Звездолеты ждут

Тем временем Гру вошла в трюм и увидела Дэкса, сидящим, свесив ноги, на гравиплатформе.

— Что с вами приключилось на планете? — поинтересовалась она у спасённого штурмовика.

— Честно говоря, не знаю. Помню, что вошли по «дороге дурака», спустились на этаж, а потом бац и темнота.

— У вас был бой, — подсказала Гру. — Ты вызвал нас на подмогу.

— Правда? — искренне удивился Дэкс.

— Да. Мы с Ли Ли спустились по шахте вниз, но нашли только тебя.

С виду Дэкс выглядел вполне нормальным. С оговоркой на свой специфический свирепый вид, конечно. Гру подозвала медбота, чтобы глянуть логи и отчёты.

— А здесь кто? — кивнул Дэкс на медкапсулу. — Кто-то из моих ребят?

— Не знаю. Её киборг принёс, пока нас не было на «мартышке».

Наклонившись к капсуле, Дэкс активировал голо-интерфейс. К удивлению Гру, всплывшие перед ними данные не смогли пролить свет на то, кто же лежит внутри. Девушка подошла ближе, уловив твёрдое намерение Дэкса открыть непрозрачную крышку:

— Ты уверен?

— Ну, не тащить же её через полгалактики просто так, — резонно заметил он.

— А вдруг там бомба? Или вирус? — проявила запоздалую осторожность Гру.

Дэкс гордо щёлкнул себя по имплант-детектору, замещающему ему правую ключицу и самоуверенно изрёк:

— Нутром чую — нет там злых чар.

Гру пожала плечами, решив не оспаривать возможности передовой продукции корпорации «Интелестик», способной проанализировать окружающую среду и любой подозрительный предмет на наличие большинства опасных биохимических соединений, известных человечеству. Дэкс нажал на парящую перед ним кнопку виртуальную интерфейса и пыльная панель капсулы сползла вниз.

Прежние опасения Гру о своём умственном благополучии вспыхнули в её голове с новой силой. Кровь прилила к лицу, а сердце замерло тяжёлым камнем, сдавив грудь и перехватив дыхание. В капсуле лежал Тинкин. Иначе как галлюцинацией подобный поворот событий объяснить было трудно.

В отличие от Гру, Дэкса ничуть не смутило, но и не обрадовало, наличие в медкапсуле неизвестного человека:

— Этот не мой, — холодно констатировал он.

Дэкс внимательно осмотрел комбинезон, лежащего с закрытыми глазами человека, потыкал его рукояткой пистолета в шею, попробовал послушать биение сердца, а затем огляделся в поисках медбота:

— Прикажи своей железяке просканировать его, а то не могу понять: он без сознания или тупо спит? Гру! Очнись! Принца своего встретила, что ли?

Однако инициативный медбот сам напомнил о себе, но вместо того, чтобы заняться обитателем капсулы, он подскочил к Гру и прыснул ей в лицо тонизирующим спреем, выведя из ступора и только затем подсоединился к одному из разъёмов капсулы.

— Я его знаю. Его не должно быть здесь, — пробормотала наконец Гру, немного придя в себя.

Она осторожно приблизилась к своему бывшему товарищу и ухажёру. Затем склонилась над его лицом, пытаясь найти или уловить хоть какие-то детали, которые позволили бы ей убедиться, что это всего лишь мимолётный обман зрения, а не очередной отупляющий морок. Она слышала ровное дыхание Тинкина, видела как начинают подрагивать его веки. В какой-то момент она даже успела заметить как вздулась и запульсировала тонкой веточкой венка на его виске.

В следующий же миг Тинкин схватил Гру за горло правой рукой. Его глаза по-прежнему оставались закрыты, но стальная хватка говорила о том, что он давно не спит. От неожиданности девушка не успела даже вскрикнуть, беспомощно схватившись за сжимающиеся пальцы душителя. Тинкин сел, приблизив задыхающуюся Гру к своему лицу, а затем отшвырнул её как ненужную куклу в сторону. Он повернул голову к стоящему со скрещёнными руками Дэксу, который невозмутимо наблюдал за происходящим. И только тогда открыл глаза.

Резко встав на ноги, Тинкин спрыгнул с медкапсулы и вызывающе-близко подошёл к штурмовику, который был выше его на две головы. Они застыли друг перед другом, готовясь к схватке.

— Здравствуй, братец, — пробасил Дэкс. — Давно не виделись.

— Здравствуй, Феникс, — ответило зловещее существо в теле Тинкина.

Отброшенная за ненадобностью Гру, успела подняться на четвереньки, когда услышала этот знакомый с детства голос. Существо выглядело как Тинкин, оно говорило как Тинкин. Но это был не Тинкин!

— Ли Ли, парализаторы! — прохрипела Гру.

— На него не действуют, — услышала она обеспокоенный голос подруги. — Я уже несколько раз пыталась.

Гру понимала, что сейчас она не должна полагаться и надеяться на Ли Ли — той ещё предстоит вытащить их из мясорубки, творящейся в космосе за бортом. Значит с внутренними проблемами президенту корпорации придётся справляться самой. Она встала и отстегнула с бедра пистолет.

— Руки вверх! — крикнула она, стараясь придать своему голосу как можно больше решимости.

Дэкс и поддельный Тинкин отвлеклись от угрюмого разглядывания друг друга и повернули головы в её сторону. Повисла пауза.

— Интересно, как это тебя спасёт? — спросил наконец обитатель медкапсулы.

— Легко! — пробормотала Гру и нажала на спусковой крючок.