нас и так ищут. Нужно испробовать все способы.

Яхмес жил через два дома от Джаа. Его двор оказался еще просторнее, чем у Джаа, и Менес легко сел в нем.