Звездный камень (СИ)

   Дан быстро оглянулся назад и увидел безволосых, подступивших к лежащей Диане. Он уже не успевал ей на помощь - она была слишком далеко. Он выхватил метательный нож и без размаха бросил его.

   Во лбу одного из склонившихся над Дианой безволосых внезапно выросла рукоять кинжала, а грудь другого проткнул прилетевший откуда-то меч. Диана с трудом выбралась из под трупа и побежала к грифону, когтями и клювом отбивавшегося от троих нападавших, которые уже медленно начинали отступать.

   Поодаль Конрад дрался с двумя безволосыми. Дубины всех троих сталкивались со страшным грохотом, трещали и сыпали щепками. Чуть дальше безволосый, выронив дубину, пытался убежать от Дэниэла, который наступал на него, оскалив зубы.

   Дан с голыми руками бросился на троих безволосых, окруживших Тайпи и они завертелись, как в хороводе. Были слышны лишь звуки ударов и рычание Тайпи. Через мгновение двое безволосых неподвижно лежали на земле, а Тайпи вцепился в горло третьему. Схватка постепенно затихала.

   Диана уселась на грифона и улетела, даже не попрощавшись.

   А на огороде киборг продолжал методично убирать капусту. Рядом лежало несколько бездыханных трупов тех, кто пытался помешать ему выполнить столь ответственную работу.

   - Да брось ты эту капусту, придурок, - крикнул ему Дан.

   Дункан огляделся вокруг: Конрад очищал свою дубину о траву, Дан, вытащив из поверженных безволосых свое оружие, занимался тем же. Тайпи возбужденно приплясывал вокруг Дана, признавая в нем друга.

   "Даже Тайпи его принял, - удивился Дункан, - а он очень разборчив. Видно действительно хороший парень. К тому же он спас мне жизнь..." - Дункан подошел к Дану и поблагодарил его за помощь, на что тот лишь с улыбкой отмахнулся: "Какие пустяки!".

   - А где же отшельник? - вдруг заинтересованно спросил Конрад.

   Они огляделись вокруг - и действительно, Эндрю нигде не было видно.

   - В своей пещере, наверное, - ответил Дункан, - где же ему еще быть?

   Забрав собранную капусту, они направились к пещере. Дан, что-то тихо насвистывая, шел последним, довольно далеко отстав от своих товарищей. После удачно проведенного сражения им овладело благодушно-веселое настроение и он, углубившись в приятные размышления, перестал обращать внимание на окружающее. Поэтому на неожиданно прозвучавший из-за спины вопрос: "Огоньку не найдется?" Дан машинально бросил "Не курю" и собрался было двигаться дальше. Однако смутно знакомый голос пробудил недавние воспоминания и следующий шаг Дана закончился резким поворотом на сто восемьдесят градусов и выхватыванием пистолета.

   Сзади никого не оказалось, не было видно даже малейших следов чьего бы то ни было присутствия. Дан внимательно осмотрелся, но не заметил решительно ничего подозрительного.

   - Померещилось, - констатировал он, поворачиваясь и пряча пистолет в кобуру, - нервишки шалят.

   - Это точно, - сочувственно произнесла знакомая фигура в грязном сером балахоне, стоящая перед ним. - Лечиться надо, батенька.

   Дан молниеносным, отточенным до совершенства движением выхватил свое оружие и направил его в грудь существа, заняв при этом как можно более угрожающую позу.

   - Жутко страшно, честное слово, - донеслось из-под капюшона после явственно слышимого зевка, - я бы испугался еще больше, да боюсь не добежать до ближайшего сортира. Их, знаешь ли, немного в округе.

   Дан сплюнул себе под ноги и пробормотал что-то о родстве данного существа с вышеупомянутым неблагородным предметом. Но оружие он все-таки спрятал.

   - Что надо? - вызывающе бросил Дан.

   - Рафинада, - добродушно ответило существо, - чай, знаешь ли, пить не с чем. И вообще ты сегодня какой-то нелюбезный. Что, плохо спалось?

   - Не твое дело, - процедил Дан и осведомился, - ты все сказал? Тогда я пошел.

   - Погодь, - осадил его враз похолодевший голос из-под капюшона. - Дело есть.

   - Какое? - поинтересовался Дан, стараясь умерить свое раздражение.

   - Я должен передать тебе ультиматум от имени Всемогущего Роя, - с леденящей кровь интонацией произнесло существо, протягивая Дану запечатанный сургучом свиток. - Это наше последнее предупреждение.

   - Наше? - переспросил Дан, - Кто ты, собственно, такой?

   - Я Эмиссар Зла, Духовная Субстанция Роя, - пророкотал голос из-под капюшона и добавил. - Учти, сегодня тебе повезло, но в следующий раз все может повернуться иначе... - Существо превратилось в облачко дыма и через мгновение исчезло.

   Дан тихо выругался и недоуменно пожав плечами, сорвал печать и развернул послание. Оно состояло всего лишь из двух предложений, гласивших: "Тебе хана. Готовь доски". Дан усмехнулся и взглянул в правый нижний угол в поисках подписи и недоуменно прочел начертанную там прекрасным каллиграфическим почерком надпись "Подпись неразборчива". Этот факт его окончательно доконал и он весело, во весь голос, расхохотался.

   - Смейся, смейся. А пиломатериал все равно на твоей совести, так и знай! - пропищал манускрипт и рассыпался в мелкий пепел, на секунду принявший перед ошеломленным лицом Дана непередаваемую форму ухмыляющегося кукиша.