Звездный демон (СИ)

- Да что же вы все, оглохли и потеряли разум? Нужно спасать нашего вождя!..

- Госпожа, за ним уже бежали десять человек, они взяли оружие! – крикнули ей в ответ; мужчины с изумлением смотрели на женщину, не видящую ничего, кроме своего горя и ужаса. – Врагов схватят, будь покойна!

Киа засмеялась.

- Вы все глупцы, - сказала молодая женщина; она закрыла лицо руками и опять дробно, горько засмеялась сквозь пальцы.

- Ваши пташки уже улетели, - произнесла Киа, взглянув на своих товарищей.

Она увидела, что Ахавер убежал выполнять ее распоряжение – но знала, что он опоздает. Да и не сладит сейчас со своей машиной. Кроме того, расположение ангара еще никто из них не удосужился запомнить – Киа и сама его не знала. Как беспечны и слабы становятся победители, празднуя победу!

Киа, все еще на коленях, закрыла глаза, заткнула уши и забормотала молитву о спасении мужа. Вот все, что ее заботило сейчас. Только бы Менес спасся! Пусть умрет кто угодно из тех, кто вместе с ним гонится за врагами, - но не он!

Кто-то вбежал в зал, и Киа с криком вскочила на ноги.

- Брат мой!

Она бросилась в объятия Менеса, прижавшего ее к сердцу.

- Они и вправду бежали к ангару. Наш отряд столкнулся с ними в коридоре, - тяжело дыша, отрывисто сказал военачальник. – Мы убили четверых – я еще раньше, одного…

- Как? Ты же был без оружия! – воскликнула Киа.

- Вот так, - ответил Менес, показывая жестом, будто заворачивает врагу голову. Муж не смотрел на нее. – А один ускользнул, и Ахавер бросился за ним, к виманам…

- И что? – воскликнула Киа. – Это же главное!

- Враг убил Ахавера, - ответил Менес и мрачно посмотрел жене в глаза – у Киа отнялся язык.

- Но как же… - прошептала Киа. - Нужно схватить его, все равно! – воскликнула она, ударив кулаком по ладони.

Менес помотал головой.

- Уже поздно. Он улетел.

Люди, преследовавшие врагов вместе с вождем, теперь сгрудились у Менеса за спиной; Киа слышала их взволнованное дыхание.

- Надо уходить отсюда, - сказала она. – Немедленно.

Воины посмотрели друг другу в глаза – они без слов говорили друг другу одно и то же. Случилось худшее из всего, что могло случиться.

========== Глава 42 ==========

Пиршество прервалось в середине ночи. Менес понял, что это самое благоприятное время для перехода, - тем более, что другого времени не было. Им следовало отходить так скоро, как только возможно, чтобы попытаться ускользнуть от быстрых и зорких крылатых слуг Ра. Они даже не успели как должно похоронить Ахавера.

Менес сам завернул своего друга и верного воина в тонкую ткань, сложив ему руки на груди, и оставил в общем зале на длинной каменной скамье. Пока он прощался со своим офицером, остальные уже увязывали в узлы снедь и одежду, собирали оружие, доспехи и другой необходимый скарб. Чтобы нести все это, не хватало свободных рук; более того, не хватало здоровых рук. Но делать было нечего.

Менес вышел в синюю холодную ночь, забрав с собой всех обитателей крепости, не исключая, конечно, двух женщин, одна из которых лишилась своего ласкового господина, едва успев обрести, – Хмес проливала по Ахавере самые искренние слезы. Впрочем, обыкновенные женщины готовы плакать по любому поводу, думала Киа, шагая рядом со своей служанкой и морщась от боли. Она опасалась, что от таких непривычных усилий откроется рана; ее, как и всех, терзала жестокая тревога, глаза щипало… это ведь она послала Ахавера на смерть!..

- О матерь наша Нут, защити нас, - всхлипнула рядом Хмес. – Госпожа, я боюсь, я устала!

- Замолчи! – сведя брови, приказала Киа. – Нут простирается над нами, и она укроет нас, если ты не будешь хныкать!

Теперь она полностью в ответе за эту женщину, свою личную рабыню, как бы Киа ни называла это положение вслух. А Хмес уже шаталась от усталости, несмотря на то, что была здорова, в отличие от хозяйки.

До крепости войско добралось на рассвете. Несмотря на усталость раненых, отдыхать никто не стал. Менес собрал своих людей.

- Что будем делать? – спросил он их, как своих советчиков, как равных.

- Останемся здесь, - угрюмо ответил Туту, потерявший близкого друга. – Мы ничего больше не можем сделать. Если нас найдут, значит, такова наша судьба.

Менес кивнул.

Он казался в этот миг очень зрелым и очень усталым.

- Господин, - подала голос Киа. – Нам нужно не только дать раненым оправиться, но и возобновить учения. И сделай то, что ты намеревался сделать: пошли людей в селения и возьми еще добровольцев… нам нужно войско намного больше!

- И как я сделаю это? – спросил ее муж; его черные глаза поблескивали насмешливой горечью. – Как заставлю селян послушать меня, будучи так далеко?

- Скажи им правду, - ответила Киа. – Скажи, что сюда вот-вот могут нагрянуть воины Ра, и тогда каратели не пощадят и их. Тогда селяне сами прибегут к нам, под твой военный щит.

- Сомневаюсь, - покачал головой Менес. – Но сделаю, как ты советуешь.

Киа, как всегда, оказалась права – и через несколько часов войско Менеса увеличилось вдвое.