Звездочёт из Нустерна и таинственный перстень

Принцесса Аранея, дотоле пребывавшая словно в оцепенении, вдруг сбежала с крыльца и, раскинув руки, кинулась к старику.

– Отец! – пронзительно крикнула она и бросилась ему на шею. Себастьян стоял на том же месте, где закончился бой. Глаза его застилал туман, он смутно видел, как Пардоза обернулся пауком и убежал прочь, будто издалека услышал возглас Аранеи. Звездочет только сейчас почувствовал, что его левое плечо горит от страшной боли. Он посмотрел на него и увидел, что оно в крови.

И тут силы окончательно оставили звездочета.

Глава восемнадцатая

Архивариус навещает раненого друга и объясняет ему происшедшее. – Гуго Кривой приносит трубу и приглашение. – Визит к Покровителю насекомых. – Разрешение всех недоразумений и счастливый конец.

Когда Себастьян Нулиус открыл глаза, первое, что он увидел – это склоненное над ним улыбающееся лицо архивариуса Букреуса. Лицо это, впрочем, тотчас же куда-то пропало, и перед глазами звездочета предстал потолок его спальни с дубовыми мореными балками. Себастьян снова закрыл глаза. «Какой странный сон! – подумал он. – Монастырь, схватка с рыцарями, принцесса Аранея…» Но лишь только мысль его коснулась принцессы, он встрепенулся, открыл глаза и резко поднялся на постели. Однако сильная боль в левом плече заставила его лечь снова.

– Так это был не сон? – промолвил он.

– Что ты там бормочешь? – послышался голос архивариуса.

Себастьян повернул голову и увидел Бальтазара, стоящего у стола и наливающего из кувшина вино в большую глиняную кружку.

– Бальтазар, значит, это был не сон? – громче спросил звездочет.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Архивариус подошел к постели и протянул кружку с вином.

– Выпей, это вино настояно отшельниками Эрсепреля на редких целебных травах. Брат Герг подарил в знак глубокой благодарности.

Себастьян сделал несколько глотков и почувствовал, как живое тепло разливается по его жилам.

– Как я попал сюда? – спросил он. – Мы были в монастыре, или мне это только приснилось?

– Если то, что происходило в монастыре, можно уподобить сновидению, то это был кошмарный сон. А попал ты сюда обыкновенным образом.

Архивариус присел на край постели и рассказал, что произошло после того, как звездочет потерял сознание.

Остановив схватку и обратив в бегство Пардозу, неизвестный странник уединился с братом Гергом, братом Бертом и еще несколькими отшельниками и имел с ними весьма продолжительную беседу.

Звездочета в это время перевязали и уложили на телегу, любезно предоставленную братом Гергом. Неизвестный странник с принцессой покинули монастырь. Рыцари горько раскаялись в том, что помогали негодяю, обманувшему их. Двое из них решили стать отшельниками, а Ромуальд был настолько удручен случившимся, что поклялся найти графа Пардозу хоть из-под земли и отомстить ему.

Когда все недоумения рассеялись, архивариус повез бесчувственного друга в город. До Нустерна они добрались только к вечеру. Их встретила фрау Марта с заранее приготовленным бальзамом и всю ночь ухаживала за Себастьяном, а утром ее сменил архивариус.

Выслушав все это, Себастьян спросил, нетерпеливо поднимаясь на постели:

– А где же Аранея?

– Успокойся, мой друг, она в городе, в гостинице Локка. Надеюсь, тебе будет приятно узнать, что к твоей ране прикоснулась целительная рука феи Аранеи?

– Она меня перевязывала? – воскликнул звездочет.

– Да. И приложила к ране свой, думаю, не совсем обычный платок.

Себастьян ощупал повязку на раненом плече.

– Здесь ее платок! – воодушевленно прошептал Себастьян, и глаза его наполнились светом. – А этот старик? – вдруг спросил он. – Последнее, что я слышал, – это как принцесса назвала его отцом…

– Ну что ж из того? – пожал плечами архивариус. – Если она назвала его отцом, значит, это был король Аранеус Диадематус.

– Ты так спокойно об этом говоришь, Бальтазар! – воскликнул Себастьян. – А между тем, это так невероятно! Откуда он появился?

– Оттуда же, откуда появилась летопись Нестора Магноциуса. То есть из архива.

– Ничего не понимаю.

– Это долго объяснять. Скажу лишь одно: похоже, прежний архивариус, господин Гренхем, добрался до конца книжного лабиринта и попал…

– В Магонию! – догадался Себастьян.

– Вот именно. Видимо, от него Пардоза каким-то образом узнал о том, где найти «Девяносто девятую песнь вещуньи Филистены». Но довольно об этом. Скажи-ка, как ты себя чувствуешь?

Себастьян спокойно сел на постели.

– Это удивительно! Плечо совсем не болит и я, наверняка, смогу встать.

– Прекрасно, – улыбнулся архивариус. – Тогда выпей еще немного этого вина.

Себастьян выпил и почувствовал себя окончательно здоровым.

– Повязку пока снимать не будем. Это лучше сделает тот, кто ее наложил. А теперь поднимайся, нечего валяться в постели.

В это время внизу зазвонил колокольчик.

– К тебе гости, – промолвил архивариус. – Пойду, открою, а ты одевайся и спускайся вниз.