Звезды без пощады (СИ)

— Такого не должно быть! Корабль вышел из гиперпространства. Больше гравитационных перепадов быть не может — все гасят компенсаторы. Дальше подлет, орбитальные маневры, посадка. Трясти не йдолжно. — попытался объяснить кеброа причину своих страхов. — Я раньше подозревал, на корабле большие неисправности. Теперь чувствую совсем плохо. Чувствую страх, тех кто наверху! — он поднял лапы к своду, широко развел их. — Кафравцы так боятся, что их кричащие мысли слышны мне!

— Ох, кеброа, — помотал всклокоченной головой Черновол. — Знаешь, где я видал вашу инопланетную технику? Не знаешь. И хрен ты меня сейчас поймешь — больно тяжелы мои слова, для внеземного разума.

Еще один удар, пришедший сверху, вышел самым злым. Озерко теперь не плеснуло за линию оголенного пенолита, как прежде, а хлюпнуло брызгами до черных дыр, начинавших соседние пещеры. Несколько массивных кусков отвалилось со свода, и фиолетово-серый свет, струившийся сверху, померк, точно настали сумерки. Мичман смахнул влагу с лица: как в безумный шторм или хуже того. А ведь не в море — всего возле не столь глубокой лужицы! Красина перепугано вцепилась в край его бушлата. «Что будет, Сереженька, — спрашивали ее глаза». И что он мог объяснить, если сам не представлял. Может, обойдется, а может жить им еще несколько секунд, и дальше смертная тьма. Ведь это не в море, когда даже на тонущем среди кипящих волн судне многое предсказуемо: есть время спустить шлюпки или нацепить спасательный жилет. Хотя бы без него головой в воду, и то какой-никакой шанс. А здесь, в космосе смерть особо способна — настигнет всех разом, хватает тебя быстрее, чем успеешь моргнуть. Еще мичман подумал: не зря ли он утаил от кеброа про дыру, прожженную Мякушевым возле оружейки и разверзнувшихся за этим люках? Может, штука в испорченном энергоканале, о котором толково рассуждал старик Томский? Нарушили жизненноважную артерию звездолета, и отсюда все беды. Но как бы ни было, поздно сожалеть о прошлом. Ни умный Керан Эмати, никто кто другой ту важную ниточку уже не свяжет. И времени, с тех пор как вышли они из пещеры, говорить о прожженном энергоканале и обмозговывать что-то не было. Все закрутилось, завертелось точно дьявольской карусели: дикие перепады гравитации, смоленские, грихры, стрельба, взрывы где-то в глубинах звездолета и агонизирующая дрожь всего вокруг. Посол Смысла Живого летит к крайней точке, где гибель для всех, или все как-то уляжется, образуется? Скорее, все-таки летит к гибели: тяжесть навалилась сверху, нажимая на плечи грубой лапой, сгибая колени и разливаясь по телу свинцом.

Керан первый повалился на пол, отполз к моховым кочкам — там мягче — и беззвучно застонал:

— Слишком плохо! Большая беда… Автоматы могут спасти корабль. Только кафравцы не умеют делать достаточно умные автоматы.

— Душит… Но, не так жестоко, как в пещере. Потерпим, — приободрил Ирину Лугин. Отчасти он был прав: тогда в минуту знакомства с Кераном их сбило с ног и едва не раздавило. Сейчас тяжесть лишь вжимала в пол, словно душила с ухмылкой.

* * *

Несколько затянувшихся и сладких мгновений Пимер-Кри-Ин удерживал щупальце на сдвоенной кнопке. Столбик индикации слишком медленно полз вверх. Ну почему на рейдере реактор старого образца?! Его мощности явно не хватает. Если бы здесь во славу Теплых Вод Нургоэ установили реактор, как на кораблях дальней разведки, можно было бы произвести уже пять выстрелов. Или шесть.

Колониальный корабль менял курс, стремительно гася скорость, поворачивая к южному полюсу планеты. Это его не спасет. Пока он в верхних слоях атмосферы, рейдер будет терзать его до тех пор, пока его внутренности не выгорят дотла; пока в его брюхе не останется ни одного уродливого существа, рожденного на планетах подвластных Кафраве.

Столбик индикации заряда добрался до верхней отметки. Дрогнул и засиял, словно морская волна на рассвете. Щупальце второго следящего со всей силы вдавило кнопку.