Звездный легион смерти. Пленных не брать!

«Орудие за скалой, – подумал Мартин. – Звук незнакомый, значит, не робот и не танк, скорее стационар. Авиаразведка проморгала. Надо обойти скалу слева, выше по склону, и выйти в тыл орудийной позиции. Хосе не повезло, сильно. Достали случайным попаданием на полутора километрах». Пока Мартин обходил скалу, орудие ударило еще дважды. На тактическом экране пропали отметки бронетранспортера и танка.

Это было похоже на бред, но подавляющий своей реалистичностью. Где-то в километре от скалы, на том, что с некоторой натяжкой можно назвать дорогой, скорее – тропой, под прямым углом выходившей к трассе, по которой двигался конвой, стоял танк. И стрелял. Приземистый, с грибообразной башней, из которой торчал ствол огромной пушки.

«Карлик с великанским членом», – подумал Мартин и открыл огонь.

Подойти ближе мешал глубокий овраг, но и с этой дистанции он почти не промахивался. И хотя катки и нижняя часть корпуса оказались скрыты в складках рельефа, башня оказалась как на ладони.

После первого залпа с нее слетел плохо закрепленный лист брони.

Второй лег точно в боковую проекцию башни – без видимого эффекта.

Экипаж танка, словно не замечая флангового огня, продолжал расстреливать колонну.

Вторая «Ехидна» взорвалась после третьего попадания, весело полыхал еще один бронетранспортер, а Мартин все никак не мог подбить этот чертов танк.

Увеличив картинку на экране прицела, он увидел, как его снаряды рикошетируют от брони, не в силах нанести ей ни малейшего повреждения.

«Что за чертовщина?» – подумал Мартин. Тем временем башня танка развернулась в его сторону. Первый снаряд прошел мимо, а пушки «Лесника» расколотили экран на лобовой броне и… все повторилось. Опять сплошные рикошеты.

– У него непробиваемая защита! – завопил Мартин и шарахнулся назад, за скалу.

Вовремя. Единственный снаряд из танкового орудия снес ему почти всю броню с верхней части торса.

Примчавшаяся подмога танка не обнаружила. Только догорали машины конвоя, собирали раненых и убитых уцелевшие пехотинцы. А в кабине «Егеря» сидел ошарашенный Мартин. Он вновь и вновь прогонял на экране видеозапись боя и пытался понять – с чем же они столкнулись на этой проклятой планете. Предчувствия хуже некуда давили его, как броневая плита на плечах.

Сфера Цивилизации. Малая Заимка. Южная часть Рифейских гор.

Июнь 3019 года

«Уж не везет, так не везет!» – думал Толик Савельев, для подчиненных – лейтенант Савельев, меланхолично наблюдая, как механики возятся с починкой танка. С самого начала операции все не заладилось. Говорили же ему старые танкисты, что помять ведро сзади – к несчастью. А он, наивный, не верил. Раньше. Теперь верит. И еще как! Товарищи уже давно на боевых позициях, наверно. А он тут застрял. Началось-то вроде невинно. Ну, помяли это треклятое ведро при выгрузке – и черт с ним! Но дальше – больше. Сначала под левой гусянкой трап просел, хотя должен был выдержать. Как потом выяснилось, по недосмотру, после «семь-семь» забыли поменять на более крепкий. Потом пришлось долго ждать, пока на заводе листы дополнительного бронирования сделают. Листы-то после «семь-семь» нужно перекраивать заново, по новой мерке. Пока ее сняли, пока нарезали броневой прокат… потом еще дольше подгоняли, чтоб ничего нигде не мешалось… Помудохались, короче, изрядно. Догоняли свой отряд в спешке и, как результат фатального невезения, наскочили в сумерках, на полной скорости, на камень. Оползень. Сами особо не покалечились, но порвали гусянку и повредили элементы ходовой. Пришлось куковать на дороге пару часов, пока стармех Акатов на свой таратайке с местными не приехал. Называть это чудо технической мысли, переделанное из шахтных машин, танковым эвакуатором – язык не поворачивался. Механик горячо и сердечно поблагодарил экипаж за то, что сумели запороть новенькую машину, и полез разбираться, что же там конкретно полетело. По мере осмотра настроение у него слегка улучшилось. Поломка хоть и неприятная – повозиться придется, – но ничего серьезного вроде нет. По совету скорешившегося с Акатовым по дороге механика отряда «Борогоз» танк отправили не в часть, а к закрытой шахте поблизости. Там у отряда промежуточная база. Склад, мастерские. Вот на эту мастерскую стармех и нацелился. Савельев, зная его натуру, сразу категорически заявил, что нагружать барахлом из мастерской свой танк он не даст! Оно, конечно, хомячество Акатова для роты полезно. Бывает. Но тягать евонный металлический хлам – приятного мало… Провозились с танком всю ночь, а вот под утро…