Звездный Надзор

– Что такое? – плохо понимая, что происходит, выкрикнул старший лейтенант Морли. У него не было времени обернуться. Замолчавшие динамики напугали его больше, чем раздававшаяся до этого дробь выстрелов.

– Где офицер Морли?! – гневно спросил глава комиссии МегаСоюза, выходя на середину зала.

– В чем дело? – Барс, наконец, оторвался от терминалов, приходя в себя. – Кто вы? Что вам здесь нужно?!

– Я – Тадеуш Верхольф, – напыщенно ответил тот и гордо выпятил грудь. – Я требовал, старший лейтенант, чтобы...

– Гражданский? Гражданский – в рубке оперативного дежурного ЗвеНа?! – Стивен зашипел, как разъяренная кошка. – Нарушение режима доступа! Дежурный по штабу! Немедленно вывести посторонних!

– Я не уйду! – фальцетом закричал Верхольф. – Вы ответите за самоуправство, офицер! Где Свенссон?

– Свенссон? – непонимающе переспросил Барс. Вздрогнув, он вспомнил о главном, стремительно обернулся и подался к мониторам. – Новости есть?

– Пока молчат, – коротко ответил Лусиану, прекрасно понимая состояние Барса.

– Старший лейтенант, чтоб вас, с кем я разговариваю?! Извольте повернуться!

Когда Морли, разогнувшись, оказался лицом к лицу с Верхольфом, на председателя комиссии МегаСоюза обрушилась волна неконтролируемого бешенства.

– Вон отсюда! – прошипел Барс, упирая ствол пистолета в подбородок гражданского. – Или я проделаю в тебе кучу дырок!

– Где Адмирал? – пролепетал Верхольф, быстро отступая к двери.

– Вон, придурок! – потребовал Морли, мягкой кошачьей походкой преследуя жирного собеседника.

Дверь захлопнулась. Барс огромным прыжком вернулся к пульту и мониторам, занял кресло, впиваясь глазами в черные динамики.

– Где Норт Свенссон?! – орал за дверью пришедший в себя Верхольф. Глава комиссии топал ногами, изрыгая проклятия. – Я требую ответа!!!

– В чем дело, мистер Тадеуш? – раздался вкрадчивый голос Лиса. – Какие у вас проблемы?

– Где Свенссон? Прошу немедленно объясниться! Этого сумасшедшего старшего лейтенанта надо под трибунал! Отдать под суд!

Барс не слышал ответа Волкова. Похоже, Лис пытался увести бушующего гражданского в сторону от командного пункта. Но после небольшой паузы Верхольф закричал вновь:

– Как так?! Адмирал проводит операцию? Да что это такое?! Сначала пропал Дмитревский, который, по вашим словам, проводит операцию. Теперь исчез Свенссон, и тоже какие-то мифические боевые действия! Что за бред?!

Морли, не выдержав, в сердцах грохнул кулаками по столу. Динамики по-прежнему молчали.

* * *

В отличие от Крога, оставшегося в центре спецсвязи, Мэрт предпочел возглавить охоту. Это предприятие нравилось ему гораздо больше, потому что удачливого ловца ожидала молоденькая аппетитная дичь. Дело Крога – сидеть в вонючем, душном центре, охраняя мокрых от пота и мочи заложников. Каждому – свое. Крог понял главное еще тогда, когда получил от Мэрта удар, расставивший все по местам. А может быть, Крог импотент, и ему не нужна девчонка. «Одно из двух, – подумал тогда Мэрт, ухмыляясь. – Но в любом случае добыча достанется мне...»

Как давно это происходило! Казалось бы, с тех пор миновало всего несколько часов, но теперь бандиту чудилось, что за последние полдня он прожил огромный кусок жизни. Поначалу все шло отлично, благодаря пеленгаторам удалось довольно быстро вычислить место, где находились беглецы. Конечно, вертолетам пришлось покрутиться над густым лесом, все из-за дурацких помех, которые не захотел снимать Крог. Ну вроде бы что такого – снять барьер ненадолго, на полчаса, на час, пока жертвы окажутся в руках боевиков, – так нет, Крог не захотел убирать радиощит. Из-за упрямства Крога пришлось тратить лишнее время на то, чтобы выследить в чаще офицера и полагавшуюся Мэрту девчонку.

А дальше... Дальше все сделали грамотно. Десанту с вертолетов удалось отсечь беглецов от скал, в которых можно было укрыться от погони. Другая группа отрезала пути отступления в сторону поселка горняков. А Мэрт? Мэрт поступил хитро. Люди Крога шли цепью впереди, под пули звеновца, яростно отбивавшегося от погони. Мэрт гнал боевиков вперед, подпирая их сзади. Несколько оставшихся в живых людей из его личного окружения с автоматами шли за цепью наступавших. Так вернее.

Люди Крога должны были сделать всю черновую работу – им дали право умирать под пулями звеновца. А сладенькая дичь должна достаться победителю. Двигаясь позади шеренги наступавших боевиков, Мэрт широко улыбался, представляя, что сделает с девчонкой, едва она попадет ему в руки... Скорее бы! Но звеновец упорно лез вверх, на плато, не понимая, что оттуда некуда деться, пропасть отсекала все пути к отступлению. На единственной дороге беглецов ждал Мэрт.

Все быстрее двигалась кровь по жилам, гулко отдаваясь в висках. Ему нужна эта длинноногая сучка. Мэрт желал ее страстно, безумно. Ради нее остался в этой вонючей дыре, пошел на нарушение приказа Антонио Фонетти, который требовал немедленно вернуться для доклада. Ему нужна смазливая девка! И он возьмет добычу, любой ценой, а уже потом – Фонетти, Дента, все прочее. Хороший товар не должен доставаться недоумкам.