Звездочёт из Нустерна и таинственный перстень

Гороскоп племянницы бургомистра и опасения звездочета.– Чудесные подарки вещуньи Филистены.– История оборотня-неудачника и конец долгого пути.

Ночь незаметно шла на убыль. Было тихо и тепло. В зрелой траве возле Западных ворот мерно пели цикады. Горделивое жилище звездочета, облитое серебристым лунным светом, казалось диковинным великаном, охраняющим уснувший город. И словно неусыпный глаз этого великана светилось в верхней части башни маленькое оконце. Луна норовила заглянуть туда, желая узнать, чем занят сейчас тот, кого она привыкла встречать за работой на башенной площадке. Но ее невесомые лучи, едва попав в оконце, меркли в свете яркой лампы, горевшей на столе звездочета.

Уже несколько часов кряду Себастьян трудился над гороскопом Леоноры. Он сделал все необходимые расчеты, вычертил аккуратные чертежи и теперь, разложив вокруг себя многословные руководства мастеров гадания по звездам, силился по ним прочесть судьбу своей возлюбленной. Он шелестел страницами книг, хватал перо и что-то быстро писал на чистых листах бумаги; временами он вскакивал с места, брал в руки лютню и наигрывал причудливые фантазии. Гармония семи нот обычно помогала звездочету яснее уловить гармонию семи планет. Но сегодня звездная фантазия звучала странно: ее гармония была столь необычна, что на тугое ухо могла показаться какофонией, и тем не менее была прекрасна, ее невыразимая красота угадывалась на новой, неведомой доселе Себастьяну глубине.

– Леонора – совершенно необыкновенная девушка, – бормотал звездочет. – Я догадывался об этом прежде, но теперь ясно вижу… уже хотя бы потому, что у меня ничего не клеится, – он тихонько рассмеялся. – Или от любви я забыл свое ремесло? Перестал слышать, понимать голоса планет? Что это? Я совершенно ясно вижу события, их повороты, ведь это не первый мой гороскоп, но с другой стороны, все можно истолковать и иначе, и еще каким-нибудь третьим образом, и тогда все переворачивается вверх дном, все события становятся другими. Никогда я не видел такого. Будто планеты не указывают, а спрашивают. Кажется, еще немного – и они не только на бумаге, но и на небе выстроятся так, чтобы угодить. Но кому? Мне? Леоноре?..

Себастьян почувствовал, что больше не может продолжать работу, и решил за благо сойти вниз в гостиную и, если Марта еще не спит, поговорить с ней, спросить совета.

Себастьян не ошибся. Марта, как и в прошлую ночь, сидела за вязанием у стола.

– Вы, господин Нулиус, все еще бодрствуете в то время, когда лучше всего было бы пойти спать? – спросила Марта.

– Нет, Марта, – вздохнул Себастьян. – Спать мне теперь невозможно.

– Чепуха, – спокойно возразила Марта. – Вам необходимо хорошо выспаться хотя бы для того, чтобы не выглядеть бледным и уставшим в глазах юной Леоноры. В последние дни вы совершенно на себя не похожи: шатаетесь по городу до глубокой ночи, забросили астрономические занятия. Вы посмотрите на себя хорошенько, посмотрите… Батюшки! – всплеснула руками Марта. – Что с вашим выходным камзолом? Что это за лохмотья?

Себастьян оглядел себя и обнаружил, что его платье и впрямь находится в плачевном состоянии. Камзол был в некоторых местах изорван. Видимо, это случилось во время поединка с графом Пардозой. Марта подошла к нему и принялась рассматривать повреждения.

– Где это вас так угораздило? Вы что, жигу отплясывали столь неистово?

– Да нет, это так…

– Ничего себе «так»! Тут работы на целый день. Может быть, у вас объявился соперник, и вы подрались с ним, как шалопай-мальчишка?

– Нет же, Марта. Просто в городской архив пробрался вор, и мы с Бальтазаром хотели его задержать.

– Что за фантазии? Вор в городском архиве! Слыханное ли это дело? Воры, как известно, охотятся за деньгами, драгоценностями, но что можно украсть в городском архиве? Пыль веков?

– Разные бывают воры, и архивы бывают разные, – задумчиво проговорил Себастьян и тут же добавил: – Но, Марта, прошу тебя, ни о чем не расспрашивай. Я не смогу тебе ничего толком объяснить, в голове полная сумятица…

– Тогда тем более стоит отдохнуть. Утро вечера мудренее.

– Да говорю же, что не могу! Я еще не завершил одну важную работу.

– Ну завершите завтра…

– Ах, Марта, ты совершенно не понимаешь. Леонора заказала мне гороскоп, и я пообещал составить его к завтрашнему дню.

– Заказала гороскоп? Зачем это?

– Как зачем? – удивился звездочет.

Марта пожала плечами.

– Я просто хотела сказать, что гороскоп заказывают в связи с каким-нибудь важным событием. Впрочем, это ее дело. Так почему же вы до сих пор его не составили?

– У меня просто ничего не выходит, – пожаловался Себастьян.

Марта удивленно посмотрела на него.

– Как не выходит?

Себастьян попытался ей объяснить, но говорил так путано и нудно, что старая нянька не выдержала и попросила показать гороскоп. Себастьян поднялся наверх и принес наброски своего астрологического труда. Марта первым делом взяла чертежи, внимательно изучила их, потом прочла то, что пытался написать звездочет.