Звезды Эгера

Потерявшие голову женщины, схватив детей в объятия или волоча их за руки, бежали по почерневшим от дыма камням и обгорелым, тлеющим балкам. Все спасались, но никто не знал куда.

Казалось, само небо вмешалось в это столпотворение: пошел черный снег. Черный снег! Он падал, да такой густой пеленой, что за десять шагов ни зги не было видно.

Это был пепел. Он засыпал всю крепость, словно хотел облечь ее траурным покровом.

На камнях и бревнах валялись изуродованные трупы, окровавленные, оторванные руки и ноги.

Добо с непокрытой головой скакал на коне и, дергая жеребца за поводья, гнал его туда, где произошел взрыв. По дороге он подбадривал солдат, приказывая им занять свои места.

— Ничего не случилось! — кричал он налево и направо. — В ризнице было только двадцать четыре лагунки пороха.

Офицеры тоже вскочили на коней и, по примеру Добо, успокаивали народ:

— Все на свои места! Взорвались только двадцать четыре лагунки пороха…

Мекчеи в гневе колотил древком сломанной пики оглушенных и неповинующихся солдат.

— Берись за оружие, песий сын! На стену!

Соскочив с коня, он и сам схватил саженное копье и помчался на вершину стены.

— Ребята, за мной! Храбрецы, за мной!

Турок, взбиравшихся на стену, встретили дружными залпами.

С внутренней площади крепости, не ожидая ничьей команды, солдаты ринулись на стены, и тут уж все пошло в ход: копья, сабли, кирки.

Турки беспорядочной толпой то лезли вперед, к крепостным стенам, то откатывались назад. У подножия крепости царила такая же суматоха, как внутри нее.

Большинство осажденных бросились к месту взрыва.

Гергей видел со своей башни, как сквозь редеющие хлопья пепла двинулась к Церковной башне пестрая турецкая рать.

— Останься здесь! — крикнул он Золтаи, а сам, обнажив саблю, побежал к Церковной башне. — Корчолаш, — крикнул он младшему сержанту, шедшему куда-то в глубь крепости, — пойдем со мной!

Сержант был в пяти шагах от него, но даже не оглянулся.

— Матэ Корчолаш! Будь ты трижды неладен!

Корчолаш, глядя себе под ноги, спокойно плелся дальше.

Гергей подскочил к нему и схватил за плечо.

— Ты что, не слышишь?

Корчолаш взглянул на Борнемиссу, точно пробудившись от сна. И только тогда заметил Гергей, что у него из обоих ушей течет кровь. Оглох, бедняга!

Гергей оставил его и помчался дальше.

По дороге он заметил котлы, в которых варилась похлебка для сменившихся с караула солдат. В восьми огромных котлах, в которых варились мелко нарезанные кусочки мяса, клокотала дымящаяся горячая жижа.

Гергей остановился, взял шест для переноски котлов, продел его в ушки котла и крикнул крестьянину, раздатчику супа:

— Друг, берись-ка! Остальные котлы тоже тащите на башню!

И когда они взобрались с котлом на вышку, Гергей вылил кипящий суп на головы теснившихся на лестнице турок.

Когда Варшани очнулся, он увидел около себя только лежавшую на земле женщину. Оба священника, даже не сняв епитрахили, взбежали по лестнице и схватились за оружие, а оба могильщика кинулись в разные стороны — надо полагать, к пушкам.

Варшани поднял Эву, взвалил ее на плечо, точно мешок, и понес во дворец. Он решил, что если она лазутчица короля, то как раз там ей и место — она, должно быть, принесла письмо.

И Варшани передал Эву на попечение госпожи Балог, чтобы та привела ее в чувство.

Лишь после того, как отразили приступ, защитники крепости увидели, какой урон нанес взрыв.

Вся правая половина Церковной башни вместе с ризницей взлетела на воздух, там зиял огромный провал. В этом месте крепостная стена, где только накануне ночью заделали пролом, обвалилась. От двух пороховых мельниц остались одни обломки. В боковой пристройке к ризнице стояло тридцать волов, предназначенных на убой. Теперь они плавали в собственной крови.

Восемь солдат, стоявших в карауле у Церковной башни, были разорваны на куски. Погиб и лейтенант Пал Надь, которого вместе с тридцатью солдатами прислал из Эрдедской крепости Дердь Батори.

Многие солдаты, находившиеся поблизости, были ранены. Солдату Гергею Хорвату во время взрыва камнем оторвало руку у самого плеча. Он умер в тот же день, и его опустили в могилу.

Осажденные опомнились окончательно только тогда, когда увидели, что туркам не удалось ворваться в крепость.

— Бог защищает Эгер! — крикнул Добо, пригладив волосы и устремив глаза к небу. — Витязи, уповайте на бога!

Штурм отбили, по сути дела, кипящей похлебкой. Турки уже привыкли, что их встречают огнем, саблями, копьями, но им пришлось не по вкусу, что на голову льют горячую похлебку; они предпочитали хлебать ее ложками. И когда горячая наперченная жижа вылилась на первую лестницу, людей оттуда точно ветром сдуло. Солдаты, теснившиеся у лестниц, тоже кинулись врассыпную. Кто, корчась от боли, схватился за руку, кто за шею, кто за лицо. Прикрывая голову щитами, турки с бранью убегали из-под стен.

Осажденные вздохнули свободнее.

Добо вызвал мельников и плотников.

— Соберите побыстрее части пороховой мельницы. Из двух мельниц сделайте одну. Чего недостает, пусть тут же вытешут плотники. А где казначей?