Звездный Патруль. Книга XIII. Смертельный попутчик

Чейз атаковал стремительно. Важным моментом его плана был максимальный «засвет» фонарем «змея» входа в нору, да бы не дать панцирьникам прийти на помощь мелкой крылатой твари. Ее он по любому решил пленить во что бы то ни стало. Слишком уж необычной она была с этим своим светящимся камнем на шее вместо головы. То, что летающая бестия могла передвигаться не только с помощью крылышек, Чейз мог бы и догадаться, но к сожалению этого не сделал. Мелкая тварь лихо ускорилась за счет мелких пор на своем тельце и нырнула в нору, до того, как туда скользнул луч света. Ответный ход панцирников не заставил себя долго ждать. Они выпрыгнули из норы, невзирая на луч света и ту боль, которую он им доставлял. Чейз отчетливо слышал их рыки и хрипы, хотя до сих пор не имел возможности видеть их морд и ртов, если таковые имелись. Спрэдган в его руке заплясал, как мячик у жонглера. Он выстрелил с опережением, как учил отец. Яркие раскаленные осколки металла разорвали первое существо на кусочки. Второму повезло больше — оно лишилось только пары щупальцев. А вот третье и четвертое смогли слишком уж беспрепятственно выскочить в пространство, хоть и не без ожогов. Чейз тут же врубил фонарь на груди на полную силу и принялся им водить, пока выцеливал недобитую вторую тварь. Он сделал еще два выстрела, но мелкая гадина каждый раз умудрялась обхитрить его, меняя траектории прыжков. Эти панцирьники чувствовали себя в невесомости, как некие рыбы или скорее кальмары в воде, лихо меняя направление и скорость, отталкиваясь то от стены, то от потолка, то от какого-то попутно проплывающего мусора. Затвор спрэдгана клацнул в холостую. Чейз тут же врубил ускорители и его спиной понесло в кучи мусора. Вот только в этот раз твари от него не отставали и видимо решили дожать. Он ощутил очень болезненный удар в правую ногу ниже колена. Не обращая внимания на боль, он оттянул нижнюю планку оружия и ощутил, как поток воздуха с шипением засосался внутрь ствола. Левой рукой он поймал какой-то мелкий металлический мусор и так же загнал его в приемник винтовку. Пискнул сигнал перезарядки и давления воздуха. Еще один острый предмет ударил его прямо в правую ладонь, пробив на сквозь и застряв в ней. На этот раз Чейз застонал от боли, выронив автоматически перезаряжающийся спрэдган. Впереди мелькнула тень панцирной твари. Он выхватил левой рукой бластер, который забрал у Тоффена, чуть выждал и выстрелил на опережение. Яркая белая вспышка полоснула стену рядом и обожгла панцирника светом. Последняя бестия, видимо осознав, что она одна бросилась, обратно к норе и повторно попала под луч света «змея».

— Что!? Съели, уроды! Я вас сейчас всех оттуда выпотрошу!

Чейз терял контроль над собой. Он быстро осмотрел себя и расстроился. Нога пониже колена была так же пробита на сквозь, и он ее уже не чувствовал. Правая ладонь буквально горела огнем. Собрав волю в кулак Чейз вытолкнул шип сначала из ладони, уперев ее в стену. Боль была неимоверная. Он выл во весь голос. Однако времени терять было нельзя.

— Что ж! Видимо теперь только так!

Он извлек из ремня небольшой футляр, развернул его и вытащил оттуда медицинский инжектор, пластыри и заплаты на комбинезон. Отстегнув перчатку с окровавленной рукой он быстро налепил пластырь, который тут же вступил в реакцию с кожей, немного зашипел и оплавился, въевшись в живую ткань. Доза обезбола с интенсивом через инжектор попала внутрь. Боль сразу притупилась. Следом Чейз извлек шип из ноги и налепил пластырь и туда. Поверх дыры в комбинезоне он шлепнул активную заплату, которая, благодаря липкому полимеру, буквально врослась в костюм. Чейз подхватил уже зарядившийся спрэдган, плавающий рядом. Ухо уловило странный приближающийся монотонный звук, подобный гулу от некоего работающего электромагнитного или гравитационного устройства. «Что это?». Инстинкт самосохранения и привитое отцом чувство охотника в момент отрезвили его и заставили действовать. Он быстро подался в сторону отверстия в стене, решив больше не ждать сюрпризов, но атаковать первым. Недавний скоротечный бой с панцирьниками здорово разогнал туман вокруг норы в стене. Чейз выскочил из пыли и мусора на открытое пространство и тут же краем глаза увидел мощный луч света, который скользнул вдоль противоположной стены и ударил его по лицу. На мгновения он ослеп.

— «Гард!».

Осознание нависшей смертельной опасности пронзило его мозг. Он тут же резко не глядя сдал назад, желая спрятаться в куче плавающего мусора. Когда же глаза наконец «прозрели» от временного ослепления и, он смог хоть что-то различить, то заметил яркую голубую вспышку. Пульсирующий луч ровным росчерком возник в метре от него, как раз на том месте, где он только что был, и скользнул следом за ним.

— Нет! … Нет! … Нет! — пытался он избежать неотвратимое, но было поздно.

Луч, пульсируя и обжигая, коснулся бедра, чем принес сильную боль даже с учетом препарата, который он принял. Голубой сконцентрированный слепящий свет побежал дальше по его телу и потух уже где-то у противоположной стены.