Звездный Патруль. Книга XIII. Смертельный попутчик

Он так перепугался, что не выдержал и завопил. Сердце бешено заколотилось в груди, когда Тоффен осознал, что сам же их попросил сюда сплавать. Его истошный вопль определенно услышали преследующие «Каракурты». Лязгающие звуки металла о дверь уже доносились из лифтовой шахты. За руку его резко схватил некто и тут же стукнул больно рукой по лицу, чтоб заткнуть.

— Тихо, придурок! — зашипел он на Тоффена голосом, как разгневанная змея.

Смертоносные попутчики

Место, куда его втянул внезапный «спаситель», было в углу коридора перед его поворотом на лево среди кусков мусора и деталей дронов. Один из крупных фрагментов металлической плоскости неплохо скрывал это место от посторонних глаз. Тоффен узнал его даже несмотря на мрак и проекционные очки у того на переносице. Это был Чейз, та самая «разведка оборотней» Вервокса.

— «Ты? Тут? А почему не с остальными? … Все уже улетели?» — попытался он объясниться через нейро-линк, раз уже голосом тот не давал.

Однако реакция была совершенно неожиданная весьма странная. Чейз резко ударил его в грудную область туда, где находился обруч под шейным отделом комбинезона. Что-то с неприятным звуком хрустнуло. Тут же перехватило дыхание. Парень принялся с жадностью хватать воздух, чтоб отдышаться.

— Заткнись и слушай меня! … Мы тут не одни, понимаешь!?

Его четкий и лаконичный шепот Тоффен услышал очень даже неплохо. Отдышавшись наконец он смог отреагировать.

— Да… Я знаю… За вами прилетел корабль — так же шепотом ответил ему Тоффен.

— Какой к черту корабль? — выругался тот, весьма удивившись.

Однако Тофф проигнорировал его, решив все же узнать, почему нельзя через нейро-линк общаться. Шепот да еще такой эмоциональный неприятно напрягал связки. Чейз не ответил, но снял свои проекционные очки и насадил их парню на переносицу. Запустилась запись чего-то отснятого при помощи той самой полимерной гибкой «змеи», которую «оборотни» применяли для проникновения за двери через вент-каналы. Однако просмотр пришлось срочно прервать, потому что дверь сзади открылась и внутрь коридора проникли «Каракурты». Тоффен их не видел, но по характерным металлическим лязгам во время толчков догадался, что это именно они. Чейз тоже узнал их. Оба затихли.

— Давай вышибем им мозги — прошептал Тофф, показывая тому свой бластер.

Он был младше, но ему очень хотелось любой ценой прикрыть свой страх и доказать, что он не робкого десятка, тем более самому Чейзу, который всегда и везде у «оборотней» лез первым. Тоффен знал, что отец у того был охотником, а мать их бросила. У Чейза не было ни братьев, ни сестер, но отец с детства научил его ориентироваться на местности и в пространстве, а так же подмечать мелочи, что для следопыта было очень важно. В один такой охотничий день его отец погиб, соскользнув с края скалы. Спасатели же то ли не смогли, то ли не захотели вылететь в пургу для спасения, казалось, и так уже погибшего любителя охоты. Хотя сам Чейз тогда сделал все, что смог, чтоб стабилизировать умирающего отца. Но тогда это не помогло, зато наложило некий отпечаток на психику парня. Чейзу грозил детский центр-приют реабилитации и взросления. Тогда ему помог избежать его Вервокс, убедив своего отца усыновить талантливого Чейза, молва о мастерстве следопыта которого на тот момент уже распространилась по всему Альба-Сити.

— Даже не думай… Твои «Каракурты» тут очень даже кстати.

Чейз подмигнул ему, указав на очки. Тофф заметил на его лице улыбку и знаки мимикой.

— Смотри… Больше увидишь, меньше мне придется тебе что-то объяснять… Я потом гляну в записи.