Звездный путь к славе

Курт поспешил в корабль, Мозг скользил рядом с ним. Грэг шел следом со своим лунным щенком на плече, Эзра Герни ждал. Взгляд его выцветших голубых глаз казался озадаченным, пока Капитан Будущее снимал скафандр.

-  Прикажите своей команде рвануть к Венере на полной скорости, Эзра, - приказал Курт.

Полицейский-ветеран беспрекословно отдал приказ. Крейсер с ревом взлетел с Луны, рванувшись в космос, и начал разворачиваться, пока его нос не указал на белое сверкающее пятнышко Венеры.

-  А теперь расскажите мне, как украли корабль Капитана Будущее прямо у него из-под носа. - потребовал Эзра.

-  Да, а где Отто? - прозвучал звонкий девичий голос.

Курт Ньютон обернулся. Рядом стояла смуглая, хорошенькая земная девушка в мужской куртке и космических брюках. Ее карие глаза возбужденно сверкали. Это была Джоан Рэндалл, секретный агент полиции, в прошлом не раз работавшая с Капитаном Будущее.

-  Я мог бы догадаться, что ты замешан в этом деле, - заявил Капитан Будущее. - Ты всегда на палубе, когда случаются неприятности.

Эзра широко улыбнулся.

-  Конечно, она устроила себе отдельную службу, чтобы беспокоить нас, мужчин, когда у нас есть работа. Как ты думаешь, я смогу удержать ее от прихода, когда ты позвонишь? Ни единого шанса!

-  Это единственный шанс увидеть тебя, - спокойно сказала Джоан Курту. - Ты никогда не был достаточно вежлив, чтобы пригласить меня в свой лунный дом. И хотя это не очень романтично, летать через всю Солнечную систему с тобой - это лучше, чем вообще ничего.

-  Романтика? - возразил Курт. - Ты просто с ума сходишь от волнения. Если бы ты не была так чертовски хороша в полицейской работе, я бы давно вышвырнул тебя в космос.

-  Не вериться, - усмехнулась Джоан. - Показуха и сплошная бравада... Держу пари, ты все свое время проводишь на Луне, думая обо мне.

-  Послушайте, у нас сейчас есть дела куда более важные, чем выяснение отношений, - запротестовал Эзра Герни. - Капитан Будущее, кто захватил «Комету»?

-  Хотел бы я знать, - с горечью ответил Курт. После он рассказал о том, что произошло. - У нас есть только последний прерванный звонок Отто о странной силе, поразившей его, и информация о том, что похитители забрали украденный корабль на Венеру.

Эзра хлопнул себя по колену костлявой рукой.

-  Клянусь ледяными дьяволами Плутона, все это связано воедино! Капитан Будущее, ваш корабль скорее всего был украден той же таинственной силой, которая недавно захватила сотню новых космических кораблей у пилотов-ракетчиков. которые их испытывали. Именно по этому поводу тебя и вызывал Президент.

-  Сотня украденных космических кораблей? - Курт нахмурился. - Как их забрали?

-  Похоже, так же, как была похищена «Комета», - ответил Эзра. - Какое-то странное оружие попало в пилотировавших их пилотов-ракетчиков. и те очнулись в космосе. Корабли улетели, мы не знаем, куда. Магнаты космических верфей на Меркурии сходят с ума! Я проводил там расследование и ничего не смог узнать, поэтому я вернулся на Землю и попросил Президента обратиться к вам.

Голос Мозга нарушил наступившую на мгновение тишину. Саймон Райт все это время висел в воздухе позади Курта, прислушиваясь.

-  Значит, те же самые преступники, которые воровали корабли у пилотов-испытателей, захватили «Комету», - прохрипел он. - Они, должно быть, намеревались не просто украсть наш корабль, но и заполучить тебя, Курт. Они думают, что мы все были на корабле, направляясь на вызов Президента.

-  Думаю, ты прав, Саймон, - задумчиво пробормотал Курт. - Но какова цель организации, стоящей за всем этим? И что это за таинственное оружие, которое они используют, чтобы усыпить пилотов внутри кораблей?

Эзра Герни и Джоан впервые заметили, что Мозг парит в воздухе между Куртом и Грэгом.

-  Да ведь Саймон теперь может самостоятельно двигаться! - воскликнул Эзра.

Курт коротко рассказал о новом оборудовании Саймона Райта. Затем Капитан

Будущее продолжил:

-  Ты был прав, когда попросил Президента обратиться ко мне. Эзра. Кражи космических кораблей - дело серьезное. Команда, ворующая их, очевидно, обладает секретными новыми научными разработками, против которых обычные предосторожности бесполезны. Нам придется сражаться с этими негодяями. Но сначала отправимся на Венеру. Очень важно, вернуть «Комету» и спасти Отто, если он еще жив. Кроме того, этот след приведет нас к похитителям космических кораблей. У них должна быть секретная база на Венере.

-  А как вы собираетесь ее найти, если мы ее не нашли? - спросил Эзра. - Мы не можем прочесать всю Венеру.

-  Я захватил с собой электроскоп, - ответил Курт, показывая компактный прибор под мышкой. - Саймон и я сможем использовать его и обнаружить их космический след по ионизированному следу ракет, если нам повезет.

-  Я знаю, что вы можете творить чудеса с этими вашими электроскопами, Капитан Будущее, - усмехнулся Эзра. - Но многие корабли постоянно заходят на Венеру. Как в космосе можно выделить след «Кометы» среди них всех?