Звездный десант (сборник)

Я встал и пошел за кусты – Дженни ушла, и предлога уйти в раздевалку у меня не было. А за кусты прятаться пришлось: не мог же я раздеться на виду у Джона, демонстрируя, что у меня вокруг талии обернуто золото на двадцать тысяч долларов (в семидесятом цена золота была где-то около шестидесяти долларов за унцию). Снял я это богатство быстро: вместо корсета я сделал из золота пояс, который было гораздо легче снимать и надевать при мытье – впереди я приделал шнурки для крепления.

Сняв одежду и пояс, я завернул золото в тряпки и попытался сделать вид, будто моя одежда весит ровно столько, сколько она должна весить. Джон посмотрел на сверток, но промолчал. Он предложил мне сигарету – пачка сигарет была у него прикреплена к лодыжке. Сигареты оказались такого сорта, который я уже и не мечтал когда-нибудь еще попробовать.

Я помахал ею в воздухе, но она не зажглась. Джон дал мне прикурить.

– Ну, – тихо сказал он, – теперь мы одни. Ты ничего не хочешь мне сказать? Мне ведь придется поручиться за тебя в клубе, и я, по крайней мере, имею право убедиться, что от тебя не будет неприятностей.

Я сделал затяжку: вкус был грубый, я отвык от таких сигарет.

– Джон, чего-чего, а неприятностей от меня не будет. Неприятности – это то, чего я хочу меньше всего.

– Хммм… наверное. Значит, «приступы головокружения»?

Я задумался. Ситуация была совершенно невозможная. Джон имел право знать. Но он, безусловно, не поверил бы мне. Я бы на его месте не поверил. А если он поверит мне, будет еще хуже: начнется тот самый шум, которого я так хочу избежать. Наверное, если бы я был настоящим путешественником во времени, выполняющим научные исследования, то я бы стремился к известности, предъявлял бы доказательства и предлагал ученым исследовать себя.

Но я не был путешественником-ученым. Я был лицом сугубо частным и собирался при этом провернуть одно дельце, привлекать внимание к которому с моей стороны было бы глупо. Я просто тихо и незаметно искал свою Дверь в Лето…

– Джон, если я расскажу правду, то ты мне не поверишь.

– Ммм… наверное. И все же… прямо с неба падает человек. Но не расшибается в лепешку. На нем странная одежда. Он не знает, где он и какой сегодня день. Дэнни, я читал Чарльза Форта, как и большинство грамотных людей. Но я никогда не думал, что увижу что-то подобное своими глазами. Конечно, увидев, я не рассчитываю, что объяснение будет простым, как разгадка карточного фокуса. И все же?

– Джон, судя по тем оборотам, которые ты употребляешь, ты юрист. Я не ошибаюсь?

– Нет. Я юрист. А что?

– Могу я рассчитывать на конфиденциальность нашего разговора?

– Хмм… Ты что, хочешь стать моим клиентом?

– Если ты ставишь вопрос так, то да. Мне, похоже, потребуется совет юриста.

– Выкладывай. Это конфиденциально.

– О’кей. Я из будущего. Путешественник во времени.

Некоторое время он молчал. Мы лежали на песке: я – чтобы согреться (май в Колорадо солнечный, но прохладный); Джон, похоже, привык и просто загорал, размышляя и жуя хвоинку.

– Ты прав, – сказал он, – я не верю. Давай лучше держаться версии с приступами амнезии.

– А я тебе говорил, что ты не сможешь в это поверить.

Он вздохнул.

– Скажем так: не хочу. Я не хочу верить в переселение душ, в привидения и прочую такую чертовщину. Я люблю простые вещи – их я понимаю. Наверное, и большинство людей тоже. Так что мой тебе первый совет: пусть это останется нашей конфиденциальной беседой. Не раззванивай про это дело.

– Это меня устраивает.

Он перевернулся на другой бок.

– Я думаю, будет весьма разумно, если мы сожжем твою одежду. Я что-нибудь тебе подберу. Она горит?

– Вряд ли. Плавится, я думаю.

– И лучше обуйся. Мы тут обычно ходим в ботинках; твои сойдут. Если начнут спрашивать, говори – на заказ шил. Ортопедические, для улучшения походки.

– А они действительно такие.

– Ну и о’кей. – Прежде чем я успел двинуться с места, он начал разворачивать мою одежду. – Что за черт?!

Было уже поздно, пришлось разрешить ему развернуть узел.

– Дэнни, – спросил он подозрительным тоном, – это действительно то, на что это похоже?

– А на что это похоже?

– Смахивает на золото.

– Оно самое.

– Где ты его взял?

– Купил.

Он пощупал золотой пояс, помял мертвый, податливый металл, взвесил его в руке.

– О господи… Дэнни, слушай внимательно. Я задам тебе один вопрос, и будь осторожен, когда станешь на него отвечать: клиенты, которые мне лгут, мне не нужны. Я им отказываю. А соучастником я быть не хочу. Ты приобрел это законным путем?

– Да.

– Может быть, ты не знаешь Указа 1968 года о Золотом Запасе?

– Знаю. Я приобрел это золото законно. Я намерен продать его Монетному двору в Денвере за доллары.

– Может, ты ювелир?

– Нет. Джон, я сказал тебе сущую правду: хочешь – верь, а хочешь – нет. Там, откуда я, это продают в магазине, совершенно законно. А теперь я хочу обратить это в доллары, и чем скорее, тем лучше. Я знаю, что хранить это запрещено. Что мне будет, если я приду в Монетный двор и попрошу взвесить это?