Звездный табор, серебряный клинок

- Легко, - сказал я, понимая, что посидеть спокойно в одиночестве мне все равно не дадут. Его глаза сверкнули:

- Тогда не присядете ли вы за наш стол? Еду и напитки принесут немедленно.

- Айда, - махнул я рукой. И он дернулся было к своим, но я остановил его: - Только вот что. Организуйте-ка что-нибудь и для моей пожилой спутницы-джипси - в комнату. Думаю, она не откажется от бутылочки вина. И она того заслужила.

- Организуем немедленно! - заверил он и крикнул своим: - Эй! Освободите место для государя!

- Кстати! - вспомнил я и повернулся к нему боком. - Вытащите-ка у меня из кармана животное.

Филипп, не выказывая и тени удивления, сунул руку ко мне в карман и извлек оттуда сонную Сволочь.

- Распорядитесь, чтобы ее посадили в просторную клетку и кормили, как на убой, - скомандовал я. - Этому зверю я обязан жизнью.

- Смею заверить вас, государь, эта клетка будет минимум золотой!

"Много чести", - подумал я, машинально почесывая нос. Но промолчал. Не следует лишать подданных идеалов и подавлять их рвение.

... От стойки к столикам и обратно над головами сновали летающие подносы со снедью. Но мне еду принес в собственных руках низенький розовощекий человечек. Улыбка его при этом была столь лучезарна, что я догадался: все это приготовлено им самим.

Блюда были отменными, водка так себе, однако терпимая... Но никогда еще я не ел и не пил в такой идиотской ситуации, когда несколько десятков глаз в абсолютной тишине с благоговением наблюдают за каждым твоим движением, чуть ли не заглядывая в рот.

А и ладно. Пусть себе смотрят. Я хочу есть. И пить.

Но в конце концов мне это надоело. Правда, когда я уже прикончил почти все, что мне принесли. Чувствуя, как благословенное тепло растекается по кровеносной системе, я утер губы и откинулся на спинку Кресла.

- Кто у вас играет? - указал я на балисет. Это был славный, изысканных форм инструмент, совсем не похожий на видавший виды и потрескавшийся Гойкин. Чей это балисет? Можно подержать в руках?

- Конечно, - протянул мне инструмент один из моих "верноподданных". Сочту за честь. А вы играете?

- Бренчу маленько, - признался я. - В мое время был похожий инструмент, он назывался гитара. (Я чувствовал себя, как старая дева: что может быть приятнее компании, в которой можно не скрывать древность своего происхождения!) - А когда я жил среди джипси, я научился перестраивать балисет под гитару. Позволите?

Они позволили. Предложи я им натянуть на гриф их собственные жилы, они позволили бы все равно.

Отключив автонастройку и привычно подстроив две струны, я попробовал звук и сыграл кусочек из "Bip Вор" Мак'Картни. Звук был и вправду исключительный. Темброблок намного богаче, чем у Гойкиного инструмента, и еще куча кнопок неизвестного мне предназначения. Хотя о функции клавиши "Memo", под струнами справа, я догадался сразу. Перед тем как вновь проиграть кусочек "Bip Вор", я коснулся этой клавиши, а когда доиграл, коснулся снова. И балисет принялся повторять сыгранное мной сам, как механическое пианино. А я получил возможность провести дополнительную сольную импровизацию...

Когда я остановился, слушатели разразились такими бурными овациями и даже повизгиваниями восторга, словно я, как минимум, исполнил каприччио Паганини. Хотя, по мне, так еще неизвестно, что круче - каприччио Паганини или "Bip Вор" Мак'Картни.

- Вы нам споете что-нибудь? - окончательно оборзев и пьянея от своей борзости, спросил Филипп. - Что-нибудь из вашего времени. Ваш русский мы знаем.

- Ладно, - усмехнулся я. - Сегодня можно. Но учти: завтра за такую фамильярность с царем будешь гнить в карцере.

Не знаю, есть ли сейчас в армии карцеры, но то, что сказанное мной угроза, Филипп явно понял и слегка побледнел.

Что же им сыграть-то?

Легкость во всем теле, ощущение свободы и скорой победы подняли из недр моей памяти одну, давным-давно написанную мною песенку в стиле Макаревича. А что? Хорошая песенка. Намереваясь поразить слушателей древностью даты, я заявил:

- Написано в одна тысяча девятьсот девяносто пятом году.

Затем поставил до-мажор, прошелся по струнам быстрым перебором и, двигаясь в басу вниз, запел:

У меня был друг по фамилии Флюгер,

Он всегда и во всем был прав,

Оттого, что знал, куда

Дуют ветра.

Он мне часто доказывал с остервенением,

Что свободен во всем и смел,

Но подул ветерок, он сменил направление,

Уверяя, что сам захотел.

У меня был друг по фамилии Парус,

Он твердил: "Я всегда лечу

Только в те края, куда

Сам захочу".

Но подул ветерок, и упругий, как зонтик,

Мчится парус куда-то вдаль;

Вон он - алым пятном виден на горизонте,

Это он покраснел от стыда.

Кто бы ни был я сам, я судить их не вправе,

Оттого, что и сам не свят,

Но и я беру в друзья

Не всех подряд.

Если кто-то твердит: "Нет свободы на свете",

Я руки не подам ему.

Я ищу тебя, друг, по фамилии Ветер,

Мне так скучно летать одному.

Сделал паузу и повторил в замедленном темпе:

Я ищу тебя, друг, по фамилии Ветер,

Мне так скучно летать одному.