Звездный меч

Я подумал о том, что, вопреки препонам, всё же смогу заниматься любимым делом — ксенологией. Но теперь не буду столь нетерпим к человекам. Ведь я всё явственней понимал, что каждый из них, из нас, — Вселенная, во многом знакомая, но в остальном совершенно чужая.

Мы, вольные торговцы, изучаем иных существ посредством пресловутого взгляда изнутри, метода, столь бесценного в ксенологии.

Что ж, фри-трейдеров как некую самобытную расу я уже изучил...

Но сколько ещё неизведанного, сколько рас и социальных групп впереди! Ведь даже окраины Пределов — это тоже конец, а я искренне люблю вечное продолжение...

Зов Запределья, а, Человек Лазеровиц?..

Я находился в своей каюте, когда перед моим лицом возникла зелёная «мордашка» Мола.

— Энджи, лишь в твоём лице я надеюсь обрести понимание, — обречённо произнёс молачча-гридражжа.

— Что случилось? — заинтересованно спросил я.

— Снова корабельная Сеть. Я случайно выловил в глубинах её памяти... — Мол пытался наиболее корректно сформулировать своё высказывание.

— Ну? — нетерпеливо сказал я.

— Корабельный журнал «Пожирателя Пространства».

— Ну и что в этом удивительного?

— Этот журнал виртуальный.

— Ты надеялся выловить в памяти компьютерной Сети нечто материальное?

— Нет, — прошелестел Мол, — он виртуальный, если можно выразиться подобным образом, дважды. В квадрате... Понимаешь, Энджи, в этом журнале, как я понял, сообщается о том, что произойдёт с «Папой» в будущем. В основном там мелькают имена Урга, Сола и... твоё. Часто упоминается Флоллуэй и ещё какая-то странная дикая планета... Или даже две планеты, дикие...

— Нечто наподобие Энциклопедии? — спросил я.

— Нет, Чёрную Энциклопедию в любой момент можно вызвать снова. Этот же журнал сохранить я не смог, как ни пытался. Сеть позволила мне бегло просмотреть его, убедила, что это соединение мне не пригрезилось, и уничтожила информацию. Странное происшествие. Никогда раньше такого не случалось. Видимо, сказывается... пресловутый отсвет.

— Ну, что ж, продолжение следует... — улыбнулся я. И подумал: «Вот и ответ на вопрос: куда дальше???»

Часть 6 «СВЕТЛЫЕ ВОСПОМИНАНИЯ»

16: «СУПЕРКАРГО ВНУЧОК»

...Дхорр забодай, подозревал я, с самого начала подозревал, что экскалибурская эпопея обычным рейсом не станет! И моё подозрение подтвердилось на все сто пятьдесят. Мало того, что столько всего разного довелось испытать, так ещё и наследие заполучили бесценнейшее. Каким бы ругательством это слово не являлось в кирутианском языке, однако именно оно определяет суть. Теперь нам предлагай хоть абсолютно все мегаэквы Обитаемых Пределов, — и то не уговоришь нас расстаться с нашими «камешками» дражайшими!

В особенности — Перебора и меня. Я в этот элитный списочек был присовокуплён после того, как сподобился ощутить вхождение в меня Света. Мы тогда как раз в Национальном банке Бирингуччи пребывали. Лесняк решил, что я страшно недоволен новообретённым статусом Единоличного Носителя, но это я выделывался перед ним от растерянности, а на самом деле...

Незабываемое ощущеньице. Такому и не должно забываться. Такое ведь в жизни единожды происходит, если вообще. Месяцы уж миновали, а острота испытанного тогда счастливого шока не притупляется... Мутотень проявляется крайне редко, и только в снах.

Тех самых снах на двоих, в которых к нам с Номи никто из членов Экипажа покамест не присоединяется, но где-то там, в укромном уголке души, поселилось твёрдое убеждение, что ягодки — впереди. Я верю этому ощущению. Убедился, что оно не обманывает...

Как бы я ни обожал умницу Номи, как бы ни восхищался ею, как бы ни хотел её, как женщину, и как бы ни уважал её, как человека, но... ей, хочу я этого или нет, суждено остаться в моей судьбе лишь «цветочком». Уверенности, что именно она та самая, «кроме первой, ещё одна женщина», непременно предназначенная Судьбой каждому мужчине, — не возникло. Несмотря на фантастическую духовную, интеллектуальную и телесную близость, связавшую нас двоих в единое мы.

Зато подругой, что да, то да, Девочка мне будет. Аж сам себе завидую, какая у меня отличная подруга! Никогда на верил, что разнополые человеки способны заделаться настоящими друзьями!.. И вообразить не мог, а поди ж ты...

Век живи, век учись. Мало того, познакомившись с нашей незабвенной Феей, светлая ей память, нежданной-негаданной ангелицей-хранителышцей, мы убедились, что учиться никогда не поздно, даже — своей век отжив...