Звездный легион смерти. Пленных не брать!

Через пару минут все роботы заняли свои места. Сам Вэнс засел на обратном скате последнего холма, среди валунов. Над макушкой торчал только торс.

Рельеф местности обеспечивал отличный обзор, а в случае ракетного обстрела – хорошие шансы уцелеть. Часть ракет примут на себя камни, точность на большой дальности не особо велика, а «Беркем» из-за сильно уменьшенного силуэта стал трудной мишенью. В зарослях у подножия холма устроились «Баллиста» и «Гриф», держа под прицелом дорогу. Увидеть их можно было, только чуть выйдя из-за третьего холма, и при этом противник оказывался на нужной дистанции для ракет «Грифа» и снарядов обеих «Кувалд». А пройдя чуть вперед, агрессор подставлялся под залп «Беркема». «Рапиру» Сиверса Вэнс поставил правее – подальше от дороги. Его задачей стало слежение за воздухом и отстрел особо ретивых роботов, которые захотят сунуться пообщаться поближе. Скажем, попытаются обойти холмы с другой стороны или полезут на вершину холма. А «Сапсан» Леи устроился среди полудюжины кедров, расположенных между третьим и вторым холмами – с той же задачей отстреливать «шустрых Гонзалесов и придурков-камикадзе». Вэнс строил свой расчет на том, что несколько роботов противника получат сильные повреждения в течение очень небольшого промежутка времени, и это сильно охладит пыл наступающих. Выстрел «Кувалды» вполне мог оторвать конечность или посадить «на задницу» среднего робота и снести почти всю броню тяжелого. А залп двух таких пушек гарантированно уничтожал шагающую машину любого класса с первого раза.

– Напоминаю всем! Наша задача – не стоять насмерть и не вырезать преследователей до последнего пилота. Наша задача – задержать противника примерно на четверть часа и максимально сохранить свои машины. После – отойти к тоннелю и аккуратно войти в него. И все! Так что не геройствуйте.

– Это Кот! Вижу сигналы вражеских роботов. Всего восемь отметок, четыре средних и четыре тяжелых. Время до контакта – две минуты.

За то время, которое понадобилось «Баллисте», чтобы занять предписанную позицию, Савенков успел очень образно охарактеризовать привычки, родственные связи и сексуальные пристрастия многих людей, большинство из которых относились к руководителям военно-промышленного комплекса Советского Союза и Соединенных Штатов. Причем все они просто попали под горячую руку. Ну не смогли одни вовремя доделать универсальную зенитно-противотанковую ракету малой дальности, а другие – транспортно-заряжающую машину для робота. Впрочем, ее и не могли доделать – требование «проходимость в горной местности на уровне обслуживаемой машины» начисто исключало возможность применения любого шасси, кроме шагающего, а пятнадцатитонная шестиногая платформа еще даже на полигоне не бегала. Предложение о гусеничной машине обслуживания не отклонили, но разрабатывали ее спустя рукава – слишком большие надежды возлагались на новые универсальные ракеты, обещанные американцами. Увы, где те ракеты, а где мы. Даже почти готовый вариант с ракетами «Шторм» корабельного базирования брать не стали – сказалась вечная распря между моряками и сухопутчиками. Кто оказался прав, а кто нет в той склоке, сейчас разбирались специалисты «Конторы Глубокого Бурения», но кому с этого легче? Злился он и на себя, хотя тоже зря – да, отстрелять последние ракеты по «Гепарду» представлялось решением спорным, но грохнулся тот весьма красиво и вряд ли поддержит погоню огнем. Атака истребителей – событие скорее гипотетическое, а торчать позади всех можно как с ракетами, так ибез оных.

… Офицер, отвечавший за ближнее прикрытие тоннеля, тоже витиевато и многоэтажно характеризовал многих людей, только его «характеристики» относились к командованию, как к своему собственному, так и противника.

Ситуация вырисовывалась совсем не радужная: обе группы прикрытия оказались чуть в стороне от ударной группы противника, и сейчас между уходящей колонной и почти десятком злых вражеских «шагастиков» оставались только пять роботов «Легиона». Шансы победить в этой схватке у «пятьсот первых» мизерные – противник слишком силен. Их не спасут ни пушки, ни выучка пилотов – просто они не успеют поразить все цели до того, как противник нанесет им повреждения, несовместимые с жизнью.

С другой стороны – у него есть три танка и самоходка, которые могут сказать веское слово в предстоящем бою. Четыре пушечных ствола – это аргумент, который начисто отобьет охоту наступать кому угодно, но тогда ему придется оголить свой участок, оставив пехоту без поддержки бронетехники, и если последует атака с этого направления, то пехотинцы могут и не выдержать, хотя…

Офицер глубоко задумался, прикидывая время, необходимое для переброски танков туда и обратно. Получалось, что он вполне может помочь своим и вернуться на место, если потребуется. Получалось, да, но на пределе – малейшая неучтенная случайность, и все, пишите письма мелким почерком. Рискованно… а стоять на месте – самоубийственно, так что…

– «Голем», здесь «Панцирь», как слышите? Прием.

Сфера Цивилизации. Малая Заимка. Рифейские горы.