Звездный корпус

Моральные нормы аханну, их верования и психология еще более непонятны. Приказы, полученные полковником, содержали массу предписаний, через которые красной нитью проходила одна мысль: избегать всего, что может сократить шансы «Пан-Терры» установить взаимовыгодные отношения с аханну, после того как первая цель миссии будет достигнута. Если пустить газ в эти норы, аханну, чего доброго, начнут воспринимать людей как монстров, как жестоких оккупантов. И о какой торговле может идти речь?

Наконец, Рэмси направил ментальное приглашение на ноуменальную конференцию Гэвину Норрису и доктору Хэнсон. Может быть, у них есть хоть какая-нибудь… дополнительная информация, которая еще не всплыла на брифингах.

В конце концов, он сам был против применения газа. Миссия МЗЭП МП была миссией силы, но никто не собирался истреблять аханну. Необходимо убедить их согласиться с присутствием на планете людей и «Пан-Терры» как их представительства, отпустить этих сэг-ура… и, если это возможно… ф-фу… установить с «Пан-Террой» взаимовыгодное сотрудничество, включающее торговлю, совместные исследования и культурный обмен. Что касается самого Рэмси, то он не испытывал ни малейшего желания остаться на страницах истории как человек, который уничтоживший первую инопланетную разумную расу, с которой столкнулось человечество. Да, жалкая участь… расселиться по всей Галактике, основать бесчисленное количество колоний, а потом исчезнуть только потому, что у кого-то вышло из-под контроля химико-биологическое оружие. Нет, это не выход.

Еще один «особый тактический прием» — использование роботов. Ничего хорошего, тем более что варианты программирования «Эйч-Кей», шагающей орудийной установки, или попросту «шагателя», не поражали разнообразием. Дистанционное управление невозможно, поскольку скала экранирует сигналы. Не говоря уже о том, что роботов слишком мало, они дороги и могут потребоваться для других целей, для которых будут незаменимы.

Нано-оружие? Аналог биологического, только вместо бактерий используются наноагенты. И снова та же проблема: психология аханну почти не изучена. Конечно, это был бы идеальный вариант: «заразить» всех наноимплантантами… тем, кто случайно избегнет этой участи, отловить и сделать инъекцию… Потом уложить всех баиньки, а когда они проснутся, даже не вспомнят, что такое «воевать». Жаль только, что специалисты, программирующие нано-технику, еще не додумались, как осуществить такое технически.

Нет… Похоже, в данном случае из «особых методов» придется выбрать один, а именно — действовать по старинке. Используя взрывчатку, завалить туннели, все и каждый. Кстати, вот вам и дым. Но если туннельный комплекс «Кракатау» настолько обширен, как он подозревает, без «туннельных крыс» не обойтись.

Иными словами, действовать таким же способом, как действовали морские пехотинцы на Сайпане и Иво Джима, во Вьетнаме и в Колумбии, на Кубе и во Владивостоке, когда в 2042 году помогали русским отбиваться от китайцев. Достаточно просто найти входы в туннели — Кассий уже с этим справился. Но вот сам лабиринт внутри «Кракатау»…

— Сколько времени займет очистка горы, полковник? — спросил Кинг.

Рэмси вздрогнул. Он полностью ушел в свои мысли и забыл о существовании генерала, который всегда стоит за спиной и готов заглянуть через плечо.

— Пока не могу сказать, сэр, — ответил он. — Нашим людям придется войти в лабиринт. После этого ситуация станет более определенной.

— Но мы не можем до бесконечности водить хоровод вокруг этой горы!

— Конечно, сэр.

— У нас осталось менее пяти часов…

— …после чего мы окажемся на горизонте «Кракатау». Слушаюсь, сэр.

Рэмси был зол. Черт! Еще и Кинг со своей нервотрепкой!

Либо генерал не заметил издевки в тоне Рэмси, либо решил не замечать.

— Вы собираетесь воспользоваться «пробкой»?

— Об этом пока рано говорить, сэр.

— Черт подери, Рэмси! Какой от вас толк! Кто командует десантной группой? Кажется, Уорхерст?

— Да, сэр.

— Как мне связаться с ним? Ах, да… канал управления боевыми действиями…

И Рэмси почти физически почувствовал, как Кинг подключает приват-канал.

— Уорхерст? Это генерал Кинг. Вы не должны применять «пробку», пока я не отдам четкого приказа.

Что ответил Уорхерст, Рэмси не слышал. Неожиданно он вывалился из виртуальной реальности и оказался в Командном отсеке на борту «Дерны». Рядом, у стенки, плавал Кинг, «привязь» оберегала его от возможных столкновений.

— Генерал Кинг… Можно пару слов с глазу на глаз? Вне ноумена?

Кинг заморгал, потом вытаращился на полковника. Рэмси отсоединил крепление обвязки, оттолкнулся от переборки, пересек помещение и оказался рядом с генералом.

— Это абсолютно недопустимо, полковник, — пробормотал тот, когда Рэмси мертвой хваткой сжал его кисть, пресекая возможную попытку к бегству.

— Все, о чем мы говорим по ноуменальной связи, записывается Кассием и ИскИном «Дерны», — сказал он. — А я хочу, чтобы это действительно осталось только между нами.