Звёзды ещё горят

– Ты могла бы приехать со своими друзьями к нам на праздник или на каникулы. Я не настаиваю, поэтому если у тебя есть планы, то ничего страшного, но если вдруг тебе захочется…

– Спасибо, – тихо ответила Стелла, чуть улыбнувшись. – Да, я бы хотела приехать. Маша очень соскучилась по папиной стряпне. Он же не разучился готовить пасту с итальянским соусом?

Женщина на том проводе как-то многозначительно хмыкнула, пробурчала что-то.

– Теперь у него новое фирменное блюдо! Что-то вроде мяса по-французски с примесью Италии. Кто бы ещё знал, что это значит.

– Давно я его шедевры не пробовала, – всхлипнула Стелла, перебирая пальцами подвеску на груди. Она вздохнула и подняла взгляд к потолку, представляя бескрайнее небо над головой. – Мам, ты была права.

– О чём ты?

– Ты как-то говорила, чтобы я бежала от парня, который, даже проигрывая раз за разом, умудрятся обвести меня в этой игре, – начала она. Кроткая улыбка тронула губы. – Но я думала, буду хитрее, и, представляешь, всё-таки проиграла. Мам, кажется, мне нравится один парень, и порой он просто невыносим, но его глупости заставляют меня улыбаться. Мам, я снова хочу смеяться и улыбаться как раньше, и, думаю, у меня получается.

На том конце провода женщина шмыгнула носом и вдруг посерьёзнела:

– Тогда ты обязана притащить этого негодника за шкирку, чтобы я сама взглянула на это восьмое чудо света.

– Ну, мам, – нервно рассмеявшись, выдала Стелла. – Он не мой парень, чтобы я тащила его в отчий дом, да и странно это как-то…

– Брось! Если его спугнёт такая мелочь, как ник чему не обязывающая встреча с твоими родственниками и друзьями, то ничего серьёзного и не получится, – мама превратилась в свою привычную версию, наставляющую на путь истинный, из-за чего Стелле захотелось нервно смеяться дальше, но она сдержалась. – У Маши же есть молодой человек, да? Пусть она возьмёт его с собой, и тогда ему не будет так уж неловко, если ты переживаешь за его благополучие. Боже правый, мы что, съедим его?

– Хорошо-хорошо. Я подумаю.

Стелла не знала, как долго говорила с мамой, которая успела рассказать ей о семейных новостях, поделиться сплетнями из пригорода, пожаловаться на мужа, который в свою очередь очень кстати оказался рядом и вставил свои несколько слов. Папа попросил дочь всё-таки навестить его состарившиеся кости, на что Стелла взвилась в возмущениях и причитаниях, а отец только буркнул: «Ну вот, теперь я уж точно вижу, в кого наша дочь». Одним словом, облегчение – чувство, наполнившее её душу, когда Стелла вернулась в холл и встретила Машу, которая даже и не заметила длительное отсутствие подруги, потому что у неё у самой был важный разговор с родителями.

Отец Маши внимательно смотрел на юношу перед ним, которого пробирала дрожь ужаса, но Паша, хоть и был мягким и неловким в некоторых моментах парнем, всё же обладал стержнем, который и помогал ему стоять перед серьёзным, хмурым и высокопоставленным человеком с гордо поднятой головой и крепко держать свою девушку за руку.

– Нравится тебе, значит, театральничать, и всё это… – Мужчина небрежно махнул рукой, имея в виду театр, актёрство и прочее. – Всё это серьёзное занятие, а не детская прихоть?

Маша вцепилась в руку Паши так, будто это она пыталась удержать его от необдуманных реакций, а не наоборот.

– Отец, не мог бы ты проявить немного больше уважения к чужой работе!

– Работе? – он усмехнулся. Удивительным образом Маша напоминала своего отца, и это особенно виднелось в таких маленьких деталях, как усмешки, лёгкое, презрительное покачивание головой, привычка скрещивать руки на груди и так далее. Стелла удивлялась, как её подруга этого не понимала: она же копия своего отца! – Хорошо, если ты просишь, но твою позицию я и так знаю, а мне бы хотелось узнать, что скажет он.

– Для меня честь наконец с вами встретиться, – Паша был непривычно серьёзен, и голос его звучал ровно, твёрдо, и когда он протянул руку для рукопожатия, то невероятным образом балансировал на грани: не отпустил Машу и при этом не выронил костыль. – Сейчас я учусь на режиссёрском, не планирую останавливаться только на этом. Я прекрасно понимаю, что мой путь крайне зыбок и нестабилен, поэтому, чтобы ощутить хотя бы какую-то твёрдость под ногами, вместе с этим я поступил на дополнительную цифровую кафедру для переподготовки. Отвечая на ваш вопрос, скажу так: да, для меня всё это серьёзно, но иллюзий у меня нет, и, хоть мне хотелось бы посвятить этому ремеслу свою жизнь, я рассматриваю разные варианты.

Маша приподняла бровь, взглянув на Пашу с явным удивлением. Она не знала, что её молодой человек водрузил себе на плечи дополнительную нагрузку в виде ещё одной специальности. Может, из-за этого его лицо казалось более уставшим и осунувшимся, чем раньше. Стелла вдруг подумала, что не только она крутится как белка в колесе, пытаясь устроить свою жизнь и не утонуть в пучине неизвестности и не задохнуться от страха перед этой неизвестностью. Паша нравился ей всё больше и больше.

– А что насчёт моей дочери?