Звездный табор, серебряный клинок

Я оглянулся на своего двоечника, решая, воспользоваться его услугами или по песку будет скорее добежать самостоятельно. Но в этот миг рядом со мной приземлился антиграв Шкуна. Он что-то тявкнул, и мой волчонок-лисенок побежал обратно в лес. На полпути он остановился, обернулся и, скорчив для меня шутливо-устрашающую гримасу, зарычал... Потом захохотал и припустил дальше.

Учителю Шкуну не пришлось объяснять мне, что я должен делать. Я влез к нему на заднее сиденье флаера, и минуту спустя мы, обогнав остальных, стояли возле корабля, где уже прыгал от нетерпения Филипп. Я глянул на часы:

- Успели! У нас еще целых пятнадцать минут!

"Жучиные" коврики добрались до корабля, Ляля, Брайан, стрелки и волчата, отряхиваясь, поднялись на ноги.

- Быстро уведите отсюда своих детей! - сказал я Шкуну. - Мы будем взлетать, это опасно!

Тот пролаял своим подопечным команду. Двое из них поспешно взгромоздились на сиденье позади него, видно, их вес позволял это. Двое других волчат побежали к лесу. Сперва я подумал, что они зря не воспользовались услугами "жуков", но тут же понял, что им это ни к чему. Они преображались на глазах. Менялись, утончаясь и вытягиваясь, формы их тел, становясь все грациознее и естественнее... И вот они уже мчатся не на двух ногах, а на четвереньках, и лишь цветные балахончики отличают их от настоящих лесных зверей...

Я потряс головой, отгоняя наваждение. Шкун проводил их взглядом вместе со мной, а затем неуверенно посмотрел на меня.

- Вы что-то хотите сказать мне? - поинтересовался я.

- Да. Я заметил: вы не такой, как другой, - он неприязненно кивнул в сторону Филиппа. Вы не захотели зла. Я помогу. Про Рюрика. Трудно убить. Лирянский организм... Мы регенерируем. Только если серебро. Серебро - яд для крови, убивает сразу.

- Серебряная пуля - средство от оборотней, - вспомнил я. - Значит, это правда?

- Да. Пуля, клинок, топор... - он коротко кивнул. - Прощайте...

- Постойте! - на этот раз я остановил его. - Скажите честно, лиряне пьют человеческую кровь?

В его оттаявшем было взгляде вновь появилось что-то вроде неприязни или досады. Наверное, он подумал, что все-таки ошибся во мне.

- Наши предки... - начал он. - Да, очень давно было так, что лиряне охотились на людей с планеты Ее. - ("Earth, - понял я. - Земля. Все верно...") - Но это было запрещено. Преступники. Как Рюрик, - закончил он и поспешно, не прощаясь, взмыл в небо. Я обернулся к Филиппу:

- Свяжись с Гойкой!

И тут заметил, что он уже держит в руках "яйцо".

Миг спустя над ним появилось встревоженное Гойки но лицо. !

- Слышишь меня? - спросил я.

- А то, - отозвался джипси.

- Срочно ответь тем, кто на вас выходил, что мы покидаем "Блиц-12ХЬ", и они не должны допустить бомбардировки!

- Куда путь держим, Чечигла? - поинтересовался Гойка.

- К Москве! - неожиданно для себя самого выпалил я.

- К Москве?! - раздался перепуганный голос дядюшки Сэма, и его лицо возникло на месте Гойкиного.

- Да! - подтвердил я. - Встретимся на орбите!

- Ни в коем случае! - завопил дядюшка. - К Москве нам нельзя! Там нас возьмут голыми руками!

- К Москве!!! - рявкнул я. - Выполняйте и не перечьте мне! Вы и без того ввели меня в заблуждение насчет лирян! - Я обернулся к Филиппу: - Отключи!

Изображение исчезло.

- Быстрее на корабль! - сказал я. - Мы отправляемся к Рюрику... - я хотел сказать "в тыл", но за меня закончил Брайан:

- ... в лапы.

... Уже в корабле, пристегнутый к креслу и придавленный перегрузкой, я, пользуясь громкоговорящей связью, объяснял остальному экипажу:

- Рюрик сейчас ожидает всего, только не того, что мы объявимся у него в логове. В этом наше преимущество... Но честно говоря, я понятия не имею, что делать дальше. Возможно, я иду на смерть, но я уже устал бегать от нее. Я снимаю с вас все обязательства передо мной. Можете воспользоваться шлюпкой и покинуть корабль где угодно... Но что-то подсказывает мне, что у меня есть шансы... Я должен встретиться с ним лицом к лицу.

- Я с тобой, Роман Михайлович, - тихо сказала Ляля. - Наконец-то ты ведешь себя, как настоящий джипси. А я верю в цыганскую удачу.

- Если я сейчас немножечко не сдохну, поверю и в еврейскую, - прохрипел расплющенный перегрузкой Брайан. - Я тоже с вами.

И искоса глянул на Филиппа. Не отвлекаясь от управления кораблем, он посмотрел на меня:

- Я и мои люди с вами, - сказал он и перекрестился. - Я верю, Господь послал нам истинного царя, Господь оберегает вас. Если вы совершаете неожиданный и рискованный поступок, значит, такова воля Божья. Вы уже не раз доказывали это делом.

- Мне бы вашу уверенность, Филипп, - усмехнулся я. - Но я рад, что вы со мной... И я чувствую - мы победим!

* * *

Взлет и гиперскачок прошли без ЧП. Моментально, сразу после выхода в реальность, в рубке заверещал вызов модуля связи. Нарисовался дядюшка Сэм:

- Ваше Величество, что вы намерены предпринять дальше?

- Есть предложения? - откликнулся я, прекрасно понимая, что предложений у него нет.

- Есть, - неожиданно заявил он. - Я приберег это на самый крайний случай.