Звездный табор, серебряный клинок

- Хорошо, - отозвался я. - Если найду. - И вышел в пустынную ярко освещенную трубу коридора, облицованную изнутри керамикой с таким изысканным, но неброским узором пастельных тонов, что ходить по нему было бы кощунством. И я тихонечко поплыл по воздуху. Да, наверное, все тут передвигаются так, недаром пол, потолок и стены никак здесь не разграничены. Должно быть, такие коридоры особый шик, ведь все здесь подчеркивает тот факт, что пользуются им практически только самые высокопоставленные персоны, наделенные "мнемогравитатом".

Удивительно, что я не обратил на это внимания по пути в спальню. В таком, видно, был состоянии. А теперь, понимаете ли, выспался и вновь обрел наблюдательность и любознательность.

Ничего примечательного, кроме таких же дверей, как наша, только с цифрами вместо восклицательного знака, мне по пути не встретилось. Пока коридор не начал мягко поворачивать направо. Там, за поворотом, явно происходило какое-то движение, раздавались голоса. И звуки голосов стремительно приближались. Почему-то мне не хотелось, чтобы меня увидели.

Я осторожно повернул ручку ближайшей двери, и она отворилась. Я опасливо заглянул. Это была комнаты номера, похожего на наш, но более аскетично обставленного. И комната эта была пуста. Я осторожно влетел нее, прикрыл за собой дверь, оставив лишь маленькую щелку, и, повиснув высоко над полом в горизонтальном положении, приник к этой щелке глазами.

Мое любопытство принесло неожиданные плоды. Точнее даже - корнеплоды. По коридору мимо двери, не торопясь и о чем-то оживленно болтая, проплыли два "пчеловода", несущие за ручки здоровенную корзину, наполненную отборной морковкой...

Значит, местонахождение дядюшки Сэма определено?!

Я должен найти Филиппа и выяснить, так ли это.

От волнения я даже забыл о том, что выгнало меня из спальни. Дождавшись, когда "пчеловоды" удалятся на значительное расстояние, я выскользнул в коридор и поплыл, миновав вскоре и нашу дверь с восклицательным знаком, за ними - в направлении, обратном прежнему.

И вознагражден я за это был отменно.

... Жаль мне себя немного,

Жаль мне бездомных собак,

- сообщил некогда общественности Сергей Есенин,

Эта прямая дорога

Меня привела в кабак...

То же, разве что при полном отсутствии собак, случилось и со мной.

Сперва я увидел дверь и услышал за ней звуки балисета и гортанные голоса, ревущие под его аккомпанемент нечто маршеобразное. За этой-то дверью и скрылись "пчеловоды" с корнеплодами. Я заглянул. Это был просторный бар, и в нем веселились человек тридцать. Некоторые по двое-трое сидели отдельно, но большинство собрались за одним столом, и в тот момент, когда я заглянул, они во всю мочь горланили одну и ту же повторяющуюся строфу:

... Но наш командир никогда не сдает,

Велит: "За Отечество, братцы!",

И мы без сомнений готовы вперед

Хоть драться, хоть водки нажраться!..

Мои "пчеловоды" тем временем куда-то исчезли, а остальные, присутствовавшие там, были одеты "не по форме" - в самые разнообразные наряды. Но я догадался, что это - та же публика, что стояла предо мной в строю, только на отдыхе. У меня даже от сердца отлегло: нормальные люди... И я не ошибся. Песня закончилась, и я, надеясь быть незамеченным, тихонько двинулся к бару... Но тут же знакомый голос бородатого Филиппа скомандовал:

- Господа офицеры!

Все повскакали с мест и, стоя навытяжку, воззрились на меня.

- Вольно-вольно, - махнул я рукой. - Отдыхайте.

Дадут мне тут спокойно выпить или нет? Очевидно, нет.

Филипп, одетый в "русско-народный" костюм, уже стоял передо мной:

- Ваше Величество. Радость! Мы установили местонахождение Сэмюэля и как раз собирались будить вас, чтобы выяснить, желаете ли вы участвовать в его освобождении лично. Вылет к месту его заточения - через час.

Меня это известие не слишком поразило. Если бы установить место было невозможно, дядюшка Сэм не надеялся бы на это.

- Я-то желаю. А вы уверены, что будете в состоянии? - усмехнулся я, кивая на загроможденный сосудами стол.

- Это отдыхающая смена, - слегка смутился Филипп. - Те, кто летят, готовятся. А я, хоть и нахожусь тут, но спиртного не употребляю.

- А вот я, хоть и полечу с вами, а хотел бы употребить, - заявил я и двинулся своим путем. Царь я или не царь?

- Простите за назойливость, - вновь догнал меня Филипп, - и не сочтите за наглость... Мы сейчас с ребятами как раз обсуждали один вопрос...

- Ну? - опять вынужден был остановиться я, так и не добравшись до вожделенной цели.

- Мы мечтали... Когда все станет на свои места и вы по праву займете престол, вы будете для нас недосягаемы... А сейчас, пока... Мы хотели, но не решались... - он мялся, как мальчишка. Да он и есть, в сущности, бородатый мальчишка.

- Вы хотели выпить со мной? - помог я ему. Эх, люди-люди. Летать научились без крыльев, а и впрямь все такие же.

- Да! - выпалил Филипп так, словно признался наконец девушке в давно скрываемой любви. Ожидая от меня всего что угодно, включая смертную казнь через повешение, он вытянулся передо мной, выпучив глаза. Безумству храбрых поем мы песню.

Выпить, значит.