Звездный меч

— Милорды... миледи... — ОН слегка склонил голову, приветствуя Совет. — Прошу прощения за опоздание. Не могу передать, какую радость я почувствовал, получив сообщение, что мой любимый кузен Джон разыскан. Я безотлагательно поспешил в штаб-квартиру, один прямой прокол, и я здесь, но, поймите моё состояние, первым делом я поспешил к моему брату, и... — ОН замолчал. Грудь ЕГО прерывисто вздымалась от волнения.

«Хотела бы я-а... о-о-о... — в панике лихорадочно подумала Номи, — чтобы он когда-нибудь из-за меня так бурно взволновался!..»

— Мы разделяем ваши чувства, сэр Майкл, — без улыбки произнёс Джеймс Стюарт. — Присаживайтесь. Мы слушаем отчёт нанятой мною команды.

— Во дхорр хитрожопый, — пробормотал едва слышно Сол, — отчёт, урод, он выслушивает, ишь ты...

— Я могу продолжать? — невозмутимо спросила прерванная на полуслове Ррри. И продолжила — нарочито с полуслова: — ...льше всё упростилось гораздо. Наш ловкий субкарго, дождавшись удобного случая, устроил побег и увёл его высочество вниз, в долину. Испускаемое шаманом камуфлирующее излучение ослабело, и мы сумели точно навести пеленг. Соблюдая должное почтение, мы доставили его высочество лично милорду Джеймсу, как и было оговорено во втором пункте вышеупомянутого контракта. Выполнив тем самым первый и второй пункты, мы вправе счесть аннулированным третий пункт, налагающий более чем жёсткие санкции за невыполнение первых двух. Теперь, леди и джентльмены, я предлагаю вам всемерно сосредоточить своё внимание на вышеупомянутом примечании, именуемом третьим пунк...

— Страсть как любит торговаться, — прошептал Фан, стоящий рядом с Номи, прямо за мохнатой спиной суперкарго. — Не покупать, собственно, а торговаться. Сейчас будет супершоу. Держитесь покрепче за кошельки, господа и госпожи реставрационные «костюмы»...

И супершоу началось. Профессионалка межзвёздной торговли вступила в схватку за фрик — так на родной планете Номи называется реальная прибыль. На спейсамерике. Каковым наречием зрелище, собственно, и озвучивается.

Но девушке уже было не до торгового зрелища. Абсолютно. Все присутствующие в амфитеатре Совета исчезли для её глаз.

Кроме НЕГО.

* * *

...А ночью к Номи, уснувшей в отведённой ей каморке лишь после двойной дозы снотворного транка, является... он.

О нет! Не высокий блондин-мечта затравленной девочки-блондинки с планеты чёрных расистов, не сын белого расиста милорда Джеймса, не принц Майкл Стюарт.

Как ни странно.

А почему-то... Сол-Бой.

Помощник суперкарго «Папы», Солид Торасович Убойко по прозвищу Бой. Вместе с ним девушка отправляется в долгое путешествие, имеющее целью исследование тайной штабной базы реставраторов; и похождения эти помнятся Номи, проснувшейся и запомнившей ярчайший головокружительный сон до мельчайших деталей.

Запоминаются, как абсолютно реальная экспедиция.

Совершённая наяву. «Мальчик на побегушках», прикинувшийся королевским гвардейцем, в строгом мундире, с крохотными золотыми то ли звёздами, то ли мечами на погончиках, и «девочка на побегушках», облачённая в шикарное супермодное платьице горничной, отправляются на разведку. Они аж бегом ныряют в кулуары подземного дворцового комплекса инсургентов-реставраторов. Самые неприметные существа в любом дворце — стражники и слуги...

Приключения в недрах планеты монархистов начинаются тотчас же. Среди приближённых к Совету, аристократов среднего, так сказать, звена, — раскол, оказывается. Тайные брожения раздирают их на несколько группировок, и, мило улыбаясь друг дружке, приверженцы различных «партий» в карманах складывают пальцы в кукиши.

Фигуры эти карманные отлично видны призракам Солу и Номи, впитывающим впечатления... Руководствуясь принципом «жарко-холодно», Мальчик и Девочка старательно обходят сотой дорогой сгустки клубящегося тумана, что обволакивает источники странной энергии, именуемой для простоты магической. Девочка отмечает, что в радиогамме эфира царит основной лейтмотив — тревожное ожидание... Просочившись в какой-то зал, пустой и гулкий, они ненадолго присаживаются — Девочка в кресло, поджав ноги, а Мальчик на край стола, по своему обыкновению, — и вертят головами.

Стены зала вручную расписаны батальными и жанровыми сценами, по которым можно изучать историю колонизации, основания и освоения королевства, наречённого именем легендарного Волшебного Меча. История бурная, нескучная. Не последнюю роль в древнем периоде сыграли всяческие спецслужбы и спецназы различных дворянских кланов, а в период повой истории — королевская полиция, состоящая из СБ, Личной Гвардии и Криминальной Стражи. Стержнем же новейшего периода являлось противоборство двух Идей — власти Толпы и власти Личности... И вот, похоже, вскоре должны быть окончательно расставлены все двоеточия над «ё»...

Переглянувшись, Парочка встаёт и удаляется из мозаичного зала. «Хм... Доброго базара...» — хмыкнув, ворчит Мальчик, и Девочка, не понимая, по поводу чего, вопросительно смотрит на него. «Книга Лесной Матери гласит: история Вселенной есмь сплошь торговая война», — отвечает он.