Звездный ветер

— Ладно, — покладисто согласилась я. — Пойду развлекаться… и обдумывать новые вопросы. А вы главное, не расслабляйтесь, не расслабляйтесь.

Было слышно, как циклон скрипит мне вслед своими идеальными зубами.

Мы с Элом прошлись по пассажирскому отсеку. Эл сумел подобрать код к пяти из шести кают, ничего интересного в них не нашлось. Последняя каюта так и не поддалась. Все помещения были убраны, вылизаны до блеска и стояли готовые для приемы дюжины с лишним гостей, но киберуборщики нигде не наблюдались. Меня это немного нервировало. Я-то у себя уже успела бардак навести. Неужели придется вспомнить золотые приютские годы и взяться за ведро и тряпку? И как с этим справлялся мистер Пэрри?

Устав, мы отправились на третью палубу и расположились в небольшом помещении на корме. Наверное, кто-то задумал его как место отдыха и релаксации. Кожаные диваны здесь размещались амфитеатром с причудливыми выступами мягких разноцветных подушек. Огромный иллюминатор транслировал все тот же бесконечно прекрасный и пугающий вид — космос, полный звезд. Стало видно красный сверхгигант в туманности Деви. Красиво и страшно.

Мы лежали, зарывшись в подушки. Эл приподнялся и поцеловал меня в губы. Я не ответила на поцелуй, хотя внутри все сжалось и заболело. Эл посмотрел мне в лицо и сел, обняв колени.

— Прости, — сказала я. — Со мной происходит что-то странное. Эти прыжки… мистер Кью. Скажи, как вибранты живут среди обычных людей? Ведь это… мучительно!

— Что? — с удивлением отозвался Эл.

— Чувствовать, — с неменьшим удивлением напомнила я. — Ты сам говорил, вибранты — эмпаты, они ощущают состояние других. Это ведь тяжело! Словно раздваиваешься.

Эл развернулся и нахмурился:

— Я говорил о Кью. Имел в виду, что у них на планете очень мощная пси-энергетика. А ты что, чувствуешь ВСЕХ?!

— Не всех, — призналась я. — То есть… если хочу, то всех. Вас всех… да. Наверное, это из-за торс-прыжков.

Эл опять лег и спросил, сухо и напряженно:

— И что ты ощущаешь, когда я рядом?

Я помолчала. Осторожно объяснила:

— Тоску. Ты скучаешь. Ты любишь своих родителей. И еще одного человека. Не меня, хотя тебя ко мне тянет.

Эл молчал. Я поняла, что угадала, вернее, все правильно определила. Сообразительная мисс.

— Я не очень сведуща в роботоинженерии, — быстро продолжила я. — Ай-кабы, дети-киборги, обычно это младенцы из пробирки, они нежизнеспособны, если не поставить кор-плату, да и потом они не растут. Каждые два-три года для них выращивается новое тело. Но ведь из биоматериала родителей, так?

— Если родители способны этот биоматериал дать. Мои родители уже не могли. Кэт была эко-ребенком, первый раз у них получилось, второй — нет. И третий, и четвертый…. А потом мама полностью утратила способность к репродукции. Я — синтезированный биозаказ: определенный цвет глаз, волос и так далее.

— Значит, вы с Кэт не генетические родственники?

— Нет.

— Я что, так на нее похожа? Смотришь на меня, а видишь ее?

— Да, похожа. Ты очень похожа на Кэт. Поэтому ты родителям и понравилась. Но ты была слишком… живой. Мама переоценила свои силы, она устала и поняла, что не хочет совершать еще один педагогический подвиг. А ай-кабы… они послушные. Программа и ничего больше. Правительство тратит огромные деньги на социальную рекламу: удовлетворяйте свой материнский инстинкт, но не бойтесь, что не справитесь — в любой момент вы сможете вернуться к привычному образу жизни и не беспокоиться, что придется жертвовать молодостью и свободой.

Я кивнула. Тоже слышала эту рекламу, навязчивую, словно жужжание мухи над ухом. В метро, в турбодекерах, в салонах и во время бесплатных звонков на дальнее расстояние, во время которых вас заставляют смотреть и слушать ролики о преимуществах зубных щеток определенной фирмы. На экране ослепительно красивая молодая женщина ведет за руку условно-живого малыша. Он послушен, мило улыбается и гладит кибер-пса. Папа приходит с работы. Родители скачивают ребенку новую программу, и ай-каб идеальным движением стилуса рисует на экране вирт-борда «Звездную ночь» Ван Гога. После этого всегда странно наблюдать, с каким презрением относятся земляне ко взрослым киборгам. Но реклама действует. Недавно сам премьер-министр завел себе ай-каба.

— Знаешь, — задумчиво сказал Эл, — я думаю, это Кэт была той самой заказчицей, из-за которой мы чуть не попались Отделу. Она ведь все-таки порвала с семьей из-за меня и стала знаменитой певицей. Кэт однажды обещала, что станет известной и выкупит меня. Я думал, это просто ее мечты, но потом начал встречать в Сети статьи о молодой перспективной певице Кэтрин Шайни. Это она, взяла себе псевдоним.

— Я тоже о ней слышала, — удивилась я. — Тогда почему же ты ушел с Синклером? Кэт ведь до сих пор, наверное, тебя…!

— Все сложно, — тихо сказал Эл, и я полностью с ним согласилась.

— Слушай, — сказала я, чтобы уйти от неприятной темы. — Должны же на этой яхте быть погрузчики и уборщики! Какое-нибудь техническое помещение с зарядками вдоль стен, а?

— Мы еще не смотрели возле машинного отделения, — со вздохом отозвался Эл.