Звездный ковчег

Пока развивались криминальные события на НОСТРОМО, ковчег вышел на вытянутую эллиптическую орбиту вокруг Марса. Двигатели смолкли, и опять наступила невесомость на горе колонистам. Огромная конструкция с тремя прикрепленными к ней кораблями парила над красно-коричневой планетой. Внутри ковчега виднелась похудевшая ледяная глыба обтянутая эластичным мешком – контейнером. Вскоре поступили команды из орбитальной диспетчерской о дальнейшем порядке следования ковчега. Разумеется все корабли спускать на планету не было никакого смысла, следовало максимально плотно упаковать один звездолет для дальнейшей посадки его на Марс, остальные корабли в составе ковчега должны были пройти регламентное межполетное техническое обслуживание на орбитальной станции, по завершении которого, ковчег должен был быть расформирован для создания следующей миссии. Кроме того, еще нужно было отправить к цели, прибывший с ковчегом, строительный 3D принтер и его источник энергии – ядерный реактор. Исполняя эту задачу, огромная туша ковчега развернулась относительно Марса и застыла в требуемом положении для отправки контейнеров с доставленным оборудованием на планету. Через некоторое время двигатели капсул заработали и принтер с ядерной батарейкой отправился прямо к месту строительства нового марсианского города. По замыслу планетарного Совета, это будет город для марсианской Академии Наук, до которой уже доросла колония. Электростанция будет установлена на некотором расстоянии от будущего города, а 3D принтер, получив источник энергии, приступит к 3D печати городских объектов в автоматическом режиме, сплавляя лазером грунт, извлекаемый с поверхности планеты. Марсиане обычно лишь раз в месяц навещали такие стройки с инспекцией. Аналогичные строительные машины в большом количестве уже работали на Марсе, поэтому марсианские города росли как грибы по всей планете. Построенные города соединялись высокоскоростными тоннелями сверхзвуковых поездов, и планета все сильнее окутывалась паутиной человеческой цивилизации. Рядом с городами строились мегазаводы различного назначения, в которых предусматривалось минимальное количество персонала, а все технологические процессы были максимально автоматизированы. Иными словами Марс рос как на дрожжах, а вместе с ним рождались новые технологии производства, которых Земля совсем не знала, и поэтому возникла потребность в независимых научных исследованиях окружающего мира. Несмотря на всю свою юность, марсианская нация, возникшая изначально на самых суперсовременных научных достижениях, использовавшая для своего становления и развития самые продвинутые современные технологии, сумела на порядок обогнать архаичное земное общество, отягощенное различными пороками и первобытно-общинными отношениями. Земляне в большинстве своем были более отсталыми и в техническом и культурном плане, чем зародившийся марсианский мир. Обладая мощными технологиями производства продовольствия, марсиане с легкостью получали все виды продуктов на огромных автоматизированных фабриках гидропоники и фермах, где выращивались мясо и рыба без использования живых носителей. В конечном итоге, стоимость продуктов питания стала чисто символической, и любой марсианин мог, при желании, получать продукты вообще бесплатно. Денежная система Марса была целиком и полностью основана на технологии блокчейна, что позволяло торговать внутри космической системы, не беспокоясь об издержках классических денег. При этом реальным обеспечением системы взаиморасчетов служил все увеличивающийся список освоенных космических тел, имеющих экономическую ценность: водяной лед, метановый лед, железо, титан, гелий 3, уран, редкоземельные металлы для производства, например, электрических батарей высокой емкости и много других важных материалов, имеющих большое значение для человеческой цивилизации. Астероиды с ценными материалами открывались и регистрировались, все увеличивая капитализацию человеческой колонии. Большие куски ценных астероидов транспортировались и спускались на Землю, Марс или Луну, часть материалов поступало на орбитальные верфи и заводы, где автономные 3D принтеры печатали новые корабли и космические станции.

– Капитан Картер, вам и капитану Джулии предписано прибыть в особый департамент Марса. Оба корабля Св. Мария и Призрак остаются на орбите для их подготовки к следующей миссии, а НОСТРОМО с колонистами, грузом и капитанами спускается на Марс на космодром города №125 (название Париж), где находится департамент. НОСТРОМО пройдет обслуживание на Марсе, на нем же оба капитана вернутся на орбиту, поступило сообщение из диспетчерской.

Приняв сообщение, Картер отдал соответствующие распоряжения для ИИ кораблей, облачился в форму капитана звездолета, и связался с Джулией:

– Капитан, вы уже получили предписание о посадке на Марс и отправке нас обоих в особый департамент в Париже? – спросил Картер. Если да, то я готов прибыть на ваш корабль для выполнения этой миссии. Кстати, со мной следуют колонисты с обоих кораблей.