Звездный свет

— Я ни разу ещё не извинялась перед тобой.

— За что? — прищурился он.

— За то, что мой отец жив и что тебе приходится скрывать это от своего отца.

Он просто смотрел на меня, не спеша отвечать.

— Что было, когда ты взошла? — задал он вопрос, который интересовал всех. — Ты видела его?

Я улыбнулась.

— Это было и жутко, и потрясающе одновременно. Он выглядел как настоящий король. Восковая фигура в музее — вообще на него не похожа.

Он усмехнулся.

— Тогда ты не захочешь смотреть на свою.

— Что?

— Это было важное событие. Когда ты пропала, людям нужно было как-то дать надежду. Меня не было там, когда её представили публике, но позднее Эмануэль привёл меня, сказав, что мне нужно это увидеть. Он был прав. В итоге я ещё сильнее затосковал по тебе.

— Ну ладно.

— Честно, — вздохнул он. — Они всё сделали не так. Меня это взбесило.

— Что именно они сделали не так?

— Всё.

Я сделала себе мысленную пометку как-нибудь пойти и взглянуть самой.

— И что же они написали на моей медной табличке?

— Ты точно хочешь это знать?

— Да, — я снова подняла на него глаза.

— Наездница и блудный сын.

— Что? Они поставили нас вместе?

— Ага, меня в облике дракона, не человека.

— Даже в этом они налажали.

Он снова усмехнулся.

— Им стоит сжечь скульптора.

Я рассмеялась.

— Может, тебе стоит попробовать. Ты же очень хорош в черчении и рисовании, — он улыбнулся. — Я видела тот набросок на искусстве войны. Я ведь правильно поняла, это был Уилл, а не я?

— Да, он.

Он вздохнул.

— Могу я тебя кое о чём спросить?

— Валяй, — ответил он.

— Зачем ты тогда разрушил здание администрации?

— Ты, правда, хочешь, чтобы я ответил?

Я кивнула.

— Потому что они пытались отстранить меня от моих обязанностей, Елена, а ты обо мне была невысокого мнения, хотя это, наверное, заслуженно. Я спросил Мастера Лонгвея о собрании, и он пообещал мне, что они просто хотят понять, готова ли ты вернуться к своим обязанностям. Ему так сказал Калеб и… — он снова вздохнул. — Не стоило мне ему верить, но после того, как я очнулся, ну, я думал, что всем можно доверять. На горьком опыте мне пришлось узнать, что значит полагаться на Калеба.

— Почему он такой? И как мой отец допустил, чтобы такой, как он, правил Арисом?

— Он не всегда был таким. Многие люди ступили не на ту дорогу после гибели твоих родителей, Елена. Они были удивительными людьми. И если мне не изменяет память, он в ту ночь потерял ещё и своего дракона.

— У него был дракон?

— У всех них были драконы, Елена, — ещё один вздох. — Ну почему Коронохвост во мне такой никчёмный? Я бы мог многое о них тебе показать.

Похоже, нам ещё многому предстоит научиться вместе.

— Когда-нибудь, — пообещал он и снова замолчал.

Я больше не парилась об этом тупом денте. Я поняла, почему Бекки так легко поверила в это. Они потрясающие люди-драконы, в которых, с заклятьем или без него, мы влюбляемся безумно, беззаветно, безнадёжно.

Просто хочу быть с ним — всегда, как сейчас, — не думая о завтрашнем дне.

Я положила голову ему на плечо, коснувшись носом его подбородка. Впервые за долгое время мне не терпелось снова кого-то поцеловать. Он целовал меня в губы несколько раз, в последние дни ещё целует в макушку, но всегда только он и никогда я.

Я ещё не проявляла инициативы. Думала, что больше никогда не почувствую это к какому-либо мужчине. Думала, что буду ненавидеть их всех за то, что они со мной сделали.

Но затем мои губы скользнули по его подбородку, и он как будто только и ждал этого знака. Он наклонил голову, и его губы нашли мои.

Поцелуй был нежным, настолько нежным, что я вновь забыла, где нахожусь. Все опасности завтрашнего дня оказались где-то далеко. Остались только он и я.

Я чувствовала себя в безопасности рядом с ним, по-настоящему. Чувствовала себя так, будто наконец-то нашла место, где я и должна быть. Знаю, это звучит тупо, но я как будто была потеряна, не на своём месте, даже когда узнала правду о том, кто я есть, я никогда не чувствовала себя принцессой, это хреново у меня получается. Но здесь и сейчас, когда я с ним, когда он целует меня… Всё становится легко и просто.

Он разорвал поцелуй и крепко прижал к себе, положив голову на мою.

— Нам серьёзно стоит попытаться поспать, Елена.

— Если ты ещё хоть раз скажешь, что Табита целуется лучше меня, я надеру тебе зад.

Он усмехнулся.

— Нет, чёрт подери, нет. Наоборот. Ты пробуждаешь во мне желания, которым лучше пока оставаться спящими.

Я покраснела, когда поняла, о чём он говорит.

— А теперь спи, — приказал он.

— Ладно, — снова улыбнулась я и посмотрела на него. — Спокойной ночи.

Я развернулась, и он обнял меня за талию, притягивая ближе к себе. В его объятиях было дико приятно. Похоже, я стала подушкой, без которой он не может уснуть. А я могла бы провести так целую вечность.

Глава 10

В полночь будильник разбудил весь дом. Пришло время вывести первую группу из Итана.

Блейк начал надевать джинсы, а я пошла в ванную, прихватив свою одежду.

Мы встретились с остальными в гостиной. У каждого была сумка с вещами.