Звездный камень (СИ)

   Конг отступил на шаг и удовлетворенно вздохнул, поглядывая на пентаграмму, мерцающую на каменных плитах пола. Теперь оставалось только ждать - даже столь могучее заклинание, окончание которого прозвучало, все же не действует мгновенно.

   За окнами яростно бушевал ветер, стремясь ворваться внутрь своим пронзительным дыханием. Намного ниже прибой в бешенстве обрушивал свои пенистые буруны на черные скалы, служившие подножием могучему замку, в котором собственно и находилось упомянутое окно. Несмотря на свирепствующий снаружи ураган, в самом замке было уютно и тепло. В каминах всех семидесяти комнат весело потрескивали дрова, своим колеблющимся пламенем освещая роскошную обстановку помещений. Повсюду лежали дорогие бархатисто-мягкие ковры, прекрасно гармонирующие с изысканной мебелью и различными скульптурными и резными украшениями, со вкусом расставленными вокруг. То тут то там глаз натыкался на великолепные в своей простоте побрякушки из чистого золота и платины. Правда, общий вид несколько портили развешанные почти на всех вертикальных поверхностях репродукции картины "Конг, раздирающий пасть Черному Демону", выполненные в милых сердцу каждого тролля ядовито-кричащих тонах.

   В главной пиршественной зале располагался довольно оригинальный фонтан: из разинутой пасти дракона, выточенного в натуральную величину из цельного сапфира с рубиновыми глазами размером с кулак взрослого мужчины и крыльями, инкрустированными алмазами великолепной огранки, извергался пенистый поток отличного шампанского.

   По всему было видно, что хозяин замка довольно состоятельный человек.

   Да, за последние сто двадцать лет Конг сумел кое-чего достичь: например, стать величайшим волшебником своего времени. Тут не обошлось без помощи памятного учебника для начинающих магов и его пятидесяти томного продолжения для профессионалов, которое Конг с великим трудом выклянчил у Дана, частенько заглядывающего в их измерение, не всегда, впрочем, по собственному желанию...

   Но вернемся же в комнату, где Конг произнес свое заклинание. Эта комната, своеобразная магическая лаборатория, представляя собой полную противоположность остальным: голые стены и пол, выложенный каменными плитами. В комнате присутствовали лишь простой стул и стол, на котором лежал, тускло мерцая, магический кристалл. В глубине камня изредка вспыхивали быстро исчезающие искры. Хотя, впрочем, этот кристалл особой смысловой нагрузки не нес - он служил единственным украшением комнаты, при этом неплохо ее освещая.

   Неожиданно в воздухе над пентаграммой материализовался человек, одетый в одно лишь полотенце, обмотанное вокруг бедер. По его коже струйками стекала вода - видимо, он только что принимал душ. Несмотря на свой вид, человек сохранил гордую осанку. В следующий миг он с шумом грохнулся вниз - ведь появился-то он на высоте двух метров над полом. Однако вместо того, чтобы переломать себе все кости, незнакомец мягко, по-кошачьи, приземлился на слегка согнутые ноги.

   - Конг, какого черта? Что за глупые шуточки? - раздосадовано осведомился Дан - а это был именно он - постепенно остывая. - Уже покупаться не дашь.

   - Извини, Дан, не знал, - Конг попытался сделать виноватое лицо. - Сожалею, честное слово. Веришь?

   - Не-а, - лениво протянул Дан, с интересом оглядываясь. - Так по-человечески и не научился применять заклинание связи? Говорил я тебе, пользуйся субтрансмиттером, а то в следующий раз окажусь вообще голый на какой-нибудь скале.

   - Ну я в общем того, - начал Конг, не глядя в глаза Дану, - короче, я код вызова забыл.

   - Как обычно, - издевательски произнес Дан и зябко поежился. - Холодновато тут у тебя что-то. Да и бедновато немного. Что, деньги кончились? - сочувственно спросил Дан, остановив взгляд на друге. - В прошлый раз ты вроде жил в очень неплохом загородном доме на восемь комнат.

   - Да, было дело, - грустно пробормотал Конг, стараясь не показывать выражение своего лица. - Что ж, все когда-нибудь меняется. Условия жизни тоже. Но хватит об этом. - Конг взглянул на Дана и продолжил.- Ты, кажется, немного легко одет.

   - Надо же, какая поразительная наблюдательность, - ехидно заметил Дан, кутаясь в свое полотенце, что, впрочем, мало помогало босым ногам.

   - Сейчас мы это быстро исправим! - уверенно заявил Конг и картинно взмахнул руками.

   - Не-е-т! - испуганно закричал Дан, закрывая голову руками. Но его возглас был заглушен раскатом грома, последовавшим за яркой вспышкой. Клубы зловонного дыма заволокли комнату.

   Когда дым рассеялся и утихло гулкое эхо, блуждавшее по пустой комнате, глазам Конга предстал Дан, недвижно стоявший посреди комнаты, сложив руки на груди. Одет он был в сношенные брюки грязно-зеленого цвета, покрытые пятнами сомнительного происхождения, очень интеллигентную фуфайку с торчащими из расползшихся швов клоками ваты и модельные лапти из настоящего лыка. На его голове красовался ржавый шлем с угрожающе торчащим рогом, второго не было видно, видать отпал по истечении гарантийного срока.