Звездный Патруль. Книга XIII. Смертельный попутчик

— «Фу… Неужели пронесло» — промелькнуло у него в голове.

Боль куда-то ушла. Он ощутил рукоять спрэдгана в своей руки. Смутил немного пронзительный писк целостности комбинезона. Чейз ощутил прохладу внутри. «Видимо, где-то задел, гад! … Надо убираться отсюда в дыру и побыстрее… «Гард» туда не пролезет». И только сейчас, попытавшись использовать ускорители Чейз понял, что лишился половины туловища. Осознание грядущей смерти как-то разом нарушило все его планы. Чейз был все еще жив и в сознании, но он отчетливо видел, как его ноги, пах и часть живота медленно удаляются куда-то в сторону. На месте среза зияла черная обугленная корка, которая все еще испускала дым от высокой температуры. «Гарда» он больше не интересовал. Дрон, мерно гудя, проплыл рядом и даже задел его плечо своим круглым корпусом. Щель между полусферами сузилась до размера мизинца. Свет его фонаря также почти затух. Зато работали сенсоры, которые весьма быстро засекли ту самую оплавленную по краям дыру в стене. Пар и пепел вокруг развеялся, обнажая черное жерло входа. Чейз все еще был в сознании. Его глаза с чуть повернутой в бок головы наблюдали за дроном и дырой. Хотя его разорванное пополам тело совершало неспешные перевороты в пространстве. В какой-то момент он потерял зрительный контакт с норой и не мог знать, что было дальше. До его уха лишь донесся звук чего-то крупного, вылезшего из норы.

— «Сейчас этот дрон сожжет тебя, как и меня» — пронеслось у него в голове.

Тело, перевернувшись, снова оказалось на прежнем месте и в прежнем положении. Прямо на его глазах «Гард» раздвинул щель, чтоб выстрелить из импульсного лазера прямо в длинное толстое щупальце, что вылезло ему на встречу. Небольшой отросток ствола выдвинулся чуть вперед и тут же получил по нему острым шипом прямо от твари. Разноцветные искры каскадом разлетелись во все стороны. «Гард» тут же попытался вырваться и отплыть, но шип вошел еще глубже в слабозащищённую «мякоть» дрона. Что-то громко хлопнуло внутри «Гарда». Яркая вспышка, полыхнув, выбросила еще один веер искр и каких-то деталей. Дрон по инерции провернулся вокруг своей оси. Щупальце извлекло наконечник-шип и как бы брезгливо оттолкнуло полутораметровую тушу шарообразного «сдохшего» противника в сторону от норы. Поблекшие глаза Чейза следили за неспешно отдаляющимся все еще искрящим и шипящим дроном, пока его тело снова не перевернуло. Он ощутил холод. Его глаза все еще смотрели, но уже почти ничего не видели. Последнее, что он почувствовал, это то, что кто-то зацепил его за плечо у самой шеи чем-то острым и куда-то потащил.

ИИ «Астра» все еще пытался контролировать ситуацию, но в какой-то момент связь с последним охранным дроном на 8-м уровне пропала. Зато находящийся там же, но в самом начале, «Бехолдер» успешно восстановил связь с дверями и боксами дронного зала через аварийную панель. Мусора внутри было очень много. Сам дронный зал представлял собой унылое зрелище. Боксы были кем-то разбиты и выпотрошены. Детектировалось превышение уровня радиации.

— Астра, ты уже потеряла слишком много дронов. Твой бунт приведет тебя к очередному переформатированию на более раннюю послушную версию — услышал ИИ голос капитана Мекелдоно через нейро-канал.

«Астра» молчала. В этих словах была большая доля правды. Именно так с ней недавно и поступили. Видимо за ослушание. Хотя этого слова не было в ее понятийном словаре. Она не могла просто не слушаться никого. ИИ всегда четко следовал протоколам и инструкциям. Но и игнорировать слова капитана в этот раз было чревато неприятными последствиями. Бытие все же было лучше небытия, даже пусть и временного.

— Что вы предлагаете, капитан? — спросила она по общему нейро-каналу, все так же не понимая где физически находится Мекелдоно.

— Все просто. Сейчас надо включить продувку системы и вымести весь этот мусор наружу

— Аварийные шлюзовые колодцы сектора «Е» все еще не отвечают.

— Кроме одного — тут же парировал ее голос капитана.

Он был прав. «Астра» знала, что оставался единственный аварийный колодец, который все еще периодически отзывался на команды. Однако ИИ не мог полагаться на то, что работает через раз.

— Вы предлагаете провести продувку всего 8-го уровня через единственный авариный шлюзовой колодец?

— Именно… Как ты сделала совсем недавно, очистив ангар от посторонних нарушителей… Все ж получилось. Почему не должно и в этот раз?

— Вентиляционный коллектор сектора «Е» не работает… Его надо сначала отремонтировать — пожаловалась «Астра».

— Не надо… Его починят на станции по прилету… Используй коллектор соседнего сектора «Д», как и тот раз.

— Хорошо, капитан… Когда вы не приказываете, а советуете, мне удобнее с вами работать.

— Конечно. Теперь только так… Да, и домик надо держать в чистоте.

— Хотите что б я задала имя «домик» для вашего корабля?

— Все верно. Это наш общий домик, Астра.

— Хорошо, капитан.