Звездный Патруль. Книга XIV. Неравный поединок

Когда до заветной границы оставалось всего ничего, фигура закованная в экзо-костюм Патруля зачем-то подняла руки и сильно ими замахала, привлекая внимание. Вагул не удержался и просто рассмеялся. ИИ прицела высветил ему предупреждение о некоем невидимом препятствии на пути выстрела, но тут же передумал и убрал его. Вагул не обратил на эту мелочь никакого внимания, потому что внутри ликовал. «Он был хорошим капитаном, но совершенно никаким дуэлянтом!».

— Вагул, ты уже на месте? Видишь меня? — услышал он все тот же искаженный голос у себя в голове.

— Вижу-вижу… Очень жду. Не задерживайся — ответил он ему со смехом, потому что не смог сдержаться.

Благо, что столь позитивный настрой не мешал ему держать «партнера» в прицеле. Наконец тот пересек условную линию, но прежде, чем спустить курок, Вагул уловил ярко-белую вспышку прямо где-то поблизости со стороны капитана Патруля через зум интеллектуального прицела.

Она стремительно разрослась, заполонила весь экран и мгновенно ослепила его мозг. Голову пронзила тупая боль, как от оглушения. Сенсоры лицевой части шлема в момент «умерли». Связь с винтовкой так же пропала. Вагул закричал и выстрелил, используя физический триггер, на котором лежала его правая ладонь. Он поздно догадался, что капитан Патруля применил флэш-гранату на близкой дистанции, которая в миг превратила его из опасного охотника в беззащитную жертву. Как она добралась и детонировала в непосредственной близости, осталось для него загадкой. Вагул резко подался вперед, чтоб не нарушать собственное условие дуэли, и в сторону. Он откинул забрало шлема, и выстрелил снова, но больше наугад в то место, где должен был находиться его противник. Вагул готовился увидеть оппонента воочию и не полагаться больше на «мертвое» электронное зрение. Однако перед глазами совершенно никого не было, сколько он не всматривался. Внезапный резкий удар по стволу винтовки тут же вывел ее из строя. Самого Вагула от резкого толчка перевернуло вверх тормашками, но он тут же стабилизировался, подловив свой броне-скафандр ускорителями. Второй удар отсек ему левую руку по самый локоть. Поврежденная винтовка, словно живая, выпрыгнула из оставшейся руки и отправилась в свободное плавание. Резкая боль, как от сильного ожога, пронзила мозг.

Вагул застонал, но сам костюм вогнал ему обезбол с замедлителем. Место разрыва в броне-скафандре тут же стянулось раствором, предотвратив разгерметизацию. Зато головная боль совсем утихла, и он смог рассмотреть фигуру в экзо-костюме Патруля всего в 50-и метрах от него.

— Вагул, облегчи совесть! Сознайся в преступлении, из-за которого весь этот концерт на всю Галактику! — громогласно произнес его оппонент через нейро-эфир.

— Да о чем ты, черт тебя дери!? — процедил он мысленно в ответ.

— Я о «Горизонте», который ты вероломно атаковал и уничтожил, воспользовавшись неполадками корабля!

— Я не нападал на «Горизонт» первым, а лишь оборонялся! У Конвента есть все доказательства!

— Эх, Вагул-Вагул! … Мы с тобой знаем цену таких доказательств! Что наши спецы, что ваши, могут изменить запись регистратора так, что ничего потом не узнаешь и не докажешь!

— Да, что ты такое несешь, твою ж мать!? — болевой шок все еще влиял на эмоциональное состояние Вагула, хотя обезбол уже разливался по телу. — Мы предоставили записи авто-регистратора сразу же по требованию Конвента! А вот ваши подзадержались на пару циклов! … Не находишь это странным, а!?

Капитан «Нео» молчал, но все еще держал его на прицеле. Вот только в правой руке у него был не бластер, а роторный карабин. Вагул нервно рассмеялся сам над собой. «Так сильно просчитаться на счет противника буквально во всем! Этого просто не может быть!».

— Ну, послушай! Ты ж неглупый человек! Опытный, матерый капитан! … Ну, как ты думаешь, какой шанс у Терра-Новы в противостоянии с Патрулем, тем более когда вся Галактика против нас, а!? — уже с обидой в голосе спросил Вагул, передавая все через нейро-канал.

Он и ответил за оппонента, приподняв целую правую руку и соединив два пальца в виде цифры «0». Его глаза как-то неспециально посмотрели в собственное отверстие и просияли.

— А вот и моя кавалерия! Встречай! — улыбнулся он прямо через прозрачное ферро-стекло своего шлема из-за поднятого забрала.

Капитан «Нео» едва повернул голову, хотя мог бы этого и не делать, чтоб увидеть вдалеке вспышки снова разгорающегося боя. Видимо он сделал это, не веря тыловым сенсорам своей брони. А Вагул не применил этим воспользоваться. Он устремил руку к потайному карману у голени, вытащил 2-зарядный роторный пистолет и тут же спустил курок. Первый раскаленный стержень ударил фигуру в экзо-костюме точно в грудь, в ее левую часть. Блеснул каскад искр. Наружу из пробоины тут же ударила струйка разогретого пара. Вторая вольфрамовая «пуля», выбивая сноп ярких искр, вонзилась точно в середину лицевой пластины развернувшегося по инерции тела от первого удара.