Звездный демон (СИ)

- А времени мало! – вдруг воскликнула она, ударив кулаком по стене, так что Менес вздрогнул.

- Да, ты права. Но, Киа…

Он вдруг в тревоге схватил ее за обе руки.

- Ты говорила мне, что у женщин каждый месяц бывает кровотечение… А у тебя ничего не было уже так давно, больше месяца! Что это может означать?

Киа пожала плечами и улыбнулась – глаза ее были непроницаемы.

- Благоволение богов, избавивших меня от неудобства, муж мой. Ну что же, бери свой меч и нападай на меня!

Вечером Киа устало приняла заботы своей служанки и без сил опустилась на ложе. Они с Менесом опять легли раздельно – она на кровати, а он на полу, как солдат. Киа не разговаривала с мужем.

“Даже если это то, что я подозреваю, - мрачно думала она, проводя рукой по животу, - Менес не должен ничего знать, и никто не должен! Слишком многое сейчас важнее ребенка! Интересно, как избавляются от детей наложницы воинов Ра? Женщин сбывают с рук, когда они беременеют? Или они вытравливают плод?”

Киа поднялась с постели и скользнула ногами в сандалии.

- Любимый, я скоро вернусь, - прошептала она, когда Менес привстал. Муж кивнул и лег обратно.

Киа запахнулась в легкое ночное одеяние и вышла в коридор, где у двери на тюфячке спала ее прислужница. Киа присела около нее на корточки, и проснувшаяся рабыня открыла глаза и испуганно села.

- Госпожа?

- Хмес, скажи-ка мне…

Оборвав сама себя, Киа схватила служанку за руку и подняла на ноги; несмотря на ее тревожный вскрик, отвела Хмес в сторону.

- Долго ли ты жила с мужчиной до того, как попала ко мне? – спросила она.

Хмес отвела глаза, покусала нижнюю губу, потом посмотрела на хозяйку и показала три пальца.

- Три года? И ты ни разу не беременела? – воскликнула Киа в изумлении.

- Беременела, - тихо ответила рабыня. – Но ребенок вышел из меня с кровью, а потом ничего больше не было.

- Ах, вот как… - прошептала Киа. – Каждый ли месяц у тебя кровотечения?

Хмес запнулась.

- Я не считала, госпожа… - пролепетала она.

- Все, иди, - отмахнулась Киа, видя, что смертельно испугала женщину. Когда Хмес ушла и опять устроилась спать, Киа села у стены на корточки и впилась зубами в пальцы; на глазах ее выступили слезы. Если она беременна?

“Почему эта женщина не знает, как вытравливать плод?..”

Ах, сколько непотребного приходится совершать тем, кто правит людьми!

А если она бесплодна, а потом Менес захочет сына?

Киа вернулась в комнату и тихо легла, не потревожив больше мужа; она беззвучно заплакала. Она не могла плакать, пока Менес бодрствовал, чтобы он не увидел ее слабости.

Боги даровали им время – шли дни, а их никто не тревожил. Может быть, весть о них заблудилась и не дошла до Ра; что бы это ни было, пока бунтовщикам очень везло. Все их раненые поправились, и все их четыре виманы оказались в исправности: как видно, божественные машины делались с большим запасом прочности. Новые солдаты оказались похожи на прежних – неловкие, но старательные; но теперь у них было гораздо больше наставников, приученных к дисциплине, и дело делалось значительно легче, чем в первое время.

- Киа, не повторить ли нам попытку? – спросил жену окрыленный Менес. – Не попытаться ли занять еще один гарнизон?

Киа помотала головой.

- Не обольщайся, - сказала она. – Мы неизбежно пострадаем, понесем новые потери, и нам придется заботиться о раненых… Кроме того, нам нужно атаковать Мен-Нефер-Ра быстро. Ра не мог ничего не прослышать до сих пор, это было бы слишком!

- Так, - сказал взволнованный Менес. – Но ты забываешь, жена, что у Ра большая летучая гвардия. Нас расстреляют, как только мы подойдем к городу.

Киа вскинула брови.

- А ты рассчитывал набрать летучую гвардию, превосходящую силы Ра? Это невозможно! – сказала она. – Да, многих перебьют с воздуха, но ведь это война! Кроме того, ты уже оценил, какие мы имеем преимущества: ближний бой. Офицеры слишком любят свои копья и слишком надеются на них, и мы положим городскую и дворцовую стражу, если будем действовать так, как в первый раз!

Менес кивнул.

- Да, да, это мудро. Будем продолжать…

- И нужно придумать план – на случай, если Ра разыщет нас, - сказала Киа. – Придумать, как отразить атаку. Даже в этом случае мы можем одержать победу и увеличить свой арсенал – если действовать умно…

Ра не спеша прохаживался по тронному залу. Перед ним на животе лежал надсмотрщик над работами в абидосских копях – лежал, боясь пошевелиться и даже дышать.

- Ты говоришь, что это месторождение истощилось, - сказал бог, остановившись напротив надсмотрщика.

Тот поднял голову, звенящую серебряными подвесками, и тут же снова с глухим стуком ударился лбом о яшмовые плиты. Ра смотрел на человека с каким-то безразличным отвращением.

Да, он мог бы сейчас казнить и этого раба, - но что он выиграет? Ра не мог самолично отправиться на Абидос… во всяком случае, сейчас, когда невидимые нити власти одна за другой ускользали от него. А поиск и разработка новых месторождений требовали много времени, которым Ра не располагал.

Равнодушным жестом гоаулд отпустил трясущегося надсмотрщика.