Звездный властелин

Во всяком случае, путешествие с Галатеи до Кайеннисана было организовано безупречно и заняло рекордно короткий отрезок времени. Сменный Т-корабль неизменно поджидал их у точки выхода. По договоренности с Лоттимером их собственный десантный корабль должен был оставаться на орбите вместе с большей частью отряда и всеми машинами по словам графа, законы Кайеннисана запрещали выгрузку на планету боевых роботов. Впрочем, Кальма был не слишком озабочен этим обстоятельством. По его мнению, Роду и впрямь было лучше находиться там, откуда он в кратчайшие сроки мог связаться с Атреусом и поднять по тревоге своих Рыцарей, возникни такая необходимость. Но пока об этом еще было рано думать.

Стук в дверь прервал его размышления. В комнате появились Хаукс, Бовос и Даун. По выражению лиц своих товарищей Дункан догадался, что на сей раз произошло нечто непредвиденное.

– Они потребовали от нас сдать оружие, – мрачно сообщил Бовос.

– Они? Кто, черт возьми, эти таинственные «они»?

– Патруль Секретной полиции, – пояснил Хаукс, – по их словам, в городе готовится мятеж или что-то в этом же роде, и они получили предписание конфисковать все имеющееся на руках у населения оружие. Они забрали у нас все, кроме этого.

Хаукс извлек из ножен, висевших у него под рубашкой, длинный тонкий кинжал и то ли с гордостью, то ли с обидой продемонстрировал его Дункану.

– По странному стечению обстоятельств, мы оказались единственными, кого они задержали, – добавила Даун. – Улицы по-прежнему полны вооруженными людьми.

– Но я надеюсь, что вам все же удалось сохранить кое-что на черный день, – предположил Дункан.

– Еще бы, – усмехнулась Даун, доставая из кобуры, висевшей у нее под форменной туникой, лазерный пистолет.

– Выходит, что ты единственный из всех, Бовос, кто остался безоружным, – усмехнулся Дункан. – Не горюй. Как раз сегодня днем я наведался к одному своему старому приятелю и запасся кое-какими предметами первой необходимости на случай возникновения подобной ситуации.

Он подошел к шкафу и извлек из него небольшой черный чемоданчик. Открыв крышку, показал четыре небольших пистолета.

– Выбирай любой. Разумеется, они невелики, но стреляют специальными пулями, так что за результат можешь не опасаться. Кроме того, у них то преимущество, что их легко спрятать от посторонних глаз.

– Одну проблему мы, кажется, частично решили, – согласился Хаукс, – но лично меня это происшествие все равно наводит на неприятные размышления.

– Да, и меня тоже. Совершенно очевидно, что наш хозяин очень осторожен и идет на чрезвычайные меры безопасности ради обеспечения своего инкогнито. Не сомневаюсь также, что за нами ведется постоянное пристальное наблюдение.

– Что будем делать дальше? – спросила Даун.

– Пару часов назад я получил записку от управляющего одного из здешних казино. Он приглашает нас посетить его заведение и даже предлагает небольшой кредит, на тот случай если у нас существуют сложности с наличностью. Так что последуем совету графа и попробуем немного отдохнуть и расслабиться или, по крайней мере, попытаемся создать такое впечатление у лиц, ведущих наблюдение за нами. Кто знает, где и когда появится посланец от нашего хозяина. В казино постарайтесь не задавать лишних вопросов и не делать резких телодвижений.

– А как мы себя поведем, если неприятности все же возникнут?

– Думаю, что мы сумеем с ними справиться. Со своей стороны, я позаботился принять кой-какие меры предосторожности. – Дункан извлек из внутреннего кармана миниатюрный радиопередатчик. – Точка выхода всего в двух днях пути от Кайеннисана. Трейн поручил одному из наших людей вести регулярный мониторинг околопланетной активности. А мой приятель, тот самый, который снабдил меня всеми этими милыми игрушками, имеет в своем распоряжении мощный передатчик. В случае необходимости он немедленно передаст Трейну наше сообщение.

– И… что же дальше? – поинтересовался Хаукс.

– Трейн и его ребята готовы выступить в любой момент.

– Но даже при самом удачном раскладе им потребуется пара дней, чтобы оказаться здесь.

– До этого еще надо дожить, Гарт. Не будем торопить события. Что-нибудь придумаем.

Дункан нажал едва заметную кнопку на крышке чемоданчика и извлек из потайного отделения крупную пачку кредиток. – У каждого из вас будет с собой по десять тысяч. Этого вполне достаточно, чтобы выглядеть как подобает чемпионам Игр. Сыграйте, выпейте что-нибудь, ну и, конечно, смотрите в оба. В этих казино порою можно узнать весьма любопытные сведения.

– Отправимся все вместе или поодиночке? – деловито осведомился Бовос, пряча пистолет и деньги во внутренний карман своего мундира.

– На мой взгляд, нам лучше пока не расставаться.

– В форме или в штатском?

– Лучше в форме. Если приглашение хозяина казино всего лишь предлог, чтобы посланец нашего Лорда мог встретиться с нами, избавим его от лишних хлопот. В наших мундирах нас легко засекут в любой толпе. Есть еще вопросы?