Звездный ковчег

На космодроме завывала сирена, десятки роботов вышли на поле и оперативно приступили к сбору обломков и тел, выпавших из звездолета, пожарные андроиды тушили горевшие факелы от топливных баков. Довольно быстро весь опасный мусор и мертвые тела были в основном убраны, и космодром стал приходить в себя после катастрофы. Его работа не могла прерываться, потому что на подходе были другие корабли, а переназначить место посадки, когда корабль уже вошел в атмосферу не так то просто. По полю всюду еще ползали роботы уборщики, на месте падения работало сразу два крупных робота, собиравших и утилизировавших крупные обломки, когда из-за облаков показался следующий корабль, заходивший на посадку. Все было как и в предыдущий раз, выла сирена, корабль снижался, его рули корректировали посадочный курс. Вокруг все опять невольно замерли в ожидании, корабль все снижался, и буквально перед самой поверхностью планеты включились двигатели, направляя реактивную струю в бок и приводя корабль в вертикальное положение. Выдвинулись опоры, корабль мягко опустился на них и замер неподвижно, а грохот стих.

– На наше счастье оба корабля были старые и без ядерных реакторов, а то случилась бы настоящая беда!, – Картер облегченно вздохнул и повернулся в сторону, где раньше стоял марсоход и с сильным удивлением в голосе воскликнул: – кстати, а где наша машина с водителем и диверсанткой Викторией?

Отвлеченные происходящими ужасными событиями, Джулия и Картер не сразу заметили, что марсоход исчез вместе с Викторией и офицером, прибывшим за ними. Перед катастрофой Картер передал Викторию особисту, который повел хромающую на протезе шпионку к марсоходу. Затем упал звездолет, и все отвлеклись на катастрофу, в это время марсоход исчез вместе со шпионкой и офицером, даже следов на бетоне не осталось.

– Неужели она снова сумела улизнуть? – задал сам себе вопрос Картер.

– А может офицер решил без нас увезти на допрос диверсантку, или вообще нас везти никто не собирался и мы должны были сами прибыть в департамент? – предположила Джулия.

– Как-то это совсем нелогично, – отозвался Картер, скорее случилось опять нечто непоправимое. Нужно попасть на марсобус с нашими колонистами, пока он не уехал из космопорта!

Марсобус с застывшими от удивления и ужаса пассажирами все еще стоял недалеко от НОСТРОМО. Упавший корабль отправлялся с Земли вслед за ПРИЗРАКом и многие из наблюдавших эту трагедию колонистов могли полететь на нем, и вот теперь они получили право отпраздновать свой второй день рождения. Взрыв сильно задержал марсобус, и капитаны успели в него загрузиться. Машина следовала до городского центра распределения колонистов, в том же районе, где размещался и департамент безопасности. Джулия и Картер вошли в салон, используя свои коды идентификации и сели на свободные места. Машина плавно тронулась и повезла своих пассажиров к месту назначения. Получив выход в информационную сеть, Картер запросил департамент о том, что случилось с их марсоходом и пленницей, но в ответ узнал, что марсоход движется к городу, и его ожидают в департаменте.

– Немедленно перехватите масоход, скорее всего он уже захвачен диверсанткой, передал Картер.

– А как вы сами не заметили пропажу? – поинтересовался невидимый собеседник из департамента.

– Наверное, вы еще не в курсе, 15 минут назад на космодром упал и взорвался звездолет. Шпионка умело воспользовалась ситуацией и скорее всего обезвредила вашего спецсотрудника, который в этот момент ее конвоировал в машину.

– Следуйте в департамент, – прозвучало в ответ, при этом голос собеседника как-то осекся, попутно были слышны какие-то вскрики и разговоры, затем он отключился.

9.

В большом просторном помещении за одним столом с одной стороны сидели Картер Уайт и Джулия Смит, а с другой стороны офицер службы безопасности Марса Джон Родригес. На столе был установлен небольшой аппарат с мини объективами, направленными в глаза капитанов и четко отслеживающие их движение. Уже около часа шел опрос свидетелей последних трагических событий.

– Ваша роль в гибели офицера, сопровождавшего Викторию Браун? – спросил Родригес.

– Я ничего не знаю о судьбе вашего офицера и диверсантки с момента, как передал ее вашему сотруднику, в который раз уже ответил на этот вопрос Картер.

– Марсоход был найден в городе, офицер убит, диверсантка Виктория исчезла, очевидно, она не смогла бы этого сделать без вашей помощи, поэтому сообщите о вашей роли в этом побеге, – уперся офицер самой важной службы.

– Если вы скажете зачем мы ее столько времени ловили, чтобы помочь убежать, я постараюсь ответить на ваш вопрос, – стоял на своем Картер.

– Не нужно умничать, просто отвечайте, иначе мы применим спец средства, – начал угрожать Родригес.