Звездный Клондайк

К вечеру частокол был почти готов. Более сотни бревен пятиметровой длины, заостренных с одного конца, надежно зарыли в землю под заметным наклоном наружу. Они создавали ограду, которую нелегко было преодолеть даже местным “гориллам”. Внутри появился костяк будущего дота, где искателям сокровищ предстояло провести не менее десяти дней. К этому времени все мужчины окончательно выбились из сил. Пришлось Миле самой поднять в воздух флайер и посадить его рядом с недостроенным зданием. Она. выгрузила на песок мешки с палатками и энергично принялась за устройство бивуака, который с каждой минутой приобретал все более жилой вид.,

Рангор вернулся из джунглей перед самым закатом. Он демонстративно уселся возле частокола, так что Чейну пришлось подняться с походной койки, чтобы выслушать доклад своего самого; опытного разведчика.

– Капитан, на плато есть люди, – тихо произнес волк, когда молодой варганец присел рядом с ним на уже остывший песок.

– Люди – или нейны? – не подавая вида, как] он взволнован известием, спросил Чейн.

– Не знаю... Их разум так же закрыт для меня, как и разум Роджера Кампа.

– Это его слуги?

– Возможно. Я видел три флайера – они спрятаны в западной части плато, на большой поляне. Очень хорошая маскировка – с воздуха машины не разглядеть.

– Сколько человек ты видел?

– Шесть. Но, судя по следам, их не меньше двенадцати. Все хорошо вооружены. Я видел несколько гранатометов и лазерных ружей. Кроме того, у каждого есть автомат, бластер и по три гранаты.

– Они движутся по направлению к озеру?

– Нет. Мне показалось, что они никуда особенно не спешат. Я видел, как они устраивали свой лагерь. Похоже, они намереваются прожить там не один день.

– Хм-м... чудесно... – процедил Чейн, глядя на быстро темнеющее небо. – Наверное, эти ребята хотят подоспеть к раздаче подарков. Да и то верно – зачем самим нырять в холодное озеро, возиться с подъемом камней, когда можно взять все, уже упакованное в мешки? Ах, Камп, Камп... Сколько же козырей припрятано у тебя в рукавах?

– Ты думаешь, что князь вызвал своих людей из замка с помощью передатчика? Чейн кивнул.

– Это ясно как день. Но кто эти парни – люди или нейны? Хотя Камп, конечно же, не стал бы рисковать, вызывая непонятно кого. Он должен быть уверен, что эти двенадцать человек – люди и что они преданы ему до мозга костей. Прекрасно, замечательно... Извечная варганская проблема: не так трудно найти богатую добычу, как удержать ее в руках. Очень подозреваю, что к столу скоро слетится немало стервятников...

– Может, стоит немедленно вызвать “Врею”? – предложил волк. – А Дилулло с его людьми мы подберем, когда сокровище будет уже на борту крейсера.

Чейн мотнул головой.

– Ну нет! Во-первых, с такой тяжелой работой нам одним просто не справиться. Во-вторых, я теперь даже не знаю, стоит ли сажать крейсер рядом с плато. Это только привлечет к нам внимание. Да и уж больно уязвим он здесь, на земле. Пара удачных ракетных залпов – и нам уже никогда не взлететь с Тайгера.

– Может, Дилулло посоветует что-то толковое?

– Хм-м... Теперь уж я и не знаю, стоит ли доверяться эфиру. Нас вполне могут подслушать... Черт, а это еще что?

Чейн вскочил на ноги и указал на небо. Там, среди первых вспыхнувших созвездий, на несколько секунд показалась яркая движущаяся точка и вскоре бесследно исчезла.

– Метеор? – спросил волк.

– Не похоже... Пьяное небо, да в этом дьявольском Клондайке действительно не соскучишься! Помнишь, как Эрих рассказывал про бесчисленных разбойников, следящих за отрядами старателей словно стервятники? Эти мерзавцы вполне могли выследить нас. Кажется, о кладах Фрица Клайна в Клондайке известно любому мальчишке.

Со стороны джунглей послышался приглушенный звериный рев.

– Это не обезьяны, – прислушавшись, заявил Рангор. – В местных джунглях водятся большие ящеры, размером с флайер. Они очень агрессивны и охотятся в основном по ночам. Очень хорошо, что вы построили такой крепкий частокол.

Волк поднялся на ноги.

– Ты куда?

– Пойду опять на разведку. Если кто-то всерьез направляется к лагерю, я дам знать своим воем. Капитан, вам надо разжечь несколько костров и дежурить всю ночь. В случае большой опасности советую все бросить, сесть во флайер и переждать до утра где-нибудь вне плато.

Чейн хмыкнул.

– Ну, надеюсь до этого дело не дойдет... Счастливо, дружище! Сам понимаешь, никому ни слова о нашем разговоре.

Волк кивнул и беззвучно проскользнул через узкий проход между бревен частокола. А Чейн направился к флайеру. Забравшись в кабину, он задумался.

Что сказать друзьям? Дилулло все может понять и по одним намекам. А Жан? А высокородный хегг? Альрейвк требовал ежедневного полного отчета о ходе экспедиции. Разумеется, ему следовало бы доложить о находке клада. Но разговор могут услышать другие... И тогда на плато станет совсем шумно.

Чертыхнувшись, Чейн включил передатчик флайера.