Звездный Патруль. Книга XIV. Неравный поединок

Его отвлек входящий на коммутаторе. ИИ доложил, что остался еще один свидетель, который что-то знает и готов поделиться. Саймон не торопился его принять, хотя шаттл с ним на борту крутился возле крейсера в ожидании. Теперь и сама идея финансовой претензии к Патрулю отошла на второй план. Однако он все же согласился принять.

Мужчину лет 44 звали Стэйж Санти. Он был местным инженером-коммунальщиком, который откликнулся на призывы вступить в альхонский спец-отряд Федерации и решил попытать счастье. Досье на него было краткое, но самодостаточное, чтоб у Саймона не возникло по нему вообще никаких вопросов. Он поприветствовал гостя в кают-компании, сел сам напротив него и даже зевнул, хоть и не специально.

— Сэр, я — Стэйж… — начал было альхонец, но Саймон дал знак рукой сразу перейти к делу.

Тот кивнул головой и пояснил:

— Я был в числе добровольцев тогда месяц тому в ангаре, куда вы призвали приходить и вступать в альхонский спец-отряд… Меня не взяли, но я зато вспомнил того человека, что захватил робота, «Стража» вроде, во время подавления мятежа рабочих на КСП…

— Чего-чего? — снова перебил его Саймон, не понимая о ком или о чем идет речь.

— Ну, там еще была ваши зам Николь… Она потребовала у Брода остановить проигрывание записи с регистратора боевой машины… Но я узнал этого человека… Того, что на записи… Это Мекелдоно Монсе. Я, будучи временно таксистом, подвозил его с космопорта до индастриал-37, когда там началась заварушка. Мне он еще тогда показался каким-то скользким типом. Все ему было плохо, всем был недоволен… Он направлялся в индастриал-37-104-81, а там известный каждому альхонцу гостевой дом для нуждающихся в прачке по отмыву репутации и личности… У нас это известная сфера дохода у криминала еще с ранних альхонских времен, сэр!

— Стоп-стоп! — резко прервал его Саймон, уже совсем ничего не понимая. — Так давай-ка сначала и по порядку.

Стэйж кивнул головой. На столе появился графин с напитком и закусками. Саймон наполнил оба стакана и предложил гостю выпить. Тот же был на столько увлечен, что проигнорировал.

— И так… Кто прилетел, и какое отношение он имеет к нам? — спросил главком.

— Мекелдоно Монсе, сэр… Он захватил боевую машину и атаковал на ней ваши наземные силы и стражей Альхона.

Саймон пока еще не мог увязать все это с гибелью «Луча надежды», но чувствовал, что этот Стэйж принес ему что-то важное.

— Откуда ты это знаешь? Участвовал в событиях?

Стэйж отрицательно замотал головой.

— Я узнал его по записи с регистратора, которую командир Брод, ваш представитель, запустил в ангаре… Я тогда не вспомнил, но подумал, что видел где-то это лицо. А когда недавно сдавал такси-шаттл на диагностику, то вспомнил… Я временно работал на такси. Меня начальство послало… Ну, там с ИИ проблемы начались… Как только узнал его — сразу к вам!

— Почему ко мне? Почему не к Николь? — удивился Саймон. — Она курирует все вопросы с альхонцами.

Стэйж улыбнулся и наконец взял стакан и отпил из него.

— Э, не… Мне уже за 40, сэр. Я — инженер коммунальных сетей со стажем, много общаюсь по работе и неплохо разбираюсь в людях. С бунтом ИИ работенки прибавилось конечно, но не надолго… Моя память и чуйка меня не подводят…

— Не понимаю… Что не так с Николь? — снова удивился Саймон.

— Не-не… Я не хочу ничего дурного сказать в ее адрес, сэр. Но она была как-то уж сильно против того, чтоб мы посмотрели эту весьма увлекательную запись до конца. Думаю, даже ваш заместитель Брод этому не мало удивился.

— Так-так… Допустим… И что там на записи?

— А там, сэр, капитан Монсе помогал каким-то призракам атаковать стражей свободы! … Я знаю на каком корабле он прилетел. Это транспортное судно класса «Ковчег».

Тут уж Саймон растерялся. Гость нес какую-то ерунду про призраков с капитаном во главе. Он поморщил лоб, недоверчиво поглядывая на Стэйжа.

— Сэр, вы мне не верите? … Пригласите свою помощницу Николь и спросите ее про запись… Я уверен, что там есть ответ на вопрос, каким образом они сбежали с Альхона.

Саймон вздохнул как-то даже грустно. Ему стало досадно от того, что эта ниточка, как он думал, тоже привела в никуда.

— Не важно как… «Луч надежды» был уничтожен со всеми беглецами и со всеми уликами и свидетелями — вздохнул Саймон, решив для себя окончательно, что перед ним лишь очередной тупик в расследовании.

Однако его гость, дослушав, снова улыбнулся. Саймон смотрел на его улыбчивое поросшее щетиной лицо, растрепанные местами слипшиеся каштановые волосы и не понимал такого самодовольства.

— Сэр, пообещайте, что примите меня в отряд… Я тогда очень хотел, но меня Брод не включил из-за отсутствия боевых навыков… У меня хорошая память и чуйка, сэр.

— Что!? — удивился и рассмеялся уже сам Саймон. — Ну, ты чудак-человек! … В этом нет нужды, потому что у каждого есть собственный нейро-прибор и ИИ для запоминания.

Однако Стэйж даже не думал расстраиваться. Он все так же улыбался. Его небольшие колкие голубые глаза-бусинки, казалось, смеялись над недогадливым главкомом. Саймону стало даже немного неуютно.

— Ладно… Удиви меня! — он скрестил руки на груди и откинулся на кресле.