Звёзды ещё горят

Вика только улыбнулась, помахала ей и пообещала прикупить им на вечер пончики. Совсем скоро яркая зелёная куртка соседки исчезла среди заснеженных деревьев, вернув в мир Стеллы равномерное сочетании белых, голубых и золотых цветов. И мысли о Марке. Они назойливо проникали в разум, ожидая своего часа.

Стелла разблокировала телефон и залезла в галерею с фотографиями, вспомнив, что он делал снимки, которые она забыла ему отправить. Это мог быть просто повод, но кого это волновало на самом деле? Всякие уловки вмиг оставили её, когда Стелла взглянула на сделанную Марком фотографию леса.

Сверкающая, переливающаяся ёлка на фоне стягивает кадр ввысь, а вокруг неё блестел золотой дождь гирлянд, свет от которых бликовал, создавал красивое боке[1]. Лес играл тенями, цветным светом, окружая несуществующим ареалом фигуру в центре: девушка в длинном пуховике, ловко стоявшая на лыжах и смотревшая на фотографа. Её лицо казалось Стелле незнакомым, потому что сама она никогда не видела этого выражения в зеркале. Глаза блестят из-за игры огоньков, черты смягчились из-за лёгкого прищура, а губы – они почти улыбаются, хотя если приглядываться, то становится ясно, что это лишь иллюзия, надуманная разумом. Однако что-то было в этом выражении, от которого у Стеллы перехватывало дыхание.

Чудо.

Глава 9 Сообщение

Утренние пары придумали для того, чтобы проверить студентов на развитость лобных долей и сформированность произвольности, иначе Стелла не знала, зачем так измываться над ними. Каждый второй вторник в полседьмого утра она буквально на волевых движениях открывала глаза, чтобы успеть собраться и добраться до университета. Зимой это ощущалось по-особенному: Стелла выходила на улицу в глубокую, холодную темноту, разбавленную только белым светом фонарей, и возвращалась домой во тьме чуть более мягкой из-за горящих в домах окон. Теперь в её окне тоже каждый вечер горел весёлый свет гирлянд.

Сознание отказалось садиться за руль управления – оно ещё спало, когда Стелла брела по тёмным улицам, переходила забитые машинами дороги и искала нужный кабинет в институте. Воспоминания о дороге смазанные, неточные и были наполнены разными огнями: жёлтыми, белыми, красными. Часть её разума не хотела включаться в работу даже на паре, поэтому Стелла бессмысленно печатала на ноутбуке Маши лекцию, не особо понимая, о чëм идёт речь и зачем. Текст появлялся, но смысла в нём не было.

Маша, в отличие от подруги, была жаворонком, идля неё утро – лучшее время для работы. Она встретила хмурую Стеллу улыбкой на накрашенных губах, с ухоженной укладкой и нежным макияжем, приятно сочетающимся с розовыми и белыми цветами её одежды. Именно потому, что ей не нужна была внешняя сила, чтобы не уснуть за партой, было решено, что лекцию будет писать Стелла: пока её пальцы скачут по клавиатуре, веки неплохо справляются с силой тяжести.

Телефон тихо дрогнул. Сдерживая зевок, Стелла включила экран и удивленно моргнула, прочитав сообщение из приложения, о котором она и думать уже забыла.

Starhunter: Как считаете, можно ли взобраться на небо по стихам Маяковского?

Первым её порывом было закрыть вкладку и вернуться к лекции, но между нудным бубнежом преподавателя, конспектированием и перепиской со странным незнакомцем выбор был очевиден, особенно для студентки с проблемами успеваемости. Стелла пожевала губу и взяла телефон, спрятав его за крышкой ноут-бука.

Stella: Что за глупый ник?

Пользователь был в сети около часа ночи. Вероятно, он ей и не ответит: Стелла не была мастером заводить друзей, и обычно другие люди решали с ней дружить по каким-то своим причинам, а сама она не особо в этом разбиралась.

Не успела Стелла отложить телефон, пришло оповещение об ответе. Она удивлённо охнула, открывая приложение.

Starhunter: Чтоб вы спросили, и как видите, сработало!

Стелла непроизвольно фыркнула, привлекая внимание рядом сидевшей Маши. Подруга вопросительно изогнула бровь, взглядом указав на телефон в руках, мол, что интересного пишут. Пришлось ей показать эти странные сообщения, но вместо того, чтобы посмеяться над ними, Маша расплылась в хитрой ухмылочке, наклонилась и пропищала:

– Что я вижу, Стелла Орехова? Вы сидите в приложениях для знакомств и общаетесь с каким-то сомнительным персонажем?

– Мне просто скучно, – шёпотом ответила Стелла, наблюдая за тремя точками на экране, говорящими о том, что собеседник печатает сообщение. – Решила посмотреть, что за нашумевшее приложение, только и всего.

– Понятненько, – интонация, с которой это было произнесено, Стелле не очень понравилась.

Маша сделала свои выводы и решила их придерживаться вне зависимости от отговорок подруги. Благо Стелла не собиралась переубеждать её и со смешанными чувствами вернулась к переписке. Незнакомец из приложения уже успел настрочить ей целый том текста: