Звездолёт на гриле (СИ)

Алиса согласилась. Мы отыскали необходимое место для призвездения, и корабль пошёл на посадку. Пока поверхность Бетельгейзе приближалась, я говорил:

– Ты тогда оставайся здесь и следи за радарными экранами – всё-таки хоть какое-то подобие видимости они обеспечивают. Я, как всегда, превращусь в какого-нибудь тупого звездоеда, к примеру, из класса Luminifera, и отправлюсь на разведку.

Алекс, который должен был бы ещё спать, но который залез в рулевую рубку, пока мы были заняты разговором, дёрнул меня за руку и сказал:

– И я отплавлюсь!

Иногда я понимаю Ирию Гай-Сокол, которая никогда не брала Вандочку с собой в походы, пока той не исполнилось семь.

– Ни в коем случае, – отрезал я. Мальчик надулся.

– Ты же не хочешь, чтобы мама была совсем одна? – подала голос Алисочка и посадила Алекса к себе на колени. – Правда ведь?

– Не хотю, – ответил он.

– Вот и останешься здесь маму охранять, – с облегчением сказал я и потрепал воинственного малыша по голове. На экранах, кроме яркого, несмотря на их затемнённость, света, уже ничего не было видно – кораблик в коконе защитного поля повис на поверхности Бетельгейзе.

========== 4. Алиса ==========

Терпеть не могу сидеть на одном месте, но что поделаешь, хороших скафандров для перемещения людей по звёздам ещё не изобрели. Скафандры, конечно, есть, но рассчитаны на час-полтора. А кто знает, когда найдутся эти звездоеды? Бетельгейзе большая.

Одна надежда на Крыса и его превращения.

На этот раз он перевоплотился в небольшого плеядского звездоеда, похожего на полупрозрачную безротую лиловую ящерицу с ластами вместо лап. Ящерица закашлялась: ей было трудно дышать кислородной атмосферой.

– Отличный камуфляж. Ну, иди, – ободряюще улыбнулась я. Крыс на пару секунд превратился обратно, чтобы обняться со мной на прощание.

– И будь осторожней, – добавила я шёпотом.

– Без осторожности я б давно погиб, Алисочка.

Он вернул себе облик ящерицы, и я по очереди открыла для него люки и на долю секунды отключила защитное поле. Крысу хватило этого времени, чтобы юркнуть наружу. Я смотрела, как он плыл (или летел?) по поверхности звезды, пока его лиловая тень не затерялась вдалеке.

– Алекс, иди поспи, пока папа не вернётся, – строго сказала я. Алекс весь извертелся, пытаясь потрогать экраны или панель управления. Хорошо, я его крепко держала.

– Я не хотю спать, – решительно сообщил малыш, сцепив пальцы и сжав губки. Это было так похоже на Крыса, что я растрогалась и невольно смягчилась. Но седьмой час утра по корабельному – не время для бодрствования двухлетних детей, поэтому пришлось повторить:

– Алекс! Сказали тебе, иди спать!

– Не хотю, мама.

– Не ляжешь спать, я тебе не дам на сладкое фруктов.

– А мы в Медузу велнёмся, я сам их набелу.

– Алекс! Горе ты моё луковое! Я папе скажу, что ты меня не слушаешься.

Это, видно, подействовало. Алекс пристыженно замолчал, спрыгнул с моих колен и пошёл в каюту. Я на цыпочках последовала за ним и проверила, не полез ли он на самом деле в машинный или, того хуже, шлюзовой отсек. Но нет, Алекс лёг на кроватку, закрыл глаза и закутался в одеяло.

Посидев немного рядом с ним, я вернулась в рубку. Радарные экраны показывали все те же гелиевые поля. Как жаль, что на звёздах не работала или очень плохо работала связь и нельзя было связаться с Крысом по рации!

– Успокойся, – тихо сказала я себе. – Крыс благополучно вернётся, как только разузнаёт всё, что надо.

Раньше, помню, я посмеивалась, глядя на семью Всеволода Карбенского, он же Первый капитан. Его жена Элла сама была авантюристкой и путешественницей, каких поискать, но за мужа переживала постоянно и предпочитала, чтобы он не улетал дальше пояса Койпера. Я не могла понять, как это так выходит. А теперь сама не выношу, когда Крыс идёт на опасное задание без меня.

Да и коротать часы в кораблике, отрезанном от связи, не очень-то приятно… Завтракать не хотелось, спать тоже… Я сходила в каюту и принесла оттуда моих любимых «Трёх мушкетёров»: хотя большая часть моих книг хранятся в Москве, с несколькими я не могу расстаться никогда, и «Мушкетёры» в их числе. Никогда не надоест их перечитывать, хоть бы и по стотысячному разу.

Но сегодня мне как-то не читалось. Что-то меня в душе коробило.

Неужели с Крысом что-то произошло?.. Или…

Меня словно током ударило. Я отбросила книгу в сторону и бросилась в каюту Алекса. Его кроватка была пуста.

– Алекс! – закричала я. Может, он только спрятался…

– Алекс! Сыночек!

Кое-как справившись с накатившей паникой, я сообразила: Алексу не уйти дальше внешнего люка корабля. Он не настолько разбирается в панели управления, чтобы выключить защитное силовое поле.

Я побежала к шлюзовому отсеку и чётко, стараясь, чтобы голос не дрожал, сказала:

– Алекс, я нашла тебя. Тебе всё равно не убежать. Вылезай и превращайся в себя самого. И не нужно больше таких шуток.

Ответа не было.

Я метнулась к машинному отсеку – там никого не было. В нашу с Крысом каюту – никого. Снова в каюту Алекса – никого…